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老夫人终究是踏进了松涛院，一场以“探病”为名的祖孙暗斗，就此敲响了开场锣鼓。

可她连一夜都等不及，这般急切地现身，恐怕不止为问罪，更有不得不立刻压下的要紧事。

第35章035利益交换准备。

老夫人由田嬷嬷搀着，踏进松涛院的花厅。

严令蘅见她进来，并未起身相迎，只微微颔首，语气疏离：“祖母怎么亲自来了？您病体未愈，该在寿康堂好生静养才是。”

老夫人压下心头不快，扯出一抹慈祥的笑，在田嬷嬷搬来的椅子上坐下：“听说你从娘家回来，精神还是不大好，祖母心里惦记，过来瞧瞧。在将军府将养了几日，可觉得舒坦些了？”

严令蘅端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡无波：“有劳祖母挂心。娘家清净，无人打扰，更没有那些乌七八糟的烦心事，自然养得好。”

这话里的钉子，扎得老夫人心口一堵。她沉默了片刻，浑浊的老眼盯着严令蘅，指甲暗暗掐进了掌心。如何听不出这话里的阴阳怪气？但她今日前来，有更重要的事，不是发作的时候。

室内陷入一种难堪的寂静。严令蘅垂眸品茶，丝毫没有主动开口，递个台阶的意思。

最终还是老夫人先沉不住气，放弃了迂回，直奔主题：“罢了，老身今日来，也不光是探病，是有件事想替你分忧。”

听她说这话，严令蘅心中不由冷笑，倒是会装相，还替她分忧，只怕是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。

“哦？祖母请讲。”

“那个不安分的染夏，老身帮你处置了她。”

严令蘅轻轻放下茶盏，眉梢微挑，故作茫然地问道：“染夏？祖母说的是哪个？孙媳一时竟想不起来了。”

老夫人见她装傻，心头火起，语气也带上了几分尖锐：“你跟我装什么糊涂，不就是前几日不知廉耻、勾搭知鹤，被你掌了嘴关进柴房的那个贱婢！”

“哦——”严令蘅拖长了语调，一副恍然想起的模样，“祖母原来说的是她。”

她话锋一转，目光变得探究起来，“只是孙媳不解，她一个下人，如何劳动祖母亲自过问？莫非她狐媚惑主的行径，竟是祖母您暗中安排的不成？”

“你放肆！”老夫人猛地一拍茶几，气得浑身发抖，“休要胡言乱语，往我头上泼脏水。老身一片好心，怜惜你们小夫妻新婚燕尔，不想为了一个上不得台面的东西生出龃龉。这恶人由我来做，鹤儿即便心里不痛快，也怪不到你头上。一切由老身承担，你只管清清白白做你的三奶奶，置身事外便是。”

严令蘅听着这番冠冕堂皇的话，差点笑出声来，努力克制住，故意顺着她的话问：“祖母如此一心为孙媳考量，实在令我感激涕零。却不知孙媳该如何报答祖母这番好意？”

老夫人被她直白的反问堵得一噎，本想客套两句“一家人何须言谢”，但想起严令蘅这棒槌性子，根本不吃虚情假意这一套。

她索性把心一横，直接亮出底牌：“报答谈不上。只是你公爹和婆母从将军府回来，便到寿康院逼着我，要我尽快设宴，邀请望京有头有脸的夫人小姐们，给你赔罪撑场面。”

她喘了口气，继续道：“我倒不是不愿给你做脸，只是这般兴师动众，对你两位嫂嫂何其不公。我从未为她们如此张罗过，不患寡而患不均，这家宅安宁还要不要了？”

严令蘅闻言，轻轻笑了，语气却带着不容置疑的力道：“祖母多虑了。两位嫂嫂皆是明理大度之人，岂会因这点小事与我计较？况且，这宴席是公爹定下，补偿孙媳所受委屈的，于情于理都是应当。祖母若觉得不妥，何不直接去与公爹分说？孙媳人微言轻，可做不了公爹的主。”

老夫人见她滴水不漏，还把皮球踢回给裴鸿儒，心中恼恨至极，脸上却还得强压着怒火，试图做最后交易：“这世上的事，皆可商量，皆可交换。老身帮你永绝后患，处置了染夏，并保证日后再无莺莺燕燕敢烦你。你去跟鸿儒说，这劳什子宴席就免了。往后在这相府，祖母给你撑腰，谁都不敢欺你半分，连你婆母也不例外！如何？”

