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皇帝挥手：“你去罢。天寒露重，早些回去，多宽慰宽慰你嫂嫂。朕念她身怀有孕，只贬她为庶人，吃穿用度一切如旧，叫她好自为之。”

这便是安排周全了，寿宁公主无话可说，默默拭了泪告退离开。

皇帝略挪一挪身子，往后靠了靠，似笑非笑地看着太子：“你觉得朕的处置如何？”

这比发怒还令人难安，连笑都带着讽刺的意味。晏朝额角一跳，定神答道：“父皇仁慈，顾念血脉亲情，宽恕罪人家眷，如此处置，再无不妥了。”

“仁慈？呵呵，朕仁慈，怎么朕的儿子们都是些大逆不道的东西。”

“我朝以仁孝治天下，父皇夙兴夜寐，仁德布于四海，此乃臣民之幸。然常言道‘龙生九子，各有不同’，是两位兄长利令智昏，误入歧途，辜负了父皇的圣恩与教诲。并非父皇不仁慈，实乃宵小之罪，人心之私。”

“子不教，父之过。朕作为父亲，到底难辞其咎。”

“天下无不是的父母。父皇仁至义尽，教化已极，是儿臣等不孝，未能体会父皇慈心。千错万错都是儿臣们的错，若论及兄弟失德，儿臣身为储君，不能及时规劝兄长、为父皇分忧，终致今日大祸。一切罪责，皆在儿臣，还望父皇万勿伤怀伤身。”

皇帝默默看她长跪叩首，随手拿过一旁的玛瑙流珠，不动声色地转动几颗，慢慢开口：“朕伤怀，自然也不止因为他。你这些年也不好过罢。”

晏朝微微一怔，没接话。

“晏骊是罪有应得，所以朕不追究你算计了他多少，也不问你那天和他说了什么。日后如何自处，你心里要有数。”

晏朝凝眉，正要开口，却被皇帝打断：“晏骊自裁之前，另留给朕一封书信。就在你身后的小几上搁着，你去取来，自己看。”

“是。”晏朝起身去拿，拆开一看，是晏骊的亲笔，从字迹可看得出来他状态不佳，内容多为引咎自责，并为妻儿求情，言辞恳切。唯有一条提到她：“伏愿太子抚育幼子堂儿，若得所托，臣虽死无憾。”

晏朝愣了愣，一时不明白晏骊的意思，是仍旧觉得晏堂是她的血脉，还是企图以此向皇帝暗示什么，临死前再将她一军，亦或是，另有所图？

“他肯将堂儿托付给你，想来是真心悔过。你意下如何？”皇帝问。

“儿臣以为，父皇将堂儿交由贵妃抚养便很合适。或者托付给大嫂，与斐儿作伴也可。东宫尚无子嗣，实在不知如何抚养孩儿。”

皇帝以为她还心存芥蒂，良久，似是叹气般道了句“罢了”。他淡淡打量着太子，分明齐整俊秀的一个儿子，行事也挑不出来什么大错，可每每瞧见就是不顺心。他想，大约是孤身一人久了的缘故，太子的性子过于冷淡了。

皇帝指尖拨过一颗流珠，缓缓道：“抚育孩儿也不难，但必得身体力行。齐太医说你身子并无大碍，子嗣的事多上上心罢。有了孩儿，兴许能改改你那别扭的心性。你也耽搁太多年了，最迟明年，先立正妃。”

“父皇——”

“启禀陛下，该进丹了。”冷不丁插进来一句，生生将她的话堵了回去。晏朝不觉循声侧首，是兰怀恩在槅扇外。

皇帝眉毛一竖，手里的流珠往罗汉床上一摔，咕噜噜一路滑落到地上。那是皇帝极趁手的一件法器。晏朝心下一沉，忙弯腰去捡，一百零八颗玛瑙流珠分量不轻，好在没有摔碎。皇帝已经开口厉喝：“朕和太子说话，谁许你擅闯进来！不知道规矩吗！”

兰怀恩露出脸，也不敢进来，只往皇帝看得见的地方噗通一跪，双手将托盘举过头顶，连声告饶：“陛下息怒陛下息怒！是臣不长眼，失了规矩，冲撞了陛下和殿下！臣罪该万死！”

皇帝身边的太监求见原是可以不必通传的，从前皇帝议政时亦有太监上前禀事的例子。但眼下这场景，说不清兰怀恩是故意的，还是旁的什么原因。晏朝将流珠奉还皇帝，皇帝没接，指着兰怀恩：“拉出去重杖六十！打死了也不必来回朕！”

