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严令蘅依礼福身：“儿媳见过公爹。”

裴鸿儒正襟危坐于紫檀木大案之后，手持狼毫，在一份公文上奋笔疾书，仿佛全然未察觉她的到来。

她心中冷笑，这般故作姿态的下马威，她见得多了，索性径自走到一旁的太师椅前，安然落座，悠悠开口：“公爹，婆母与知鹤皆不在此，此刻书房之内，唯你我二人。有些话，还是速速言明为好，免得耽搁久了，明日府中传出什么‘翁媳独处，夜深难解’的闲言碎语，毁了儿媳的清誉。”

裴鸿儒笔锋一顿，猛地抬头，难以置信地瞪向她，气得几乎笑出来：“荒唐，满口胡言！谁会信你的鬼话？”

“是吗？”严令蘅眨了眨眼，语气天真又带着几分狡黠，“若儿媳此刻拔了发钗，散了青丝，再扯乱衣衫，冲出书房哭诉公爹意图不轨。您觉得，这满府上下，乃至朝堂同僚，哪个不信？”

裴鸿儒被她这番言语惊得瞠目结舌，一时语塞，指着她“你”了半天，才愤然道：“你、你果真是严铁山教出来的好女儿，如此不知礼数，言行粗鄙！”

严令蘅闻言，眉头微挑。呵，这糟老头子不仅不示弱，还敢骂到她亲爹头上，看样子是急缺她的雷霆手段。

她当即抬手至鬓边，“唰”地一下便抽下了一支珠钗，青丝应声滑落几缕，同时另一只手已利落地解开了领口第一颗盘扣，动作利索，没有丝毫犹豫。

“既然公爹都已认定儿媳粗鄙无状，”她边解边道，声音冷冽，“若不做实了这罪名，岂非辜负了公爹的期许？没想到公爹心底，竟是盼着我这般‘没规矩’的。”

裴鸿儒何曾见过这等阵仗，眼见着她指尖已探向第二颗扣子，吓得魂飞魄散，当即头皮发麻，“霍”地站起身，踉跄地就要往门口逃。

“站住。”严令蘅的声音不高，却带着不容置疑的寒意，“你若此刻踏出书房一步，我便立刻喊人。到时人赃并获，你就是跳进黄河也洗不清了。”

裴鸿儒的脚步生生钉在原地，背对着她，宽阔的肩膀因愤怒和惊惧微微发抖。

烛光摇曳，映着他瞬间苍白的侧脸，与严令蘅镇定自若，甚至带着一丝嘲弄的神情，形成了无比鲜明的对比。

裴鸿儒胸口剧烈起伏了几下，终是铁青着脸，重重坐回椅中，目光如淬了冰的刀子般扫射而来。

严令蘅毫无惧色，坦然回视。

她心中雪亮，这番自污的威胁，在裴鸿儒一手掌控的相府里，未必真能掀起大风浪。

此举不过是为了展现她的决心，要的就是裴鸿儒的害怕，怕她这种不按常理，甚至不惜自损一千也要伤敌八百的疯魔劲儿。

一世清名的裴相，可赌不起这个“万一”。

“公爹现在可看见儿媳了？”她唇角微扬，抬手将垂落的发丝拢至耳后，姿态闲适地询问道：“有何指教，但说无妨。”

裴鸿儒的手指因愤怒而微微颤抖，他不过是想晾她一晾，稍作惩戒，岂料这三儿媳竟像点了火的炮仗，直接掀桌，使出如此狠绝的招数。

“指教？”他冷笑一声，强压怒火，“前日你弄出的那场‘鹣鲽情深’好戏，闹得满城风雨。如今同僚见面便打趣本相‘老来俏’，朝廷重威扫地。裴家清流门风，岂容如此儿戏！”

严令蘅心底翻了个大大的白眼，这老头儿，竟还揪着这事不放。

“公爹此言，未免夸大其辞了。儿媳今日刚从宫中回来，还特地问过皇后娘娘。娘娘亲口说，虽有几人不长眼上了折子，但陛下与她皆认为公爹此举，乃是重情义的表率，不仅将折子压下了，还赞公爹是臣工典范呢。”

