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凯鲁沙悲伤地摇了摇头。

“巨大的圆柱体里什么都没有，或者说，里面的东西早已随着时间腐朽风化，只剩下一层薄薄的灰黑色的尘埃。看到这些尘埃的瞬间，我脑海中浮现了奇妙的画面。”

“我看到穿着白色长袍的精英们在这个半圆形的房间里走来走去，围着中间的巨大圆柱体不断记录和讨论，所有的设备都处于功率全开的运作状态，而在圆柱体内……悬着一个闪着黑暗光芒的婴儿形态的祂……”

“祂虽然具有人类婴儿的大致外形，却不具备眼睛、鼻子和嘴巴之类的器官，像胎儿在母亲肚子里一样蜷曲躯体，用不知该被称为四肢还是触须的模糊的手脚抱着一团和祂差不多大小、无比明亮璀璨的光球……”

“我将这个婴儿称为星婴，因为祂的身体仿佛用夜晚的星空做成，剔透的黑暗中分布闪烁着无数星辰，星辰在祂体内不断移动，汇向被祂紧紧抱在怀中的光球……”

“是思念波！一定是思念波！我研究高拉的永恒帝国遗址时就曾遇上过类似状况！”

“暗夜导师”发出尖叫。

“这种情况通常被称为穿越时空的对视，虽然远在时空另一端的他们看不到六千多年后的我们。”

“……我不知道我看到的东西是什么，也不明白我为什么会看到这些。我的所有感官都被漂浮在圆柱体里的祂抓住，像失了魂一样试图看清星婴的模样和祂紧紧拥抱的光球。可是我、我什么都看不到，我只感受到了难以形容的恐惧、颤抖、悲伤、虚无……”

“等我恢复神智时，贤者说我站在透明圆柱体前呆滞不动已经一天一夜。他问我看到了什么，我反问这个透明圆柱体是什么？他说，经过他和他的前任们数千年来孜孜不倦地解读，他们确信这个透明圆柱体正是永恒帝国的诸神计划的核心——集合已知的所有科技和魔道制造名为‘永恒死神’的神的培养皿。”

“人造神？好狂妄的想法……”

“暗夜导师”瞠目结舌：“我原以为公主殿下和唱歌小鸟是这个星球上最嚣张最傲慢最大胆的人，没想到……”

“你只能想到这些吗？”

“不然呢？公主殿下想到了什么？”

“暗夜导师”不服气地问道：“听了凯鲁沙的讲述后，你那诗人一样浪漫的想象又产生了怎样的幻想？”

“我想……”雅里斯微笑着说，“永恒帝国当年的研究应该已经无限接近成功，他们摸到了成神的门槛……感受到威胁的众神于是抢先一步灭了他们！”

“‘死亡贤者’也是类似的说辞。当年，大灾难降临后，永恒帝国的首都瞬间沦为废墟，数据库内所有信息被清零，诸神大厦的地底部分却仍有幸存者……通过整理研究这些幸存者留下的文字和石板，贤者确定神圣家族是六千年前被天罚一夜毁灭的永恒帝国的遗物，大祭司是永恒帝国集合所有科学家和魔道师用超科学和超魔道制造的献给双生神的礼物……”

“礼物……”

“是的，礼物……但并非常规意义上的礼物……”

凯鲁沙眯起眼睛，仿佛在凝聚勇气。

“六千年前，科技和魔道都达到了我们无法想象的高度的永恒帝国意识到星球的命运被众神所掌控，并且——所谓的神不过是一群来自其他文明的掌握更高科技和魔道、和我们人类有相似外表的智慧生命。他们不甘心低神一等，集结所有力量研究机械飞升和基因改造的可能性，试图与诸神平起平坐。他们约定，如果抗争被诸神镇压，就用数以亿计的死者的鲜血和灵魂激活名为‘永恒死神’的神秘造物，与众神同归于寂。”

“众神洞察了这个计划，首先毁掉永恒帝国的首都，拿走永恒帝国的造物，然后摧毁了整个帝国——他们害怕名为‘永恒死神’的造物在吸收了永恒帝国数十亿死难者的鲜血和灵魂后真的会被激活，释放从诞生之初就包含在祂体内的那团足以毁灭宇宙的死亡力量。”

“之后又发生了什么？”

