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严令蘅看都未看他一眼，只从鼻子里轻轻哼出一声，目光掠过他，直接投向那扇紧闭的书房门。

秋月立刻会意，上前一步，柳眉倒竖，冷厉地呵斥道：“瞎了你的狗眼，三奶奶是府里的主子，要见老太爷，自有要事。你一个当奴才的，不通传、不请示，竟敢擅自替主子做主，拦着不让进？谁给你的胆子，裴府的规矩，什么时候轮到你来定了？尊卑不分的东西！”

那小厮没料到秋月如此强硬，一时语塞，却仍仗着是老太爷的人，强自辩解：“秋月姐姐息怒，实在是老太爷吩咐——”

“拖下去。”严令蘅不等他说完，淡淡开口，声音不大，却带着冰冷的决断。

周围几个原本有些迟疑的婆子侍卫，见三奶奶带来的人目光凌厉，又想起如今府中风向，不敢再犹豫。

立刻有两名健壮的侍卫上前，二话不说，一把捂住那小厮的嘴，不容他挣扎叫喊，利落地将人拖了下去，显然是去执行家法了。

这一幕发生在书房门口，动静不小。

此时，一直在廊下候着的一个小厮，乃是裴相身边的，眼色极为机敏，见状立刻小跑上前，扑通一声跪下，磕头道：“三奶奶恕罪，那起子没眼力劲的蠢材冲撞了您。小的这就进去给您通传！”

严令蘅这才垂眸，淡淡扫了他一眼：“嗯，去罢。”

小厮如蒙大赦，连忙爬起来，轻轻叩了叩书房门，听到里面一声低沉的“进来”，才小心翼翼地推门进去通禀。

门外瞬间恢复了寂静，只剩下严令蘅负手而立，目光平静地等待着。

很快她便被请进书房，室内气氛凝重。

老太爷脸色一沉，看都不看她，便先发制人，愤怒地对裴相说：“鸿儒，我正在与你们兄弟商议家族要事，你让她一个女人进来做什么？这等官场仕途的关节，她听得懂吗？再说，这是裴家的事，她一个严家女听了，万一泄密出去——”

“祖父，”裴知鹤适时开口，语气坚定，“令蘅虽为女子，但才智过人。此次西北大捷的庆典，全赖她一手操持，连帝后都赞不绝口。若非她已是县主，如此才干，便是入宫为女官也绰绰有余。”

严令蘅轻笑一声，目光清凌凌地看向老太爷：“祖父多虑了。难道你们方才说的是鬼方密语？若是大烨官话，孙媳有何听不懂的？”

她语气一转，带着几分傲然，忍不住挑衅地嘲讽他两句，“再者说，论起诗书道理，您之前盛赞的染夏，她的诗词歌赋尚需我指点，论才学，孙媳自信不输于人。至于泄密——”

“我既嫁入裴家，便是裴家妇。若真有抄家灭族之祸，我也是跟着裴家一起死，与严家何干？”

“你！”老太爷想到染夏那个贱婢，更觉窝囊不已，气得胡子直抖，“你怎可如此口无遮拦，诅咒家门？”

“祖父息怒，”严令蘅微微福身，态度恭敬，话语却寸步不让，“孙媳不过是表明立场罢了。既然都是裴家人，这等关乎家族前程的大事，我自然听得。诸位请继续。”

老太爷被她噎住了，冷哼一声，扭过头去，索性闭口不言。

裴知鹤见状，便接过话头，将事情原委简要道来：“祖父的意思是，二叔此次回京述职，意在留任京师。大哥如今在吏部任职，祖父希望大哥能从中斡旋，为二叔谋一个优缺。”

严令蘅看向一直沉默不语的裴知远：“大哥的意思呢？”

裴知远眉头紧锁，语气沉稳却带着不容置疑的拒绝：“吏部选官，自有法度章程。我身为朝廷命官，更应避嫌，岂能因私废公，为自家叔父奔走请托？此事，恕难从命。”

严令蘅点头，语气轻快：“大哥深明大义，顾全大局。既然如此，此事已有决断，那便商议完了，可以散了吧？”

“胡闹！”老太爷再也忍不住，猛地一拍桌子，“什么叫商议完了？他在其位，谋其政。官员任职本就是他分内之事，你二叔在外任职多年，勤恳务实，政绩斐然，将他运作到更适合的位置上，于民于己于国都有利，谁能说出个‘不’字？不过是顺势而为，抬抬手的事情罢了！”