此言一出，严令蘅脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，神色变得冰冷如霜。

她猛地扬高声音，对着门外候着的丫鬟下令：“春花，老夫人如此挂心染夏那丫头，你即刻去将她处置了，也省得老太太日夜为此劳神。记住，处置前跟她说个清楚，原本我念她初犯，还想留她一命。奈何老夫人心里容不下她，定要她死个明白。”

“是，县主。”春花应得干脆利落，转身就走。

老夫人脸色骤变，霍然起身，厉声喝道：“站住，你给我回来！”

然而春花脚步未停，仿佛根本没听见，身影迅速消失在院门外。

老夫人僵在原地，看着严令蘅冰冷而决绝的侧脸，终于彻底明白，这场谈判，她已一败涂地。这孙媳，比她想象的要狠绝得多。空气仿佛凝固，只剩下老夫人粗重而不甘的喘息声。

她铁青着脸，由田嬷嬷搀扶着站起身，冷冷道：“既然你主意已定，老身也不便多言，你好自为之吧。”

“祖母且慢。”

老夫人脚步一顿，并未回头，只硬邦邦地问：“还有何事？”

严令蘅不紧不慢得道：“祖母何必如此着急？染夏既是您心头的一根刺，如今眼看就要拔除了，总该亲眼见到个确切的结果再走。否则，来日若有什么风言风语，祖母这心里，如何能真正安稳？”

这话绵里藏针，刺得老夫人心头一紧。她猛地甩开衣袖，刻薄的言语脱口而出：“不必了，你喊打喊杀，煞气重得很。老身这把年纪，可不敢在此久留，免得沾了那不干净东西的冤魂，折了寿数。”

严令蘅轻笑一声，目光锐利如刀，“祖母这话，倒叫我不解了。方才口口声声说要替孙媳处置染夏，永绝后患的人，难道不是您吗？怎么转眼间，倒成了我煞气重了？”

老夫人被噎得喉头一哽，脸色更加难看，不欲再纠缠，抬脚欲走。

严令蘅的声音再次悠悠响起，带着几分意味深长：“祖母就这么走了，若是那染夏临死前，幡然醒悟，想留几句遗言。比如说她是受了谁的指使，或是知道些不该知道的秘密……祖母您，可就听不到了。难道，就一点也不觉得可惜吗？”

老夫人浑身一僵，瞳孔骤缩，她死死攥着田嬷嬷的手臂，指节泛白，面上却强撑着最后的镇定，从牙缝里挤出声音：“哼，一个贱婢的临终胡言罢了，有何可听？没得脏了老身的耳朵！”

“既如此，”严令蘅端起茶杯，垂眸轻啜一口，语气淡然，“那您就请便吧，孙媳身子不适，就不远送了。”

老夫人死死盯着她泰然自若的脸，心中惊疑不定。她知道这是威胁，赤裸裸的威胁。万一染夏真的攀咬出什么，严令蘅这个疯女人定然会借题发挥。

她不能在此刻露怯，更不能表现出对染夏遗言的丝毫在意。

“你好生歇着吧。”说完，她不再停留，由田嬷嬷搀扶着，脚步略显急促地离开了松涛院。

一出院门，走到无人廊下，老夫人便再也支撑不住，腿一软，全靠田嬷嬷死死架住。

“快，”她语气急促，吩咐心腹丫鬟，“立刻去，给老身打听清楚，松涛院那个贱婢到底死了没有。活要见人，死要见尸，必须给老身一个准信儿。”

她必须确认染夏真的闭上了嘴，否则，夜长梦多。

而松涛院内，严令蘅站在窗前，看着老夫人一行人仓皇离去的背影，唇角勾起一抹冰冷的弧度。

春花悄然回到了院中，低声道：“县主，奴婢一吓唬，染夏就交代了，的确是老夫人让田嬷嬷来蛊惑她，说是只要离间了您和三爷的感情，以后老夫人就会扶她上位，最起码当个妾。”

对于这个结果，严令蘅并没有什么意外，早就在预料之中。

染夏和拂冬能在裴知鹤身边伺候多年，必然不是什么蠢人，背后没有人支持，如何敢在主子新婚燕尔之际爬床，这不是等同于跟主母宣战，严令蘅能饶了她才叫怪事儿。