晨光熹微,撕破了笼罩蚀灵谷万古的灰暗。微弱的、带着冰冷铁锈味的天光,自东方断龙山脉的缝隙间艰难透出,为残破的铁壁关披上了一层惨淡的薄纱。空气依旧弥漫着硝烟、血腥、以及菌毯特有的甜腥腐臭,但昨夜那令人窒息的肃杀与混乱,已随着东南角落战斗的平息,暂时消退。
关隘中心,那片被清理出来的小广场上,残存的青云宗修士,以及少数幸存的天工坊、散修联盟弟子,约莫百余人,沉默地聚集在一起。他们大多衣衫褴褛,面有菜色,身上带着或新或旧的伤痕,眼中除了疲惫与麻木,更多的是一种深藏的恐惧与茫然。就在昨夜,他们中的许多人亲眼目睹了同门惨死,经历了关隘被破的绝望,又在深夜被突然爆的激战惊醒,此刻如同惊弓之鸟,惶惶不安。
广场中央,临时搭建的木台上,站着数人。居中的,是那位被林枫制住、如今面色灰败、气息萎靡的木系金丹长老——陈守拙。他左侧,是面色清冷、气息凛冽的柳如烟。右侧,则是如同铁塔般矗立、脸色沉凝的赵铁柱。孟长老及几名战堂筑基弟子,则立于台下前方,隐隐维持着秩序。
所有人的目光,都下意识地投向木台侧后方,那道静静站立、并未登台的身影。
一袭染尘的青衫,黑随意束在脑后,面容年轻,甚至带着一丝重伤初愈后的苍白。然而,那双眼眸,却深邃得如同蕴含了无尽星空,左眼混沌氤氲,右眼翠绿生灭,眉心一点淡绿色的玄奥印记若隐若现,周身气息沉凝如山岳,又带着一种难以言喻的、仿佛能镇压一切的煌煌威严。
正是林枫。
他昨夜雷霆出手,清理内奸,设伏歼敌,展现出的实力与手段,早已在残余的修士中传开。敬畏、好奇、感激、疑虑……种种复杂的目光,交织在他身上。
林枫并未在意这些目光。他负手而立,目光平静地扫过台下那一张张或麻木、或惊疑的面孔,心中并无多少波澜。这些人,是残兵败将,是惊弓之鸟,但也是此刻铁壁关内,仅存的可战之力。要想在这绝地中活下去,要想对抗即将到来的更大风暴,必须先将这些人拧成一股绳。
他看向木台上,被柳如烟以剑气隐晦制住经脉穴道的陈守拙,微微点头。
柳如烟会意,清冷的声音灌注灵力,清晰地传遍全场:
“诸位同门,诸位道友。昨夜之事,想必大家已有耳闻。我身边这位陈守拙陈长老,勾结司徒家与蚀魂教团,泄露军情,谋害同门,更欲在今夜子时,关闭大阵,引外敌入关,血祭我等,以奉菌母!幸得天佑,宗门真传弟子林枫,察觉奸谋,力挽狂澜,击杀内奸刘能,设伏全歼来犯之敌‘影杀卫’,并当场擒获此獠!”
哗——!
台下顿时一片哗然!尽管早有猜测,但由柳如烟这位金丹剑修亲口证实,且人赃俱获(陈守拙的颓丧模样与柳如烟展示的几件证据),依旧在人群中掀起了惊涛骇浪!愤怒、后怕、难以置信的喝骂声此起彼伏。
“陈守拙!你身为长老,竟行此禽兽之事!”
“刘能那老狗!难怪丹堂丹药近来总有问题!”
“原来烈阳师叔是被你们害的!”
“杀了他们!为死去的同门报仇!”
群情激愤,若非孟长老等人弹压,几乎要冲上台来。
陈守拙面如死灰,闭目不语,身体微微颤抖。
柳如烟抬手虚按,待声浪稍平,继续道:“内奸已除,然危机未解。菌母因血池被毁,盛宴受阻,其报复必将接踵而至。司徒家与蚀魂教团贼心不死。铁壁关残破,人心惶惶,此诚危急存亡之秋!”
她话音一转,目光投向林枫,声音中多了一丝郑重:“值此危难之际,幸有林枫林师弟,临危受命,不仅揭穿奸谋,力挽狂澜,更身负绝学,实力群。经我与赵铁柱师弟、孟长老商议,并征得陈守拙供认之证据,一致推举林枫林师弟,暂代铁壁关主事,统领关内一切防务,应对危机!诸位可有异议?”
此言一出,台下再次安静下来。一道道目光,齐刷刷地聚焦在林枫身上。有期待,有怀疑,有审视,更有一丝隐藏的不服。毕竟,林枫看起来太过年轻,且只是“真传弟子”,虽说实力强横,但统领一关防务,兹事体大。
赵铁柱上前一步,声如洪钟:“俺老赵这条命是林师弟救的!他的本事,俺亲眼所见,金丹说杀就杀,阵法说破就破!有他带领,俺们才有活路!谁有异议,先问过俺手中巨阙剑!”
