离开了笼罩在阴谋与猜疑中的临渊镇,叶聆风和东方秀的心情并未感到多少轻松。
虽然识破了那针对花之绍的离间计,但那个关键的、如同人间蒸般的“证人”依旧下落不明,像一块巨石压在心头。
他们只能沿着之前掌握的、那证人最后可能出现的方向,继续追查下去。
官道渐渐变得狭窄,最终蜿蜒进入一片茂密的山林。
阳光被层层叠叠的树冠切割得支离破碎,投下斑驳陆离的光影,林间弥漫着草木和泥土的清新气息,却也带着几分野地的幽深与寂静。
“按照之前打听到的消息,那个看到西域商队异常举动的小贩,最后就是朝这个方向来的。”
东方秀一边留意着四周的环境,一边低声说道,眉头微蹙,“但这林子这么大,要找一个人,无异于大海捞针。”
叶聆风点了点头,他的目光锐利地扫过林间的每一个角落,坐忘心剑带来的敏锐感知如同无形的蛛网向四周蔓延,捕捉着任何一丝不寻常的气息。
“总会有线索的。只要他确实从这里走过,必然会留下痕迹。”
就在两人凝神探查之际,一阵突兀的喧哗声从前方的山坳处传来,打破了林间的静谧。
那是兵刃交击的铿锵声,夹杂着几声粗鲁的呵斥,以及一个显得格外惊慌失措的呼救声。
“救命!有没有人啊!救救我!”
叶聆风与东方秀对视一眼,都从对方眼中看到了警惕与决断。没有丝毫犹豫,两人身形一动,便如两道轻烟般朝着声音传来的方向疾掠而去。
穿过一片灌木,眼前的景象豁然开朗。
只见三四名手持钢刀、面容凶悍的黑衣壮汉,正围着一个青衫书生模样的年轻人步步紧逼。
那书生看起来年纪很轻,不过二十上下,身上的青衫已经被划破了几道口子,显得颇为狼狈。
他怀中紧紧抱着一个看起来沉甸甸的书箱,脸上毫无血色,写满了惊恐与无助,一边踉跄着后退,一边用带着哭腔的声音求饶:“各位好汉饶命!小生……小生身上只有这些书本,并无钱财啊!”
那几名黑衣壮汉显然不为所动,为一人狞笑道:“穷酸书生,没钱就拿命来!”说罢,举刀便砍。
“住手!”
一声清喝如同惊雷炸响。叶聆风身影如电,瞬间插入战团之中,手中长剑甚至未曾完全出鞘,只是连鞘带剑一挥,一股柔韧而磅礴的劲风便汹涌而出。
“砰砰砰!”
几声闷响,那几名看似凶神恶煞的壮汉,手中的钢刀竟被这股劲风尽数震飞脱手!
几人更是如遭重击,踉跄着向后跌退,脸上露出骇然之色。
他们显然没料到这突然杀出的年轻人武功如此之高,互相看了一眼,一声喊,也顾不得捡拾兵器,连滚带爬地钻入林中,眨眼间便跑得无影无踪。
叶聆风没有追赶,也没有对那几个匪徒下杀手。在他看来,这些人不过是些仗着几分力气欺压弱小的毛贼,略施惩戒驱散即可。他更关心的是那个受害的书生。
他快步走到那瘫坐在地、兀自惊魂未定的青衫书生面前,伸出手,语气关切地问道:“这位兄台,你没事吧?可曾受伤?”