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回到家徒四壁的房子，只见莲月呆愣坐在炕边，大熊不知如何开口，站在院子里踌躇，最后咬咬牙进去，颓然支吾：“我，我……”

我真没用啊。

莲月失魂落魄地看着他，张了张嘴，失语一般，想说话，身体却发起抖来，抑制不住地失声痛哭。

大熊愕然顿住，忙上前查看，询问情况。

“爷爷没了。”莲月绝望哭嚎，像一朵飘零的小花，被狂风暴雨摧残，毫无抵挡的力量：“他昨晚去找柴贯，把自己卖了抵债……我没有爷爷了！”

大熊浑身血液冰凉，随她一同跌入这惨绝人寰的世道，随水漂流，没有一点自救的办法，只能睁眼看着毁灭降临到头上。

爷爷离开后莲月大受打击，忽然病倒，虚弱地摊在炕上，连床都下不了。

家里的野菜早就吃光，还剩些树皮，大熊用石磨将树皮磨成粉，放在锅里烧水煮熟，煮成浆糊状，喂给莲月吃。她身上莫名长出一些斑块和皮疹，眉毛脱落，脸颊红肿，东西也吃不下，身上一点儿力气都没有。

大熊怕她饿死，一勺一勺把树皮糊糊喂到她嘴里，轻言细语鼓励她咽下去。

又过两天，连树皮都没了，大熊带着篮子出门，和几个妇女一起去挖观音土。

莲月的状况越来越差，脚底板溃烂，疼痛难当，大熊不知她到底得了什么病，村里有个跛脚大夫，他前去求助，说了莲月的症状，那大夫脸色突变，赶忙用袖子捂住口鼻，惊恐而嫌恶地轰人。

“那是麻风病！会传染！你赶紧走，否则叫我儿子拿大棒打死你！”

大熊从大夫家出来，魂魄不知去了哪里，只觉得身体轻飘飘，已经感觉不到活着的滋味。

他们现在和牲口有什么差别？

“哥，你去哪儿了？”莲月虚弱地朝他抬起手。

大熊爬上炕，坐到她身旁，把她捞起来，这样可以看看窗外的阳光。

“我问……医生，他说，你只要，好好将息……慢慢就能、养好。”

莲月闻言缓缓摇头：“别骗我了，我得的是麻风病，对吗？爹娘都是这个病害死的，当时他们身上的病症和我现在一模一样。”

大熊没有接话，只是和她一起望着破窗子外斑驳的日光。

“你走吧，这个病会传染，别被我害了。”

大熊轻抚她的头：“傻、傻姑娘，你会、痊愈的。”

“麻风病没法治，只能等死。”莲月气若游丝：“你快逃荒去吧，甭管做什么，只要熬过荒年就能活下去，日子会慢慢好起来……”

“我哪儿都……不去。”大熊从怀里拿出樊小花送的粗布帕子：“这个，很厉害，可以隔绝、病气，我不会被、传染，你放心。”

莲月笑说：“骗骗三岁小孩还可以，我十六岁啦。”

“真、真的。”大熊跟她讲述帕子的来历，他和樊叔等人相识，一起扛死尸涉碎肉雨，一起在义庄布阵斗夜新娘，莲月听得津津有味，逐渐入了迷。

“好想见见你的朋友。”她说：“我从小生长在宝象山，最远只去过瓦影镇，外面的世界那么大，可我都没有机会出去看一看。”

大熊：“没、关系，我……讲给你，听。”

莲月眨眨疲惫的眼睛：“你现在不说胡话了，就是有点结巴。”

大熊自个儿倒没察觉，反正这些都不重要，他甚至已经做好死在这里的准备。

可他不想让莲月担心。

死是一件容易的事。活着很难。

柴贯得知莲月得了麻风病，立马带人上门，蒙着脸，打量一圈儿，啧道：“真是暴殄天物。既然得了病，便不能留在村里，省得连累其他人。”

“你、想干什么？”大熊惊恐地瞪着他们。

柴贯让两个壮汉把莲月拖出去：“要死也得死远些，你自个儿去山上自生自灭，总之不准备待在村里。”

大熊跪下求他：“我们、不出门，不会、传染给别人！我们……保证、隔绝在、家里！”

柴贯厌烦，弯腰端详，忽然猛扇他耳光：“死肥猪，要你有什么用？废物一个，不是替人还债么？钱呢？装什么大尾巴狼？老子最烦你这种死胖子，活着有什么用？猪狗都比你有用！”

大熊被扇了几十个耳光，眼看莲月被拖到院门口，他死死抱住柴贯的腿，只能以这种卑微至极的方式祈求他高抬贵手。

莲月拼尽力气，朝着两个壮汉的胳膊狠狠抓下去，指甲抓破了他们的皮肤，虽然是小伤，可她身患麻风病，传染性极强，两人慌忙将她丢开，惊恐地检查伤口。

莲月昏死过去。

“废物。”柴贯说：“还不拉出去埋了。”

“不能、埋！”大熊扑到莲月身上：“她还、没死！”

柴贯嗤笑：“你们两个没有半点用处，活着就是累赘，和死了有什么差别？”

“我……有用！”大熊强忍着满眼的泪珠，笑着拍拍自己的肚子：“我有肉可以卖！很多肉可以卖！”

柴贯眯眼打量，挑眉点点头：“也是，你看你多肥，像头猪似的。”

大熊用力地笑，自愿跟着他们上山，卖掉一条小腿，换来一袋小米，还有几块铜板。

他自己用衣服包扎碗口大的伤口，拄着根棍子回家，烧水煮稀饭，坐在土灶后边，拆开布料，用草木灰洒在伤口止血。

等莲月醒来，大熊喂粥给她。

“哥，这是哪儿来的？”

大熊面色惨白，低声说：“喝吧，多喝点儿，吃东西才能把身体养好。”