“根据幸存者留下的记录，‘永恒死神’的核心是永恒帝国在探索宇宙和星球时无意中获得的一团可能比宇宙本身更古老的神秘物质，无法被消灭，无法被解析……永恒帝国围绕‘永恒死神’的所有研究都只是为了给这团神秘物质注入意识，让祂从虚无混沌的存在变成能够接受永恒帝国的思想理念、具备一定自我意识的存在。”

“被众神带走以前，‘永恒死神’已经产生了稀薄的自我意识，呈现为拥抱光球的星婴形态。”

凯鲁沙的声音在发抖。

“接下来的内容全是贤者的推测。”

“贤者认为，众神花费大量时间反复研究产生自我意识的‘永恒死神’，发现祂不仅无法解读，稀薄的自我意识还因为祂们对祂的研究行为得到了进一步完善，从懵懂无知的新生婴儿逐渐变成天真无邪的孩童……”

“意识到祂们无法消灭祂也无法将祂融入自身、将祂留在高维空间还会加速祂的进化成长后，众神决心封印祂，又不甘心彻底放弃。祂们于是用神级魔道、神级科技结合人类的基因造出可以暂时封存‘永恒死神’的躯体，以‘神子’之名投入建在艾拉星的黄金囚笼。”

“大祭司就是众神对祂们制造的用于暂时封存‘永恒死神’的躯体的统称，对吗？”

雅里斯的声音出乎预料地平静。

“按‘死亡贤者’的说法，大祭司确实是众神为封印‘永恒死神’而制作的类似人柱的存在的统称。光球的意识占据主导时，大祭司呈现出银发紫眸的相貌特征，星婴的意识占据上风时，大祭司的外貌表现为黑发黑眸。”

“光球也有自我意识？”

以手杖形态被“暗夜导师”握在手中的罗米拉发出小声嘀咕。

“……”

“暗夜导师”瞪了他一眼，却没有发声呵斥，因为他也有类似的好奇。

凯鲁沙想了一下，平静地说道：“我当时问了类似的问题。贤者说，我犯了人类至上主义的错误，以为只有具备人类形态的生命才是生命，没有意识到星婴拥抱的光球也是虚无混沌之物的一部分。虚无混沌之物的完整形态是拥抱光球的婴儿，光球和星婴两者缺一不可。”

“相当于人类的连体双胞胎？”

“暗夜导师”发出惊呼。

凯鲁沙点点头。

“太不可思议了！简直是来自其他星球的生物！好吧，祂理论上确实来自更高维度！”

“暗夜导师”大声感慨。

凯鲁沙看着雅里斯，眼中泛起苦涩的疲惫。

“……之后很长一段时间，我都站在空荡荡的圆柱体前发呆。我告诉贤者，我被那个奇怪的东西迷住了。我想知道祂是谁？为什么来到我们的世界？被永恒帝国捕获是命运的安排还是祂的自愿选择？祂是否具备众神也无法解读的智慧和力量？但有一点无需置疑，不论祂是什么，祂都是一种超越现有认知的存在。”

“贤者说，历代大祭司之所以生来就如此美丽并拥有可怕的魅力，因为没有生命能够拒绝光的美好也没有人能抵抗死亡的魔性。人类如此，众神亦是如此。但对生来就是众神制造的用于暂时收容、封印‘永恒死神’的人柱的大祭司们而言，这份美丽和魅力……真是他们想要的吗？”

听到这里，“暗夜导师”也忍不住看向雅里斯，试图从他苍白的脸颊上找到想要的情绪。

雅里斯只是微笑，平静得像一朵插在花瓶里的美丽花卉。

“……整整五千年，在众神的暗中操控下，不管发生什么意外，为封印‘永恒死神’而存在的神圣家族都不会断流——哪怕生不出孩子或是不想生孩子，众神也会通过神塔强迫他们怀上众神用他们的基因制造的孩子，维持封印。”

“而且，即便被套上封印，‘永恒死神’依然还在缓慢成长，透过众神制造的历代大祭司那美丽又短暂的躯体感知世间万物的美与丑、善与恶、快乐与痛苦、高贵与卑贱……吸收他们在短暂的生命中经历的种种悲伤、遗憾、悲鸣和怜悯……直至如今，祂的自我意识已趋于成熟，对世界也有了自己的认识……”