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“不行，寅时府里的下人都该起来了，会被发现的！”沈芊焦急地爬到榻尾，伸手打开了小窗户，往外一看，忍不住惊呼，“天哪，雪下得好大！”

屋外，刚刚还零星飘散的雪花，不知何时已经变成了鹅毛般的大雪，纷飞飘舞着将整个世界都覆上一层银白。院子的地、对面的屋顶，处处都覆盖着厚重的积雪，屋檐下悬挂的几盏灯笼将积雪照得透亮，乍一望去，还以为是天光乍破。

“不行不行，外头雪下得很大，你必须走了。”沈芊从榻尾又爬回榻头，使劲儿把某个黏在她床上的家伙拽起来，“再不走，就走不了了！”

赵曜懒洋洋地趴在沈芊的肩上，高大的身躯差点把沈芊的腰给压折了：“等会儿再走……”

沈芊直接被他压回到了榻上，欲哭无泪：“你再不走，我的名声又要完了，上次的住皇宫的事，你都还没处理好呢！”

这话一出，赵曜的身子僵了一下，显然是彻底惊醒了。他坐起身，垂眸看着沈芊，抱歉地伸手抚了下她的脸：“是我的不是，让你忧心了，皇宫的事，我会解决妥当。”

说罢，赵曜从起身，穿上大氅，掀开帐幔，对外面喊了一声：“高齐。”

门外不知从哪里出现了几道人影，其中领头的高大身影拱手而回：“在！”

“回宫。”赵曜步下床榻，回头看了沈芊一眼，“还早，你接着睡吧。”

沈芊从帐幔中探出头来，伸手拽了拽赵曜的衣角：“那你回去的时候，小心些。”

赵曜笑着颔首，走出门去，与外面的侍卫会合，并很快地消失在了沈芊的院子里。

沈芊一直盯着门外，直到映在窗口的人影全部消失，她便知晓他们已经离开了，她翻了个身，重新平躺回床榻上，望着床顶自言自语：“话说回来……那些亲卫刚刚都是躲在哪儿，这么大的雪，还不得冻死……”

“哎，算了，睡觉。”想了一会儿，无果。熬夜熬得有些昏昏沉沉的沈芊，将被子一拉，闷头就陷入了深睡。

就在沈芊将将睡着的寅时，天色渐渐地开始变亮，恼人的公鸡也止不住地开始打鸣。张府里的下人们陆续地开始醒来，而沈芊的小院里，醒得最早的，自然便是年纪最大的傅妈妈。

傅妈妈是第一个打开门的人，她一眼便看到了雪地里的脚印——数双一看就像男人官靴的脚印。

第112章打压

自从“夜会”赵曜之后，沈芊的心情便肉眼可见地好了起来，连往日最烦恼害怕的学规矩时间，都能听到她哼歌的声音。

蕊红多聪明，这不，一下了学，她就捧茶盏笑眯眯地走到沈芊的面前：“姑娘，这几日心情很好呀。”

沈芊正趴在桌前，透过支起的木窗框，伸手去逗挂在外头的鸟儿，这只鹦鹉是夏大人送来的贺礼，说是西域进贡来的稀奇品种，中原难得一见。沈芊倒是不太懂什么品种，但这只鹦鹉毛色鲜亮，学起舌来又灵活，一时倒是得了小院里所有姑娘的喜欢。

“心情很好，心情很好！”这不，蕊红才说了一句话，这鹦鹉就飞快地学起舌来了，然而这兴奋的语气，倒像是沈芊在回答一般。

沈芊点了一下它的鸟喙，嗔笑：“就你会说话！”

“说话，说话！”这鹦鹉的兴奋劲儿一起来，还就学个不停了。

“姑娘今日还要去工厂吗？”蕊红从盘子里端出果盘来，挨个在沈芊面前放好，“傅妈妈这几天教的课还难吗？”

沈芊捏了一块果脯，又抿了一口香茶，托腮道：“嗯……你这一提起来，我倒有些疑惑了，傅妈妈这几日，态度有些奇怪呢……”

“哦？哪里奇怪了。”

“照理说，这几天学的东西比之前学得难多了，那些冗杂的宫廷规矩，我大半都没记下来，可是吧，傅妈妈这几天的态度……”沈芊蹙眉，“倒比先前还好了，她现在连藤条都不拿了！”

蕊红也疑惑，傅妈妈是个很严格的人，断不会因为姑娘现在成了张家的小姐便手下留情。

“而且，她看我的眼神……总觉得，怪怪的。”沈芊偏头想了一下，没想出结果，便直接挥手，“哎呀，算了，不管这些，我去换个男装，今日和夏大人约了，要去工厂。”

