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第41章

吩咐毕，有侍卫进客栈搜查，皇帝迅速闪身至客栈后门，门外三尺宽的青石板路上，夜雾漫漫，只能辨清三丈内灯笼光下的情形，哪有一个人影？

返回客栈，三道身影瑟瑟发抖，齐齐跪在他面前，皇帝觉得，自己像是个笑话。

最初，他是待她不好。

可为了她，他屡番破例。

若依原本的计划，程家每一个他都不会放过，可他不仅放过了她，还放过了谢夫人、程浔。

谁若欺骗他，他也定会让对方付出十倍百倍的代价。

可为了哄她，让她能忘掉过去，慢慢接纳他，他纵容她欺君，他耐心地等，等她相信他，愿意坦白。

结果，他等到的是什么？

即便如此，他仍想排除万难，将她留在身边，让她诞育他的嫡长子，未来的储君。

胡太医不敢帮她，他以为她终于认命了。

在这三道身影走出客栈之前，他都在为与她一起赏灯而愉悦，也期待与她回宫后的日子。

没想到，她根本就没想过再回宫。

这个女人，瞧着温善，某些事上却出奇得倔强，她似乎永远不会真正低头。

若他是对手，是朝臣，皇帝都欣赏这脾性。

偏偏，她是他放在心上的人。

不管他做什么，她都离他越来越远，为何？

皇帝愤怒之余，第一次感到茫然。

蓦然垂眸，瞥见手中仍握着的螃蟹灯，他漆黑的瞳仁微微震颤。

她送他花灯时，娇俏狡黠的情态犹在脑海，可原来这花灯不为祝贺，不为和好，是为诀别。

螃蟹灯脱手，坠落在地，蜡烛点着了外头糊的喜庆的红纸，很快烧成焦黑，灰烬被夜风吹散，只剩焦黑的竹骨。

皇帝靴底踏碎竹骨，眼神深邃如没有星辉的夜。

河对岸，光线暗许多。

程芳浓身上穿着溪云的旧衣，银红色缎袄配螺青色马面裙，外罩颜不渝的深色披风，在黑夜中疾行。

她从未跑得这样快，幸好颜不渝的娘亲颜氏勉强能跟上。

到车行租马车时，程芳浓便察觉到路上巡夜的侍卫有变动。

显然，皇帝已经发现了！

比她想象中更快！

程芳浓与颜氏扮作母女，塞了一块碎银给车夫：“大叔，我和阿娘来京城探亲的，本想上元之后过几日再回，哪想到，突然收到家中噩耗，我爹得急病没了。求您快些送我们出城，我得回去给我爹送终啊。”

说这话时，她脑中想着给程玘下葬那一日，哀痛情真意切。

而颜氏呢，一直捏着帕子捂住半张面容默默垂泪。

世上哪有人没事咒自己爹死的？车夫一听，赶紧快马加鞭：“姑娘和夫人坐好了，别磕着。”

巡逻的卫兵在找一位孤身一人的年轻女子，看到她们的脸时，并未起疑。

程芳浓暗忖，应是时间紧迫，来不及画像，也或许皇帝不想让人知道是她这个皇后丢了，不便暴露她的面容，总之侍卫并不知要找的女子生得什么模样。

这个认知，让她稍稍安心了些，面对侍卫盘问，面上也能维持镇定。

又有颜氏在侧，她并非独自出行，很快洗脱嫌疑，侍卫并未在她们这里多耽搁。

马车刚使出离她最近的永昌门，程芳浓便听到身后传来急急的马蹄声，和卫兵响亮的呼喊声：“关城门！”

就差一点！万幸，她出来了。

撩开车帘，望望前方漆黑的官道，以及远方闪烁如星的稀疏灯火，程芳浓热泪盈眶。

万鹰的人，五城兵马司的人，皆在城内彻夜搜寻。

可除了万鹰，没人知道要找的女子生得什么模样，找起来十分困难。

紫宸宫内，九枝灯尽数燃起。

一簇簇火光，跳跃在皇帝漆深的眼瞳。

“她藏在何处？”皇帝语气淡漠轻缓。

可下边跪着的三个人，没有一个敢低估他的怒气。

三人垂着头，侧眸望望，你看看我，我看看你，头垂得更深，只是沉默。

“朕倒要看看，你们能有多忠心。”皇帝语气一沉，朝外唤，“万鹰，用刑。”

他话音刚落，望春身形一抖，赶忙磕头：“奴婢什么都招，求皇上饶命！”

这也是出宫前，程芳浓与她们说好的。

若皇帝审问，不必硬抗，趁早坦白，尽量少吃苦头。