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谢道南反问，“你刚刚算了许久，挪出多少钱来？”

王士净靠在椅背上，苦着一张脸，“就几万两吧，这还是挪了京官俸禄的款项。灾要赈，民要抚，水利要休。”他摇了摇头，“不过杯水车薪罢了。”

声音低了些，谢道南凑近了几分，“听闻陛下又暗中派了人去河南，此事着急不得，船到桥头自然直。”

王士净眉头紧锁，“但愿如此。罢了，我手头还有西南苗民叛乱的事，异族生乱，若不及时处置，怕又是一场干戈，如今的国库，是撑不起了”

谢道南知道王士净是从西南边境立功后一步步升上来的，当年他和江怀瑾两人在西南平乱兴教化，同甘共苦，后来两人又与卓惟津成为知交。

“静翁，听闻你昨日修了第八封书把卓惟津骂了个狗血淋头。”谢道南不经意间提起。

王士净揉捏了一下酸痛的眉心，一听火气又上来了，“他怎么不该骂！阿谀媚上，从福建运石料去修祭坛，何其劳民伤财！心怀鬼胎的地方官整出的妖里妖气的玩意，真没想到有一日他会做这样的事。”

“人心隔肚皮，静翁你就想过当年江怀瑾……”谢道南目光淡淡扫向他。

王士净打断了他，正色道：“嘉树不是这样的人，我信他。”

谢道南深深望了他一眼，继而漫不经心地换了一个话头，“此事再提无益，我府上还有杜康酒坊送来好酒，静翁是懂酒之人，知己难得，改日送你几坛共鉴。”

一说起酒王士净顿时心气也顺了，面色和缓，忙叮嘱他莫忘了日子。

此间燥热，谢道南借故先去一步，让王士净莫要太过劳心劳神。但他知晓，这几日王士净都睡在内阁值房里，埋头苦干甚少歇息。

走出内阁的谢道南在刺眼的阳光下眯了眯眼睛，岂料行走在御道的时候撞上了金知贤，不咸不谈地寒暄了一番。

金知贤不客气地与谢道南一道并行，若不是知晓两人的恩怨，还以为他们是有来往的好友。谢道南见状，脸色更淡了些，“金大人倒是闲情雅致。”

“比不上谢大人在阁中试探静翁的不良居心。”

谢道南冷笑，“金慈明你有这本事怎么不去锦衣卫，真是屈才了，不见你关怀民生社稷，倒像是鸡鸣狗盗之徒。”

适才的谈话能那么快传进金知贤的耳朵里，可见隔墙有耳。

“若谢大人不愿金某知晓，金某是万万不得而知的。”金知贤也笑，都是千年的狐狸，就不用来回试探了。

“近来北境异动，静翁又对当年江家的之事耿耿于怀，以他的脾性，尚能修书七八封斥骂卓惟津，若是知晓当年的事，怕是不会善罢甘休。”谢道南抬眸看向了远处巍峨的朱墙。

金知贤眼底透了些凉薄，“静翁肝火旺盛，有湿热之邪，郎中早让他戒酒。顾慎之千防万防，没想到在你这漏了底。”

谢道南也不甘示弱，理了理衣袖，“你让静翁的独子随同小郡王去河南，难道就安了什么好心了吗？”

来往的交锋下，两人都看到彼此眼中的冷漠。

“我自叙不是什么好人，只是谢大人心思深沉，道貌岸然，实让人骇然，金某自愧不如。”金知贤讥笑一声后扬袖而走。

谢道南久久立在原地，长风吹过广袖，目送着金知贤远走。

***

京郊长亭，远山雾气如缥缈云烟，水碧色的山色隐没在天际。

徐方谨在亭内同简知许叙话，伸手替他拂去了肩上的蒙蒙的水汽，“明衡，抱歉，将你也牵连了进来。”

陛下下旨让封竹西和徐方谨以钦差的名义前去巡视河南灾情，同时又让简知许出任礼部郎中，这是在敲打他利用国子监上书一事。

简家清流世家，世代以诗书传家，传世的大儒频出，在朝野士林中颇有威望，简知许本自江家一案后就无心政事，乐得做个清闲的国子监司业，旨意一出，也不得不走马上任。

简知许不甚在意，坦然一笑，“我总该有这一遭，谁让我生在了简家。倒是你，此去山迢水远，遇事不要强出头，千万保重，若有要事，寄信给我便是。”

“时候不早，快些走吧，入夜了不好寻宿点。”

徐方谨跨上马后，再回头看了几眼简知许，而后就头也不回地追上了前面的封竹西。

封竹西见他赶上来，小声嘀咕，“你什么时候跟简大人关系那么好了？”

徐方谨失笑，“患难之谊，临走话别罢了。”

见状，封竹西也不多问，倒是开始焦虑起此行的事来，说是巡视灾情，但赈灾银给得少，他总有些不祥的预感，“慕怀，你说陛下是何意？”

“明修栈道，暗度陈仓。”徐方谨幽深的眸光落在了远处，“我们不过投石问路罢了。”

听他这么一说，封竹西顿时泄了气，“敢情我们就是出头鸟，那岂不是什么都干不成。”

徐方谨深吸了一口气，“事在人为，见招拆招吧。”