“姑娘，现下风尖浪口的，您跑出去是不是不太好。”蕊红迟疑着问。

沈芊起身的动作一顿，蹙了下眉：“但是，无烟火药，我还要实验，火铳的设计图也要给夏大人带过去。”

蕊红也知道沈芊出门那必是有正事的，她也有些迟疑：“那奴婢让人送过去？”

“那实验咋办？”

如今她已经和小曜心意相通，小曜那边一心在给她运作皇后之位，她也不能任性妄为地事情给搞砸了。所以蕊红这么一说，她也忍不住迟疑起来。

“要不，姑娘今日把事儿都解决了，接下来正好也是年节时候，就别再去了？”蕊红建议道，“这样可行吗？”

沈芊考虑一下实验的进展，如果今天实验能成功，那火铳外壳制造之类的工作，让夏大人按照设计图来就好，确实也不需要她插手，如果实验不能成功，那过年前显然也是完不成了——

“好吧，今日去了，年前就再不去了。”

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青灰色的简朴马车刚刚停到“李家庄”的门口，夏飞便闻讯出门来迎了，自从沈芊被张家认为义女之后，他对沈芊的态度便更加热络，毕竟傻子都看出来陛下封后的决心，夏飞作为自认的皇后党，自然要更加殷勤以巩固关系。

但对沈芊来说，这种殷勤还是让她感觉到了些微不适，这不，眼瞧着夏大人亲自来迎，沈芊笑着应和了几句，便直接半躲半溜地跑进实验室去。

沈芊在这个新实验室里，也待了一个多月了。而她的无烟火药已经到了最后的实验阶段，沈芊对科技史还是颇有了解的，所以她自是知晓火铳在最初发明的时候，使用的是**击发，但**这种初级火药，燃烧时杂质极多，不仅容易造成堵塞，还会导致爆膛或走火，本质上是非常不适合用来制造击发式的武器。所以，对于这样效果不佳的初级火铳，沈芊并不打算费时间去制造。

但是她从现代带来的那种精准又威力巨大的**，却显然也造不出来的，光子弹底火这一项，她就攻破不了，毕竟这个时代的化学基础实在是太差了，就算是最简单的雷酸汞，都需要纯度非常高的浓硝酸、无水酒精和汞，更别说是重氮二硝基苯酚这样的优质底火，想要制作出来，更是难如登天。

就连她自己那几颗宝贝子弹，都是从旧弹壳中溶出底火，重复地进行弹壳复装，并让工匠们做出新的弹头，这才勉强能够用一用。但子弹复装的次数是有限的，如果旧弹壳多次复装，那么子弹的精度和击发能力都会大打折扣，所以这些旧弹壳，她自己用用尚且不够，想要推广，显然是痴人说梦。

所谓“造枪易，造弹难”，就算是沈芊心里有着各种发射弹药的成分列表，她也依旧很难把这些东西变成现实。毕竟，就算她自己有胆量效仿诺贝尔，也不能拿这工厂里数千人的性命开玩笑。

故而沈芊思来想去，最后还是决定试一试硝化棉。虽然硝化棉的制作，也需要浓硫酸、浓硝酸，但它的稳定性比雷酸汞好得多，腐蚀性也比雷酸汞弱，生产过程嘛，惊险肯定也是惊险的，但怎么也比雷酸汞那种十个里头九个爆，不爆也能烂人一口牙的玩意儿好些。

浓硫酸制作起来不难，古代也早有记载，沈芊一个月前和夏飞说了硫酸这回事，他便立刻从古书中找到了硫酸的制法，还找来了老工匠，采用的方法便是绿矾煅烧法，得到的浓硫酸也因此被称之为“绿矾油”。

这个“绿矾油”制出来之后，夏飞还专程送到张府里让沈芊过目，她看了看，觉得勉强能用。

但这硫酸是解决了，硝酸却陷入了瓶颈，夏飞查遍了古籍，问遍了所有老工匠，都没人听说过类似“硝酸”这样的东西。

沈芊仔细想了想，才恍然惊觉记载有硝酸钾提纯方法的《天工开物》此时还没有临世，之前时代的人们在制作火药时，是直接使用了以硝酸钾为主要成分的硝石，而没有系统性地分辨硝石的组成，那么他们自然也不会知道由硝酸钾制造出来的“硝酸”是何种物质了。

制作硝酸的流程不难，沈芊让夏飞安排了几个深受信任的老工匠来观摩，而她自己则亲自演示了一遍如何提纯硝酸钾，又如何通过密闭煅烧硝酸钾的方式得到二氧化氮，以及最后如何将二氧化氮通入水中，得到高浓度的硝酸。