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俞氏在还好，她一走水氏也有些慌神，哀求地看着江时松：“老爷……”

江时松拂开了女儿的手：“有意也好，无意也罢。那是你长姐！何况还有外人看着！你这般行径哪儿还有一点伯爵府的体面？哪儿还有一点大家闺秀的作派？”他抬头看向一旁候着的教养嬷嬷，“去拿藤条来，家法伺候！”

“老爷！”水氏哀叫一声扑上去抱住江娆，“她是个娇滴滴的女儿家啊，怎么能挨打！”

江时松冷冷地看着她：“不打，不打你去同大哥大嫂交代？”

水氏噎住，为难地看看江时松又看看自己的女儿。江娆的心沉了下去，心知这一顿打躲不掉，眼泪大颗大颗地滑落。

教养嬷嬷拿着藤条进了屋子候在一旁。

江时松道：“打三十……二十……”他咬咬牙，“十五下手心！然后再去祠堂罚跪七日！”说罢不愿再听水氏和江娆的哭闹哀求，拂袖而去。

余下的十一匹天马也一一送到了各府，江娆虽然挨罚，还是得到了黄玉。

寒山送到了范阳侯爵府。

府里虽然有司马专职管理马匹，李月桦亲自去了马圈照顾寒山。

天气很冷，人和马呼出的气都冒着寒霜，李月桦绑了攀膊，提了水桶拿了毛刷不顾寒冷在给寒山刷洗。她脸冻得通红，露在外面的手也冻成了深红色，她不时哈口气搓搓手让自己暖和一点，再仔仔细细地刷着寒山的毛发。寒山打着响鼻，黑宝石般漂亮的大眼睛亲昵的注视着她，缓缓甩着尾巴靠过来蹭了蹭她的胳膊。

范阳候李长河到侧院寻女儿，看见的就是这样一幕。

夕阳最后的余晖洒在院子里，一人一马的影子被夕阳拉得很长。他眼前浮起女儿小时候，边城白色巨石砌成的院子里，他教她骑马，送了她第一匹小马驹教她亲手照顾。那时候还梳着双髻的小小人儿还不到马腹高，笨拙地站在木凳上拿着毛刷站在小马驹身旁。然而转眼间，记忆里的画面退却，眼前是夕阳下亭亭玉立的少女，已是到了议亲的年纪。

范阳候想着心事，站在廊下出神。李月桦一抬头看见了他：“父亲。”

范阳候回过神来，温言道：“天这么冷，这些粗活儿交给马倌去做就是。你仔细冻着。”

李月桦放下毛刷，擦干手上的水，搓着手捂在嘴边哈了哈热气取暖走到他身边：“父亲来这里寻我，可是有什么事？”

范阳候道：“听说你们今日去城郊马场遇到了危险，过来看看你。你可有受伤？”

“我没事。”李月桦和父亲一边往外院走，一边将下午的事一五一十的同他讲了一遍，末了道，“十二的脾气被惯的越发的大了，若是江叔父再不好好管管，这么下去迟早要闯大祸。”

“你江叔父家风不正。”范阳候直言，“他偏宠水氏，身边又只有江娆一个女儿，将养在水氏身边，养得比伯爵府的嫡女江俪还要娇贵。俞氏就算想要管，他总偏宠偏护着，妻不妻，妾不妾，嫡不嫡，庶不庶的，俞氏有心也整顿不了内宅。”

李月桦安静地跟在父亲身边，没有说话。

两人出了马圈走到了花园。侯爵府占地极广，东西布局，东侧是居住的院落，西侧则是一个占地十来亩地的花园，园里有林木有连绵的草地，更有一方横跨着石桥的大湖。夏日里湖中接天莲叶无穷碧①，这个季节湖水冻得实实的，只有一些枯枝残叶露出冰面。

父女两走上石桥，范阳候道：“大宅后院乱不乱，家风如何，说到底还是在一家之主的身上。治家如同治国，主上英明，自然海晏河清，主上昏庸，必然纷争不断战乱四起。你江叔父是个糊涂的，只知凭着自己喜爱偏宠。幸好他不袭爵，大家族的后宅，盘根错杂，越是显贵的人家，盘踞得越不仅仅是亲情。利益交换纠葛才是真正的生存之道。”

他停下脚步，越过湖面看着远处的林木，那里有一只寒鸦正飞进树林，“所以世家大族的婚姻，嫁娶的不是儿女，是前程和利益，是前朝的派别和立场。”他扭头看着李月桦，“你懂不懂？”

李月桦轻轻叹了一口气：“女儿懂得。”