她向前倾身，眼中闪着无辜的光：“儿媳愚见，此事非但无损您的清誉，反让帝后与百姓都看到了您铁腕之下亦有柔情，乃是锦上添花的美事一桩。怎么到了您这里，反倒成了罪过？说句不中听的——”

她拖长语调，一字一句道，“公爹这般，未免有些不识好歹了。”

“你！”裴鸿儒猛地拍案而起，额角青筋暴跳，却在对上她毫不退让的目光时，生生将怒斥咽了回去。

他忽然意识到，这个儿媳的难缠，远超预期。

严令蘅根本不给他反驳的机会，径自开始总结陈词：“连璇姐儿那般年纪都懂得‘宰相肚里能撑船’的道理。公爹您身为当朝宰辅，总不好让这句老话蒙尘。区区小事，何须特意唤儿媳来训诫？”

“您日理万机，儿媳近来也奉了娘娘懿旨，有要务在身，实在不必为此等已了之事浪费时间。”她的语气透着几分漫不经心。

正当书房内气氛凝滞时，门外传来小厮的通传声：“三爷到——”

裴鸿儒的脸上，瞬间掠过一丝极不自然的窘迫，他瞪向严令蘅，却见她已好整以暇地抬手，不慌不忙地系着领口最上端的那颗盘扣，动作相当从容。

裴知鹤应声而入，迈过门槛的刹那，目光敏锐地扫过室内。

妻子立在房中，指尖还停留在颈间扣子上，发髻虽整，但一缕青丝不驯地垂落颊侧。

而他的亲爹则端坐案后，手持毛笔，似在奋笔疾书，可那笔尖悬在纸上半晌未动，空气中弥漫着一种难以言喻的凝滞与尴尬。

原本他打算来解围的，可眼前这景象，与他预想中的任何谈话场景都相去甚远，一时之间竟是进退两难。

严令蘅一见他，脸上瞬间扬起明媚的笑意，仿佛方才书房内的剑拔弩张从未发生。

“你来了正好，走吧，我饿了，我们回去用膳。”她说着，便自然地走上前，伸手挽住了男人的胳膊。

裴知鹤目光在她身上转了一圈，却并未多问，只是一同离开了书房。

直至走出院门，确认四周再无闲杂耳目，他才放缓脚步，低声问道：“方才在书房是怎么回事？爹唤你过去，不是要训话么？”

严令蘅侧头看他，唇角一勾，带着点小得意：“是训诫来着，可惜没训成。”

她眼波流转，“我略施小计，就把相爷吓退了。”

“哦？”裴知鹤挑眉，眼底浮起真切的好奇，“愿闻其详。下回他若再寻我麻烦，也好照葫芦画瓢。”

严令蘅被他这话逗得“噗嗤”笑出声来，摇头道：“你？恐怕不行。你这般讲道理守规矩的谦谦君子，可学不来我这套，吓不住他的。”

裴知鹤狐疑地盯着她看了片刻，视线最终落在她耳畔那缕不听话的青丝上，沉默一瞬，语气带着几分不确定地试探：“你不会是拔了发钗抵在脖子上，以死相逼吧？”

“哪能啊，”严令蘅立刻否认，随即狡黠一笑，压低了声音，“相爷可不怕死人，但他怕名声有污啊。”

裴知鹤是何等聪明之人，话已至此，结合她方才略显凌乱的仪容，心中瞬间明了。

他怔了片刻，终是无奈地摇头失笑，伸手替她将那缕碎发轻柔地别到耳后。

“夫人真不愧是将门虎女，这‘舍得一身剐’的魄力，连当朝宰相都不得不退让三分。为夫佩服。”他忍不住感慨道。

晚膳时分，裴府一大家子又齐聚一堂，自从二房回来之后，老爷子和老夫人就喜欢办家宴，隔三差五就要团团围坐在一起。

席间，裴知希手中捧着一只釉色清润的白瓷杯，杯身绘着精致的枫叶图案，在灯下透光看去，雅致非常。