兰怀恩高举着托盘不能磕头，煞白了脸哭求：“陛下饶命！奴婢再也不敢了！陛下！陛下！陛下！陛下！陛下啊——”

“闭嘴！”晏朝冷冷喝止，转头劝皇帝：“父皇息怒。兰公公侍奉圣驾一向尽心，今日是因忧心圣体，只顾着父皇进丹的时辰，才如此冒失。还望父皇看在他忠心耿耿的份上，轻饶他这次。”遂再次将流珠奉上。

“太子今日好生仁慈，处处替人求情。”

“父皇明鉴。儿臣求情，是为圣体考虑，亦是深知父皇圣心仁慈。儿臣愚钝，愿追随父皇，为君分忧。”

皇帝接了流珠，终改口：“杖三十，这些日子不必在朕跟前服侍了。”

兰怀恩忙谢了恩，见太子亲自过来从他头上接过托盘，顿觉手上一轻，于是磕了几个头，一抹脸上的泪，弓着腰仓皇退出去。

晏朝亲自服侍皇帝进丹后，方告退回东宫。今晚的东宫却是鲜少的热闹，内侍池荣殷勤地迎太子进了宫门，指着苑中的三名女子道：“殿下，方才孙太监来传旨，说陛下赐您三名淑女。”

三人齐齐下拜行礼：“妾等拜见太子殿下，殿下千岁。”

晏朝僵了僵，身形一抖，不禁扶住了身边的梁禄，方稳下心神勉强站稳。梁禄茫然但关切地唤了声“殿下”，不料晏朝猛地抓紧他，吩咐：“本宫今日有些累了，你、你去安排。”

说罢转身离去，梁禄无可奈何地叹了口气。旋即转身看一眼不知所措的三人，心里泛起愁来。池荣一向机灵，已经命人去收拾了住处，仓促之间收拾出来的未必周全，暂且歇一晚足矣。

“三位娘子，请随奴婢来罢。”三人乃皇帝赏赐，位分皆在最末的淑女。梁禄和池荣引她们往后院去，才行了几步，便有人开始发问：“敢问公公，方才太子殿下说的‘安排’是什么意思？今晚就开始侍奉么？”

“我们刚进东宫，还不知道东宫的规矩，后面会有女官来教吗？”

“瞧着太子殿下好生严肃，不知是否可以打听一下殿下的喜恶？我怕一不小心得罪了殿下。”

“公公，恕我冒昧多嘴，东宫仿佛多是内侍，殿下身边也没见女官或是宫女，是因为不近女色吗。”

“听闻东宫已经有了位选侍，我们今晚要先去拜见吗？”

……

梁禄头皮发麻，一身冷汗。他长久跟随太子，素来话少，眼下被三人这样追问实在有些不习惯。她们不过才踏进宫门，竟已经关注到了东宫的一些异常，日后若将主意打到殿下身上，后果不堪设想。梁禄正思虑防备之策，一旁的池荣凑上来，低声问：“公公，东宫的人多了，日后这内廷事务——”

“明日听殿下调令。池荣，谁也不许私自安排。殿下的性子你是知道的，你师父可是前车之鉴。”梁禄警告他。自小九死后，十五就改回本名池荣，以示斩断旧过，并老老实实跟在梁禄身边做事。

池荣绷紧脸，一低头挤出来两个下巴，细声应了个“是”。

梁禄不是什么刻薄之人，又念着小九的情分，待他还算宽和。于是拍一拍他的肩膀：“昭俭宫住着徐选侍，今夜怕是吵着她了，你去回一声罢。”

“奴婢明白了，这就去。”

第87章微君之故（二）“兰怀恩，你是不是做……

翌日，朝中官员皆知晓了逆王自尽和厂公被罚的消息，震惊之余，更困惑于皇帝的态度。杨仞看到太子安然如故，暗暗松了口气。皇帝这两年越发喜怒无常，结果只在一念之间。想来未曾迁怒太子的那股火，发泄到兰厂督身上了。

总之，两件事皆于朝堂稳定有利，众人也都没什么异议。

三法司尚有不少案子牵涉其中，逆王及其亲信的供录昨晚已连夜送去。他们眼下拿不准主意，不敢就此搁置，也不敢上书请旨，遂私下去问首辅。

“这有什么好为难的，该怎么查就怎么查嘛。”

刑部尚书蒋实面露难色：“如今最大的证人没了，许多……实在已无从查起，太子殿下又令严查，这——”