孟长老也沉声道:“林师侄于昨夜展现的胆识、谋略、实力,有目共睹。且其手握刘能、陈守拙勾结外敌之铁证,更救下关内百余同门性命。老夫以为,由林师侄暂代主事,统领防务,乃当前最合适之举。老夫愿听从调遣。”
两位金丹(孟长老是金丹初期巅峰)公开表态支持,分量极重。台下众人面面相觑,窃窃私语。不服者固然有,但想到昨夜林枫那神鬼莫测的手段,以及如今关内岌岌可危的形势,反对的声音终究没能响起。
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林枫见时机成熟,不再沉默。他缓步上前,登上木台,与柳如烟并肩而立。目光平静地扫视全场,声音不高,却带着一种奇异的穿透力与安抚人心的力量,清晰地传入每个人耳中:
“诸位师兄,师弟,道友。林某年少,资历浅薄,本不该担此重任。”
他话锋一转,语气陡然变得铿锵有力,带着一股不容置疑的决绝:“然,宗门蒙难,同袍喋血,邪祟猖獗,此诚我辈修士卫道除魔、守护同门之时!林某不才,愿以此身,承此重任,与诸位同袍,共守此关,共抗外敌!”
“内奸已清,然外敌未退。菌母之凶,司徒之恶,诸位皆知。铁壁关虽残,阵法虽破,然人心未死,剑气犹存!林某在此立誓,只要林某一息尚存,必与诸位并肩,血战到底!关在人在,关亡人亡!”
“然,坚守非是坐以待毙。林某已有对策。当务之急,乃重整防务,修复阵法,救治伤患,囤积物资,刺探敌情。林某需要诸君同心协力,各司其职!”
他目光如电,看向台下几位气息较为沉稳、昨夜表现也尚可的筑基修士:“王师兄,你精通土木之术,即刻带人,修复东南破损城墙,加固防御工事。李师姐,你熟悉丹理,去清点丹堂剩余药材与丹药,优先救治重伤同门。孙师弟,你带熟悉地形的弟子,探查关内关外可用水源与隐蔽退路……”
一连串清晰、明确、切中要害的命令,有条不紊地从林枫口中下达。他不仅指出了问题,更给出了具体的解决方案和负责人选。显然,他对关内情况、人员特长,已有相当了解。这份从容与条理,让台下不少人心中的疑虑稍减。
“林师弟……不,林主事!”一名战堂筑基弟子忍不住问道,“菌母凶威,司徒家势大,我们如今残兵败将,阵法残破,真能守住吗?烈阳师叔他们……是否还有生还希望?”
这个问题,问出了所有人心中的隐忧。众人目光灼灼地看着林枫。
林枫沉默片刻,缓缓道:“守不守得住,取决于我等能挥出几分力量,能否坚持到援军到来,或寻得转机。至于烈阳师叔……”
他看向木台上萎靡的陈守拙:“陈长老,将你所知的,关于烈阳师叔失踪的详情,再说一遍。若有半字虚言,后果你清楚。”
陈守拙身体一颤,在柳如烟剑气压迫下,嘶哑着嗓子,将当日如何与刘能合谋,泄露假情报,将烈阳真人引入菌母与司徒家高手埋伏圈的过程,断断续续说了一遍。最后道:“烈阳师兄……修为高深,烈阳真火克制菌毒,当日虽陷入重围,但……但似乎并未当场陨落,有突围迹象……只是后来……后来我便不知了,刘能说主上……菌母亲自出手了……”
这个消息,让台下众人心中稍安,至少烈阳真人可能还活着,但又更加沉重,因为这意味着烈阳真人可能落入了菌母之手,处境恐怕比死亡更可怕。
林枫眼中寒光一闪,沉声道:“烈阳师叔吉人天相,未必便遭不测。即便真落入敌手,我等更应守住此关,积蓄力量,伺机营救!眼下,先做好我们该做之事!散了吧,各司其职!”
众人见林枫思路清晰,安排妥当,且对烈阳真人之事并未一味悲观,反而有营救之志,心中稍定,依令散去。
待众人离开,广场上只剩林枫、柳如烟、赵铁柱、孟长老及几名核心弟子。
“林师弟,接下来我们该如何做?”柳如烟问道,她如今对林枫已是心悦诚服。
林枫目光投向中心塔楼方向,又看了看陈守拙,道:“先去塔楼。陈长老身上菌毒与司徒家阴寒之气交缠,需尽快处理,以免生变。另外,核心阵眼与那处异常能量节点,也需探查清楚。”
一行人来到中心塔楼地下一层静室。陈守拙被禁锢在角落。林枫让孟长老带人在外警戒,只留柳、赵二人在内。