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“哦，我是沈老爷养在外面的外室生的孩子，没有认祖归宗，所以身份尴尬，想要趁此机会考取功名，为我阿娘挣个名分。”凤御北编瞎话不眨眼，把蹲在旁边的裴拜野听得一愣一愣的。

他一直以为他家陛下霁月清风，光明磊落，没想到编起这种秘辛似的假料眼都不眨。

凤御北说罢，垂着眼眸，蜷了蜷手指：抱歉舅舅，朕也是被逼到这里没有办法，借你风流的名声一用，相信你不会介意的。

沈家二老爷生得模样极好，性子端得风流无匹，红颜知己遍天下，此事鸾凤人人皆知。有唾骂的，但也有不少人想尽办法就为了和沈二老爷春风一度，因此凤御北这番说辞很有信服力。若是他能考取功名，无论他娘是什么身份，沈家都不会再让他们流落在外。

“你考功名是为了你娘？”郭干将敏锐地抓住凤御北话里的重心，看着他坚定地摇了摇头，“那你就更不应该来管这件事了。”

“你快走吧，别住在福满楼了，随便找个客栈，好好读书去！”

“考完科举就赶紧离开这里，不要乱打听。”

“也不要再管湘州城的事了，明白吗？”

郭干将说罢，起身就要走，却被一团白色毛绒绊住了脚步。

“为什么？朕……我需要一个合理的解释，你知道些什么，对不对？”凤御北站起身来，走到郭干将的面前，拦住他的去路。

郭干将本就精神紧绷着，整个人紧张兮兮，被凤御北如此不动声色的威严一压，整个人险些就要跪倒在这人面前。

这就是世家大族吗？连私生子对他们都能像对条狗一样的威压。郭干将只觉得自己要喘不过气来。

不对，他好像，好像……

“来人！”凤御北看着眼前人猛地双膝一软跪倒在他面前，随即开始口吐白沫，顾不得掩藏身份直接厉声叫了暗卫。

几个着夜行服的暗卫闪身到凤御北身边把他护在中间，看到几张新增的面孔，凤御北心中无奈笑笑，谢知沧把他当金佛似的，明明已经派了不少人在身边跟着保护，结果还是不放心继续加派人手。

“公子，他……”暗卫拔刀对向郭干将，虽然此人看着已经奄奄一息，但谁知道是不是装的，打算冲着陛下下手！

“他快死了，好像是中毒，你们看看。”凤御北看着郭干将嘴角溢出的黑血，挥手示意暗卫上前检查。

几人闻言，神色一凛，出去三人，一人检查郭干将，两人开始检查这间小茶馆，剩下在凤御北身边的人则将陛下围得更紧凑了些。

敢在当朝陛下面前使这些下作的手段，看来是有人不想要脑袋了！

茶馆老板从始至终都没露面，郭干将似乎并不觉得奇怪，而凤御北的疑问重心也不在此处，自然还没来得及问出这一怪异之处。

“公子，这人的确是中了毒。”暗卫回禀。

“查这个！”凤御北一指刚刚郭干将饮过的茶杯。

暗卫忙取出银针去探。

银针并未变色。

“公子，属下有一事不知当讲不当……”

“讲！”凤御北没那么多规矩，摆摆手让暗卫快说。

“属下用内力走了一遍此人经脉，怀疑这毒应当不是今日所中。”

“不是今天，那是？”

“前日，依经脉的损毁程度来说，应当是前日午时。”

前日午时。

也就是说，郭干将并没有逃脱死亡，他的死在前日就已经注定……

他又晚了一步！

凤御北猛地攥紧了拳头，一拳砸在柱子上，护在周身的暗卫齐齐跪下请罪：“主子息怒！”

这时候，一直没出声的太子“呜呜”叫了两声，凤御北感受到有爪子在挠他的衣角。

“怎么了？”虽然生气不已，但凤御北依旧尽量对太子和颜悦色，摸了摸他的脑袋道，“叫阿爹有事吗？”

此时正占据着身体控制权的裴拜野：“……”

不行，他还是得想个办法，换个身份到凤御北身边。

不过眼下他有更重要的事。

裴拜野张开爪子，一枚绿色的药丹药静静躺在他的爪心。

翌日清晨湘州城大雾

昨日暴毙于登科书铺的三名学子身份已经查清，其中两人为外地赶考而来，一人为湘州城本地人。

此时，十具尸体整整齐齐地摆放在州府衙门的公堂之上，乍一看去，煞是骇人。

谢知沧坐在主位，看了一眼下首冷汗津津的众人，支着下巴笑着开口：“本官叫诸位大人过来，也没什么要紧事，只不过是想问问各位，看着这些人，有没有什么想说的？”

众人脸色更加惨白，颤颤巍巍地抬头看向谢大人。

“属下等一定尽全力协助大人查明此事真相，赴汤蹈火，在所不辞！”没人明白谢知沧这是什么意思，只能先把忠心表上。

“那你们查出什么了吗？”谢知沧手指点着桌子，一字一句地问。

“呃，这，启禀大人，仵作验尸表示，这些人都是自杀而亡，至于原因，这……他们并未留下遗书，臣等……”一名年纪颇大的长史擦了擦额头上的冷汗，回禀谢指挥使的话。

真是晦气又倒霉！

偏偏赶上谢大人在湘州城时出了这样大的事，偏偏姓白的又死了，否则让那个不知转弯的死脑筋冲在前面，也轮不到他们被阴阳怪气地训斥。

“所以，你们什么都没查出来，对吗？”谢知沧作恍然大悟状，罢了语气一转，“既然如此，我看众位大人实在能力有限，难堪大任，依本官看不若由本官向陛下上书，送各位回乡养老如何？”