李长河点点头：“我知晓你一贯聪明且有慧心，看事情不同于同龄人，能够看见背后的意义和纷争。”他有些心疼地看着自己的女儿，“到了如今这个位置，一言一行一举一动不得不如履薄冰小心谨慎，不能给人留下把柄，也不可让人妄加议论。你行事素有分寸，更加不可感情用事，授人以柄。”

李月桦抬头看着范阳候：“父亲……”她顿了顿，“女儿知道。”

花园广阔，冷风肆无忌惮地刮着。见侯爷要和李月桦说话，仆从们都退得远远地吊在身后。范阳候心疼女儿：“别站在这里吹风受了寒，一同去看看你母亲吧。”

李月桦点点头。

李秋涟听闻江娆挨了家法又被罚去祠堂禁闭七日，心里的怒火才稍减。自己嫡亲的女儿差点丧命在那个小贱人手上，她恨不能去扒了她的皮，拆了她的骨。

只是她心里到底不愉，脸上难免就挂了一些神色。

广宁伯江时齐见她神色不虞，开口宽慰道：“打也打了，罚也罚了。到底不是我们的女儿，也不好伸手到二弟的院子里去替他管教。”

李秋涟放下手里的发簪扭头道：“说起来我就来气，母亲过世的时候就说父亲留下遗言，等她走了，你兄弟二人要分家，财产明晰也写下了，在族公手里。二叔赖着不肯走，你也不表明态度，两家人混住在一块儿，这一住，儿女都大了快要成家立业了！”

她扭头看着广宁伯：“这个二叔，几十岁的人，从来没有当过一天差事，成日里只是逗鸟赏乐，花着公中的银两，养着他那一大家子人！养了便也养了，你看看那个水氏和那个庶女，身在伯爵府，真当这整个伯爵府的体面都是她们的！真正是一点看不清自己的身份！”

江时齐啧了一声道：“你小点声！”

李秋涟扔了手里的牛角梳：“我在自己的卧房，还不能大声说话？我一肚子气！今儿是俪儿运气好，被顾二救了下来没出什么大事。若是没救下来呢？你今日还能看见你女儿不能？！再者说，幸好今日在场的都是自家的兄弟姐妹，这要是传出去和顾二有个什么首尾，你女儿又怎么做人！？”

“哪儿就有那么严重。”江时齐道，“俪儿不是没事？也没人往外传半个字闲话。自己家人，这点颜面他们还是懂得去护，说出去丢的不还是自家的脸？”

“我是在同你说这个嘛？”李秋涟更气，“这个二叔弄得，我也管不了这个伯爵府了！不行明日把那水氏叫来，这府里让她当家做主好了！”

“消消气，消消气。”江时齐按住妻子的双肩，“说到底我只有这么一个亲弟，他又是个没什么野心出息的人，我袭了爵，他所求不过一个温饱和安稳，我当哥哥的，难道连这点小事也看顾不了弟弟？”

李秋涟把头偏向一侧，不爱听他说这些话。

“至于内宅这些事，那毕竟是他的后院，我好说什么？”江时齐耐心地走到李秋涟面前，“俪儿受了惊吓，我当父亲的如何不心疼？我已经敲打了二弟，让他管束好自己的后院，对江娆也要严加管教，这不已经又打又罚了嘛。这要搁往日，他哪里舍得。”

李秋涟回头看着丈夫：“你真说了？”

“说了。”江时齐道，“你寻个机会，也敲打敲打那水氏。你才是伯爵府的当家主母。总不好让二房一个妾室，把咱们伯爵府弄得乌烟瘴气是不是？俞氏不当事，说到底还得你做主。”

李秋涟的怒气这才散了些。

“要我说，左右不过是个庶女，年龄也不小了。你看看合适地给寻一个，给点嫁妆早些把她抬出门就是！”江时齐走到榻上躺下，伸了个懒腰放松自己僵硬的后背，“唉，累了一天，总觉得背疼。何苦在她那里花什么心思。”

李秋涟从铜镜里看着丈夫，笑道：“这倒是个法子。”她放下了江娆的事，扭头看着丈夫，“不说那个庶女，沐白沐廉也大了，眼看着春日宴将近，你有没有相中的人家？若是有哪家姑娘你提前和我说一说，我也好下帖子请了人过来相看一二。”

“不急。”江时齐道，“沐白秋闱下场。等他考完再说。”江时齐坐起身，“你怎么不提俪儿？她也不小了。”

“两个兄长都还没定下婚事呢，她急什么？我还想放在身边多看她几年。”李秋涟怀疑地看着江时齐，“莫非你有了打算？”

江时齐试探地问道：“你觉得文珏如何？”

“阿弥陀佛！”李秋涟转回身去拿起牛角梳继续梳头，“文珏那孩子一门心思都在桦儿身上，看不上你女儿，趁早歇了这个心思吧。”

江时齐没有说话。