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第54章 出发容城（第1页）

金銮殿内，百官手持玉笏垂肃立，曦光透过繁复的雕花长窗，在光可鉴人的金砖地上切割出明暗交错的斑驳。北堂少彦端坐龙椅，玄色朝服上金线绣制的龙纹在晨光下流转，脊背挺得笔直，宛若青松。而我斜倚右侧凤座，指尖漫不经心地挑着北堂弘那本奏折，任其在我指间翻飞起落，纸页哗啦作响，在这庄重殿宇里敲出几分不合时宜的轻慢。

工部尚书陶铸业正在禀报漕运疏浚的进展，字句工整，条理清晰，却如穿堂风过，未在我心头留下半分痕迹。此刻盘踞在我思绪深处的，唯有北堂弘自请流放那看似颓唐背后的深意，以及定国公府那令人不安的死寂。

那老狐狸实在太安静了。

自北堂弘被圈禁，他除了那日跪在殿上，用先皇恩典换下侄子一条命后，便如同投入深潭的石子，再未激起半分涟漪。就连埋在府外的暗桩传回的消息，也一律是他下朝后便闭门谢客，终日不过品茗对弈，赏花观鱼，俨然一副颐养天年的闲适姿态。更令人心生警惕的是，他那一派的门生故旧近日也收敛了锋芒，连平日里最爱的秦楼楚馆，也少见他们招摇的身影。

这过分的平静，不像风暴平息后的宁和，反倒像暴风雨前夕，那浓稠得令人窒息的低压，沉沉压在心头。我指尖无意识地在奏折硬壳上摩挲，总觉得他正蛰伏于暗处，无声地编织着一张大网，只待一个恰当的时机，便会骤然收紧，给予致命一击。

心神微动，指节不自觉地微微蜷缩，心底默算着时日——若浅殇的情报无误，今日，容城的那颗棋子，就该落下了。

只是不知，当那惊雷乍响，撕裂这虚伪的平静时，这只深藏不露的老狐狸，究竟会露出怎样的爪牙。

待陶铸业躬身退回班列，殿内重归肃静。我将手中把玩许久的奏折递给侍立一旁的刘公公，声音清晰地传遍大殿：

这是今早北堂弘递上来的折子，诸位都传阅一番。本公主很想听听，对他这自请流放之举，各位作何见解？

自请流放？老丞相接过奏折，白眉紧蹙，指尖捻着胡须的动作透出深深的不解。

当那本奏折传到定国公手中时，殿内不少目光都悄悄聚焦在他身上。他面色如常地展开奏折，目光快扫过字句，然而细看之下，那捏着奏折的指节微微泛白，缩在宽大朝袖中的右手不自觉地攥紧，臂膀的线条都绷得僵硬。

我适时开口，声音带着几分玩味：不知定国公对此事如何看待？按理说，北堂弘所犯之罪，便是杀十次也不为过。是国公您力保他性命，如今他上奏请求流放，说是要洗心革面也不知是真心悔过，还是另有所图？

定国公将奏折递给身后官员，转身时面上已看不出丝毫波澜。他缓缓开口，声音平稳得如同深潭：他确实是老臣的侄子，这一点，老臣从不否认。但这孩子太过愚钝，又太过自负。留在京城这权势漩涡中，对他未必是件好事。

他微微抬头，目光似是不经意地扫过龙椅方向，又迅垂下：或许离开这里，反而能让他真正认清自己究竟几斤几两。对现在的他而言，能活着，已是最好的结局了。

依国公之意，是唯有放他远离京城，方能保住性命？

定国公缓缓闭眼，再睁开时，眼底已是一片浑浊的哀戚。他朝着御座深深一揖，声音里带着恰到好处的颤抖：陛下明鉴老臣戎马半生，如今膝下仅剩这一脉骨血。不求他光耀门楣，只愿他能平安度日，哪怕碌碌无为一生。

