那一年科举赶考,白雨晴为上京的准备路费被山匪洗劫一空,还没上路就没了盘缠。
他父母早亡,没有亲戚依靠,也没处借钱,恰听说汾城苏家要盖新房子在招短工,活计重,但给的银子多,一个冬天就能赚上不少,很多懒汉都去碰碰运气了呢。
白雨晴没有犹豫,烙了两张烧饼就踏上了去往汾城攒盘缠的路。
好巧不巧,他到的时候,短工已经招满了。他刚转身准备离开,就见苏府官家又贴出了一张新的告示:为府中大少爷求聘教书先生。
白雨晴文武双科状元,教书育人对他而言自然不在话下。
为了凑齐盘缠继续赶路,白雨晴便去试了一试,老管家见这应聘短工的小子居然又来应聘先生,寻思他是走投无路所以想来混口饭吃,于是也就没赶人走,结果不成想,最后一番考验过后,留下的竟然就是那个想要做短工的小子!
于是,白雨晴便成为苏悯的启蒙先生。
一个冬天,白雨晴将自己所学所知便都教给了苏悯,开了春他也攒够了上京赶考的盘缠,便向苏家请辞。
没人相信一个看不出任何特长的落魄书生,能在一个冬天就把一个五岁多的孩子启蒙教好,但经过苏家几个老秀才的一番考证,发现大少爷的确学得极好,甚至比那些学了三五年的小孩学得还要好。
“都是白先生教得好。”苏悯在自己的父亲,也就是苏家家主的面前如此说到。
苏家出了个天才!
而且是很有希望当大官的天才!
全族上下一时喜不自胜,便再也没卡着白雨晴不让他离去,甚至在结算路费盘缠时,还给他偷偷多塞了一大块金子。
那年夏日,白雨晴顺利通过殿试,成为新科状元,风头一时无两。
就连苏府跟着沾沾自喜,说苏家大少爷就是白状元的第一个门生!将来也定然可成大器。
可惜好景不长,白雨晴的性子实在无法适应官场里的弯弯绕绕,即便有陛下特意护着,他也能做出许多让凤御北都头疼不已的事,在闹出与下属互殴的事件后,凤御北无奈之下将这位大佛请进了翰林院,一时间风头无两的双科状元自此在百姓口口传言中销声匿迹。
苏家人也不再激励苏悯要向白先生学习。
光会做文章有什么用?!白雨晴那就是根木头疙瘩啊!可不能学他。
但没人知道的是,苏悯其实一直在悄悄和白雨晴联系。
往后读书时,每每遇到不解之惑,苏悯都会向白雨晴去书信请教,白雨晴也会像当年一样耐心细致地教导于他。
时间过了许多年,其实苏悯早已记不清白先生的面容,但白先生的教诲却被他时时铭记在心。
“我们这些人读书,是为了鸾凤的江山代续,是为了百姓的安居乐业。”
“若身为在地方则妄图蒙蔽君主,若身居高位却不见民之疾苦,那就是把书读错了,读坏了,读烂了。”
“悯儿可还记得去年寒灾时,在苏府门外支起的一个个灾棚?”
“记得!”四五岁的苏悯脆生生地应答,“他们好可怜哦,那么冷,穿得那么少,还没有饭吃。我想给他们银子使,可是母亲不让,说会害死他们。”
“你母亲是对的,这些人失去了土地,失去了房子,成为流民,若是身怀金银,只会成为山匪劫掠的对象。”白雨晴说着,自嘲一笑,比如他这样的。
“悯儿要记得,若想救他们,不是给多少银子,而是要去保护他们的房子不被风吹翻,保护他们的田地不被雨淹没,保护他们能在寒灾降临时领到官府朝廷的救济粮,保护他们的家园能在灾害过后重新建起来——”
“而这一切,都需要一个好的地方官来做。”
白雨晴抵达湘州城任职后的某一日,他突然又收到一封来自汾城的信件。
「白先生,弟子苏悯近日将于湘州参加此次科举乡试。闻您于此地任职,特求科举结束后,与先生再聚一面,以表学生感激之情,还望先生不弃。」
白雨晴拿着苏悯的信件,坐在月下坐了良久,久到面前被打得进气多出气少的官差,以为白刺史又在想什么折磨他的手段,眼泪鼻涕一起流着求饶。
“白大人,真的没了!真的!”官差一边磕头求饶,一边去抱白雨晴的大腿,“小的知道的都已经交代清楚了!真的再没有别的了!”
“大人,我夫人卧病在床,儿子是个瘸子,我是真的需要银子,真的,我就是贪心了那么一点点而已啊!”
“小的……小的若是知道那群人让我偷科举考卷,小的是死也不敢做的啊!”
乡试试卷提前一个月由京城押送至各州府考点,为了严格保密防止有人起坏心思,是以朝廷拨下来公使钱的的名义送到各州府银库代为保管。
但白雨晴没想到,即便他派了人严防死守,城外山匪的势力居然还是能渗透的得如此之深,看守湘州城银库的守卫监守自盗,偷走了一张试卷。
白雨晴看着面前痛哭流涕的男人,宛若看着一团秽物。
“你夫人卧病在床是被你烂赌气的,你儿子瘸腿是因为你欠赌债不还被人上门打的。”
“没了你,对尊夫人和令公子而言,未必不是一件好事。”
“来人,把他给我押到死牢里,待此事查清再一并审判!”
“是!”
白雨晴清点试卷时发现少了一张,一番查证下找到了偷盗之人,可是试卷具体去了哪里,偷盗的守卫却不得而知。
他说与他联络的人只让他把那张纸放在南城门根下第三块石头底下,石头下压着给他的报酬。
他只是个拿银子办事的,拿到银子后,就再没与那人联络过。
白雨晴让人秘密查抄了守卫烂赌的违规赌场,很快就从赌场收入的银子中找到了守卫输出去的那几块。
因为实在太特别了。
白雨晴也没想到,官子号的白银居然能出现在赌场的库房里!
看样式,是两年前在运输途中被一伙山匪劫走的那一批。
仔细探查之下,白雨晴将目标锁定在了百松山,以首领盲鹰为首的一伙山匪身上。
但他也很奇怪,一伙打家劫舍的山匪,不去掏银库,来这里冒着杀头的风险偷科举试卷做什么?!