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相比于想象中的一波三折，等真正开始着手落实的时候，赵逢根那点小生意、第一步却开展得出乎意料的顺利：

原因无他，苏勤书早就找过出租拖拉机的老陈头，基本的价格和待遇都聊好。

只需要赵逢根出钱，两人把时间定下，下乡拉砖的事就这么拍了板。

赵逢根人生头一回自己做老板，激动得一晚上没睡着觉。

第二天，天还是墨黑的，他便裹着破旧的棉大衣，揣着苏勤书给的“规划书”、带着前来汇合的刘卫国跳上了老陈头那辆开起来哗啦作响的拖拉机。

“坐稳喽！”只听老陈头在前方中气十足地吆喝一声。

那拖拉机便像一头喘着粗气的铁牛，“轰隆隆”地撕裂了黎明前的寂静，带着几人朝着几十里外的农村驶去。

赵逢根蜷在颠簸的车斗里，看着身后逐渐远去的、尚在沉睡的城市灯火，心里那股犯怵的感觉又不由自主冒了出来。

打小他父亲便教育他，只有铁饭碗才是最靠得住的。

所以人生的头三十年，他都在一板一眼的和车床、钢铁打交道，手底下出的是规矩的零件，领的是固定的工资。做生意？讨价还价？这是他从未想过的路子。

如果不是眼下被逼得没了退路……

他摸了摸缝在棉衣内袋里的那叠本钱，仿佛能从中汲取一丝稀薄的勇气。

相比之下，旁边的刘卫国却显得异常平静，甚至看出他的不安，主动坐得离他近了些。

“赵、赵哥。”

刘卫国说得断断续续，语气却异常坚定。尽管其实他比刘卫国要小了八岁，但刘卫国还是按照“道上规矩”称他一声哥：“我……我老婆，脚不行……娃、娃的心脏……也不好。我、我早就想……多挣点……但没、没门路……现在，干、干就完了！”

他那份被沉重生活磨砺出的坦然，像一块压舱石，惊险地稳住了赵逢根那颗七上八下的心。

赵逢根点了点头，冲他安慰似的笑了笑：“我知道，带你出来就是要挣钱的。”

拖拉机在颠簸的土路上行驶，天色渐渐由墨黑转为鱼肚白，又染上晨曦的金边。

路两旁的田野从模糊变得清晰，覆盖着白霜。寒风像小刀子一样刮在脸上，但车斗里的两个男人此刻却因内心燃烧的那点希望，并不觉得如何难熬，反倒你一言我一语地给彼此鼓起劲来。

刘卫国结结巴巴地问赵逢根，挣了钱想干嘛。赵逢根想了想，还是说：“无论如何，先娶个老婆。”

成家立业，传宗接代，这是他刻在骨子里的执念。

如若不然，也不会闷着头钻进钱眼里去——还不都是为了老婆孩子热炕头的将来么？

刘卫国赞许地点了点头，显然也抱着同样的想法。

很快，按照苏勤书在“规划书”上提前设计好的路线，他们找到了第一家砖窑。

那是一个规模不大的社队企业，几座土窑冒着淡淡的青烟。赵逢根深吸一口气，跳下车，努力回忆着前一天晚上苏勤书教他的说辞，挺直腰板走了过去。

“老表，早啊，”他尽量让自己的声音听起来自然，一脸笑意地敲敲这里，看看那里，嘴上嚷着，“我们来看砖的，你们这卖个啥价？”

窑主是个精瘦的中年人，闻言打量了他们几眼，又看了看他们身后的拖拉机，报了个价。但这价格明显高于苏勤书给的底价。

赵逢根知道这是要“杀猪”的意思，当下脸一沉，开口和人交涉起来。

他还不懂太多生意上的技巧，说完好话说狠话，最后反复强调：“我们是诚心要，拉去给工地用的，”他说，“以后还能常来，做的都是回头客的生意——”

刘卫国不大会说话怕帮倒忙，便在一旁用力地点着头当捧哏，用他憨厚的表情和实在的体格无声地支持着自家“赵老板”。

谈判进行得有些磕巴，但幸好最终，磨破了嘴皮子，价格还是被压到了苏勤书设定的底线之内。

赵逢根心里长长舒了口气，回过神来，才发觉后背竟不知何时出了一层薄汗。

只是这么一番讨价还价下来，留给他们装车的时间就短了。为了赶在下午市场人多前进城，赵逢根和刘卫国两人几乎搬红了眼，像两台不知疲倦的机器，将一块块沉甸甸的等外砖搬上拖拉机。

汗水很快浸湿了赵逢根穿在最里头的汗衫，又被冷风一吹，冰凉地贴在身上。

他感觉自己的腰快要断成两截，一看刘卫国的脸，同样因过劳涨成猪肝色，可两人只对视了一眼，又默契地低下头去继续忙活。

直到车斗渐渐装满，像一座移动的小山，车身发出不堪重负的呜鸣声，赵逢根和砖窑的人结了钱，他们才总算重新摇摇晃晃上了路。

风依旧冷，路依旧颠簸，但拖拉机返程的轰鸣声，此刻听来，竟有了几分激昂的意味。

*

进了城，同样按照苏勤书事先划定的“销售地图”，赵逢根指挥着老陈头避开了那些挂着国营牌子、门禁森严的大工地，专门往那些热火朝天、规模不大的私人承包队工地，以及城郊正在叮叮当当盖小房的居民区钻。

很快，拖拉机便轰鸣着拐进一条正在修建门脸房的窄街。

那工地规模不大，但几个工人却都闲着，蹲在墙角抽烟唠嗑，一个小工头模样的男人正对着图纸焦躁地挠头。

赵逢根看出这里有机会，当即深吸一口气，跳下车、径直朝那工头走去。

毕竟是第一次和人做生意，怕被看出自己是个生手，他只能努力压下心里的忐忑，让自己的声音听起来粗粝而可靠，随即从兜里掏出一根好烟递过去：“老板，缺砖不？”

那工头闻言抬头，眉头紧锁，神情里带着戒备。

没有接他那根烟，反倒质问道：“你谁啊？哪的砖？”