这番话说得恳切，俨然一个风烛残年的老人对血脉至亲最卑微的祈愿，字字句句都浸透着无奈与沧桑。

这般情真意切的表演，哄得满朝文武无不动容，连龙椅上的父皇都微微颔。若不是带着前世记忆，亲眼见过他如何在暗地里布下杀局，我几乎也要被这精湛的演技所骗——好一个情深义重的叔父，好一个忍痛割舍的忠臣。

我微微侧，与御座上的父皇交换了一个眼神。他目光在我脸上停留片刻，随即会意地颔，威严的嗓音在金銮殿中响起：

北堂弘今日所呈奏折，朕准了。

声落，殿中响起细微的抽气声。北堂少彦目光扫过群臣，继续道：

明日特准他入宫与太后辞行。至于百里氏（安王妃）他略作停顿，若愿随行前往燕龙门，便准其同行；若不愿，可归返本家，日后婚嫁各凭意愿。

这道旨意既显天家威严，又不失人情分寸。我垂眸掩去眼中思绪，指尖在袖中轻轻收拢——这场戏，才刚刚拉开序幕。我倒要看看这背后出主意的人是何人?

刘公公悠长的“有事启奏，无事退朝”在殿内回荡，余音未落，老丞相已收到我递去的眼神，颤巍巍执笏出列。

“老臣有本奏。”

我唇角微扬，指尖轻点凤座扶手——这出戏，终于要开场了。

“不知丞相爷爷所奏何事？”我语带关切，目光却掠过他肩头，投向那道始终沉默的身影。

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“启禀陛下、公主，老臣要奏十月恩科之事。”

我故作讶异，稍稍前倾身子：“恩科出了什么岔子？”

老丞相深深躬身，银须微颤：“陛下明鉴，今年恩科老臣举荐了数位门生应试。公主原定由老臣监考，然……”他声音陡然沉痛，“为避嫌，老臣恳请陛下与公主另择贤能！”

殿内响起细微的骚动。我轻抚袖口繁复的刺绣，若有所思：“这确实是个难题。不知丞相可有人选举荐？”

老丞相突然转向那个始终垂的身影，声音陡然洪亮：“老臣观定国公近日清闲，何不为朝廷略尽绵力？”

霎时间，所有目光齐刷刷投向定国公。只见他宽大朝袖无风自动，执笏的指节隐隐白，面上却依旧静水无波。

我缓缓转动手上玉戒，含笑凝视：“不知定国公……意下如何？”

他抬眼的刹那，我分明看见那深潭般的眸子里，有什么东西骤然碎裂。

“老臣领旨。”

就在这满朝文武心思各异的关头，殿外由远及近传来一阵仓皇失措的呼喊，伴随着凌乱而急促的脚步声，瞬间撕裂了朝堂的肃穆：

“陛下！陛下！大事不好——！”

声音凄厉，如同夜枭哀鸣。只见一名传令官风尘仆仆、官袍破损沾满尘土，连滚带爬地冲入大殿。他因极度的惊恐与连日的奔波，脸色惨白如纸，扑倒在御阶之下，气喘吁吁，几乎难以成言，用尽最后力气嘶喊道：

“容……容城……爆了从未见过的瘟疫！一日的时间，城内……城内半数以上的人都病倒了啊！”

“轰——！”

此言一出，原本因权力博弈而显得压抑的朝堂，仿佛被投入了一块巨石的平静湖面，瞬间炸开了锅！

老丞相猛地倒吸一口冷气，手持玉笏的手控制不住地微微颤抖，他踉跄上前一步，急声追问：“你说清楚！何时生的事？病者是何症状？！”

几位须皆白的老臣面面相觑，脸上血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着喃喃自语：“半数以上……这，这是要亡城灭种之祸啊……”

知晓内情的黄泉反应极快，他立刻出列转向龙椅，声音沉痛而果断：“陛下！疫情如火！臣恳请立刻调派重兵，封锁通往容城及各州县的所有要道，设置关卡，绝不能让疫情蔓延开来！”