老太爷动了真怒，同样也透露出了真情实感，显然他为了偏疼的幼子，也是拼了，平时不管家中事，只管喝茶读书写写闲诗，如今却也忍不住了。

众人一时之间都没接话，房中气氛十分焦灼。

严令蘅却不接这话，反而看向一直冷眼旁观的裴相，唇角噙着一丝似笑非笑的弧度：“公爹，您是一家之主，更是当朝宰相。此事关乎朝廷法度与家族声誉，您就没什么决断，任由祖父如此安排么？”

裴鸿儒顿时觉得一阵头疼，他自然不赞同老父这胡闹的要求，但又不愿亲自开口顶撞，正盼着有人能替他挡下这难题。

严令蘅的闯入，本是他暗自期望的，指望她能说出些“公道话”，自己便可顺水推舟，既不得罪父亲，又能将事情压下。

此刻被儿媳点破，他只得干笑两声，试图将球踢回去：“县主既已听全了首尾，不知有何高见？”

“高见？”严令蘅轻笑一声，那笑声里带着毫不掩饰的讥诮，“儿媳能有什么高见？公爹您贵为一国宰相，经纶满腹，处事圆融，才该是真正有高见之人。您不会是心里不同意，却又不想亲自驳了祖父的颜面，伤了父子情分，故而特意坐在这儿，等着我这个不懂事的儿媳来当这个恶人，替您把不中听的话说出来吧？”

她眼波流转，扫过裴相微微变色的脸，语气愈发尖锐：“这套路，儿媳懂。公爹在朝堂之上，身边定然也少不了为您冲锋陷阵、直言敢谏之人。可那些人，平日得了您的提拔庇护，为您效力是分内之事。而我呢？”

她顿了顿，语气冷了下去，“您平素看我不顺眼之处颇多，未曾得过您什么好处，如今却要我来做这得罪人的事？天底下，怕是没有这么便宜的道理。”

说罢，她不等裴相反应，倏然转向面沉似水的老太爷，语气变得意味深长：“祖父，您瞧瞧，其实今日真正让您不痛快的，恐怕并非孙媳这几句逆耳之言，而是这位明明心里不赞同，却偏要缩在后头，一句准话都不肯给的‘一家之主’吧？”

裴相被她这番连消带打的话说得脸上青红交错，心思被戳穿，又是窘迫又是恼怒，只得强撑着威严呵斥道：“休得胡言，莫要在此挑拨！”

他不得不转向老太爷，硬着头皮道：“爹，此事的确不妥。吏部选官自有法度，若强行运作，恐遭非议，于二弟前程、于裴家清誉，皆非益事。”

老太爷眉头紧锁，显然不满：“有何不妥？知礼在吏部提出，你身为丞相予以核准，流程完备，名正言顺。老二确有政绩傍身，即便有人议论，也站不住脚！”

裴鸿儒看着眼前固执己见，甚至连操作流程都想好了的老父亲，只觉得太阳穴突突直跳。

他深知，此刻再讲那些“廉洁奉公”、“避嫌”的大道理，老爷子根本听不进去，只会认为他们是在推诿搪塞。必须换个他能听进去的说法，可这说法……

他下意识地将目光投向了，站在一旁气定神闲的严令蘅。

公媳俩四目相对，严令蘅心中了然，却并不肯开口。

最终，裴相几不可察地叹了口气，语气软了下来，带着一丝不易察觉的恳请：“县主，你心思灵透，最是明白其中的利害关节。还是你来说与老爷子听吧，务必要让他明白这其中的关窍。”

这番姿态，已是当众服软与托付。

严令蘅挑眉，毫不客气地道：“既然公爹当众恳求了，那儿媳领命便是。不过事后，您可要记得给儿媳好处，否则这种脏活累活没人愿意干。”

她目光扫过老太爷，语气愈发犀利：“祖父，即便大哥不顾自身风险帮了二叔，那二哥呢？二哥即将离京外放，正是关键时期，其职位好坏同样关乎前程。届时，大哥是帮还是不帮？若只帮二叔，不帮亲弟弟，叫二哥如何想？叫外人如何看待我裴家？‘不患寡而患不均’，此乃取祸之道！”

“若两个都帮，目标更大，破绽更多，大哥恐怕自己的乌纱帽都难保。为了一个抬抬手的运作，将长子长孙置于如此险境，祖父，这真是为家族计吗？”

这番话她说的掷地有声，有理有据，而且无论是私情还是大义，她都站在了道德高处，就连裴鸿儒听了，都想为她鼓掌了。

三儿媳原本就伶牙俐齿，尤善口舌之争，不过之前多是歪理，而如今操持庆功宴历练一番之后，连“大义”这面旗子也会扯了，完全无往不利，战无不胜。

老太爷被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白，却仍不甘心，还想强辩。