风吹着窗户纸,出噗噗啦啦的声响。远处似乎隐隐传来几声狗吠。独自一人在这陌生的古代夜晚,恐惧感被无限放大。她甚至不敢去院子里打水,只好就着水缸里所剩不多的水,草草洗漱了一下。
坐在冰冷的床上,裹紧单薄的被子,姜芷感到一种前所未有的孤独和无助。穿越以来的种种委屈、恐惧、迷茫,在这一刻汹涌而来,几乎要将她淹没。她想家,想那个有网络、有外卖、有朋友的热闹世界,哪怕那个世界她也只是个平凡的社畜。
眼泪毫无预兆地滑落,一开始是无声的,后来变成了压抑的呜咽。她不敢哭出声,怕被隔壁或者路过的什么人听见,只能把脸埋在被子里,肩膀微微颤抖。
哭了不知道多久,眼泪流干了,心里反而空落落的。她抬起头,擦干眼泪,看着跳跃的灯花。哭有什么用?哭完了,日子还得过。
她想起赵重山离开时那句硬邦邦的“门户小心”,想起他留下的那点米和钱,想起他昨夜贴在她后背那只温热的手……虽然方式笨拙,言语生硬,但他似乎……并没有苛待她。至少,给了她一个遮风挡雨的地方,给了她一口饭吃。
在这个完全陌生的世界,这个凶名在外的男人,竟成了她目前唯一的、微弱的依靠。
这个认知,让她冰冷的心,泛起一丝极其微弱的暖意。
她吹熄了油灯,在黑暗中躺下。这一次,她努力不去听那些可疑的声响,而是在心里默默规划明天要做的事情:要去挖野菜,要去看看哪里能打到不要钱的柴火,要试着把那几个酸果子处理一下……
想着想着,疲惫终于袭来,她沉沉地睡了过去。
……
接下来的两天,姜芷过着一种规律而忙碌的生活。
天不亮就起床,煮粥,打扫,然后带着个小篮子和小铲子,去镇子外面的野地里挖野菜。春天万物生长,荠菜、苦菜、马齿苋……倒是能找到不少。这成了她餐桌上最重要的蔬菜来源。
挖完野菜,她会顺路去集市逛逛,不买什么,就是看看,听听市井闲聊,试图更多地融入和了解这个时代。她也去了王婶说的那个集市口的柴火摊,用几文钱买了一担相对干燥的柴火,让那老丈帮忙送到了家。看着堆放在角落的柴火,她心里踏实了不少。
她还尝试处理那几个酸果子。她将果子洗净,去核,切成薄片,找来一点粗糖(几乎是咬着牙买的),加水慢慢熬煮,试图做成果酱。可惜糖放得太少,火候也掌握得不好,最后只得到一小碗酸涩粘稠的糊糊,味道实在不敢恭维。第一次尝试以失败告终,但她并不气馁,至少积累了经验。
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她尽量避免和隔壁孙家接触。有两次在门口碰到那个孙婆子,对方果然用那种探究的、带着几分算计的眼神打量她,还旁敲侧击地问赵重山挣多少钱,给她留了多少家用。姜芷只含糊地应付过去,便icky躲回院里。
独居的日子清苦而寂寞,但忙碌让她没有太多时间伤春悲秋。她甚至开始慢慢习惯这种节奏。只是每到夜晚,那种孤独和害怕还是会悄然袭来。她总是早早闩好门,检查好几遍,然后伴着那盏小油灯,直到困得不行才睡去。
第三天下午,姜芷正在院子里晾晒她挖来的野菜,忽然听到院门外传来一阵急促的脚步声,接着是“砰砰”的敲门声,力道很大,透着不善。
姜芷心里一紧,警惕地走到门后,没立刻开门,扬声问道:“谁啊?”
门外是一个略显尖利的女人声音:“赵家媳妇儿,开门!我是你隔壁孙大娘!”
是那个孙婆子!她来干什么?还这么气势汹汹的。姜芷的心提了起来,下意识地握紧了手里的晾衣杆。
“孙大娘,有事吗?”她隔着门问。
“有事!当然有事!你快开门!”孙婆子的声音更急了,“你家男人干的好事!放镖惊了我家的鸡,现在吓得不下蛋了!你说怎么办吧!”
姜芷愣住了。赵重山惊了她家的鸡?赵重山不是出门好几天了吗?这分明是来找茬的!
她稳了稳心神,尽量平静地说:“孙大娘,您是不是弄错了?我家夫君出镖去了,好几天没在家,怎么会惊到你家的鸡?”
“怎么不会?”孙婆子拔高了嗓门,“就是前几天早上!天没亮的时候,他们镖局的车马过去,动静那么大!不是他是谁?我那只芦花鸡,可是下蛋最勤快的!现在可好,几天没下蛋了!这损失你得赔!”
这简直是胡搅蛮缠!姜芷气得胸口起伏。她明白,这孙婆子是看赵重山不在家,欺她一个女子独居,故意来找麻烦,想讹点钱或者东西。
若是平时,她或许会害怕,会忍气吞声。但此刻,一种被欺辱的愤怒和被逼到绝境的勇气,让她猛地拉开了院门!
门外的孙婆子没料到她会突然开门,吓了一跳,往后踉跄了一步。她是个干瘦的中年妇人,颧骨很高,嘴角下撇,一副刻薄相。她身后还跟着个半大少年,应该是她儿子,眼神躲闪,不敢看姜芷。
姜芷站在门口,虽然心里打鼓,但脸上尽量维持着镇定,目光直视着孙婆子:“孙大娘,话要说清楚。第一,我夫君几日未归,惊鸡之事无从谈起。第二,即便真是镖局车马经过,惊了家禽,也该去找镖局理论,为何单独找到我家?第三,你说鸡不下蛋,可有凭证?若是想讹诈,恐怕找错了人!”
她一番话说得不快,但条理清晰,带着一股不容侵犯的意味。
孙婆子显然没料到这个看起来柔柔弱弱的小媳妇儿这么牙尖嘴利,一时被噎住了,脸涨得通红,指着姜芷:“你……你个小蹄子,敢这么跟我说话!谁知道你家男人是不是真的出镖了?说不定是……”
她话没说完,但意思恶毒。
姜芷气得浑身抖,正要反驳,忽然,一个冰冷低沉的声音自身后响起,带着一股山雨欲来的压迫感:
“哦?我是不是真的出镖了,你要不要亲自去镇北镖局问问?”
所有人都是一惊,猛地转头!
只见巷子口,赵重山牵着那匹老马,风尘仆仆地站在那里。他脸上带着长途跋涉的疲惫,但那双眼睛却锐利如鹰隼,正冷冷地盯着孙婆子。他周身散出的那股子煞气,让周围的空气都仿佛凝固了。
孙婆子吓得脸都白了,嘴唇哆嗦着,一句话也说不出来。她儿子更是缩着脖子,恨不得找个地缝钻进去。
赵重山一步步走过来,马蹄声在寂静的巷子里格外清晰。他看也没看吓傻的孙婆子母子,目光直接落在站在门口、脸色苍白、眼眶却有些红的姜芷身上。
他眉头紧锁,走到近前,沉声问:“怎么回事?”
他的声音不高,却带着一种让人心安的力度。
姜芷看着他突然出现的高大身影,听着他熟悉的、带着沙哑的嗓音,连日来的委屈、害怕、坚强在这一刻土崩瓦解。鼻尖一酸,眼泪差点掉下来。她强忍着,摇了摇头,声音带着一丝不易察觉的哽咽:“没……没事。”
赵重山的目光又冷冷地扫向孙婆子。