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第102章 血色新年（第1页）

景和十三年正月初一，早晨。

北境，营州，成州县城。

新年的第一缕曙光，并未给这座被战火与浓烟笼罩的边城带来丝毫暖意。昨日除夕夜的狂欢与温馨，早已被冲天烈焰和血腥厮杀撕得粉碎。城墙之上，营州边军第二大营指挥使孙武义按剑而立，铁甲染血，满面烟尘，一双布满血丝的眼睛死死盯着城外如同乌云般压境的金国军阵。寒风吹过，卷起焦糊的气味和尚未散尽的硝烟，也带来城下金军骑兵战马不耐的嘶鸣。

就在刚刚，营州边军第三大营在懿州城外全军覆没的噩耗传来，整个成州县城还沉浸在除夕夜灾难的震惊与悲怆之中，却再遭重击。

除夕夜中，当成州县城的人们正准备迎接新年时，城外三处隐秘的粮草囤积点几乎同时燃起冲天大火，过一千名驻守兵士在突如其来的袭击中殉国。几乎与此同时，成州县城内多处民宅、商铺乃至官署莫名起火，火借风势，迅蔓延，顷刻间将半座城池化为火海。

孙武义反应不可谓不迅，他立刻率领驻扎在城外的五千余将士冲入城中，与城内三千守军一同奋力扑救，疏散百姓。然而，火势太过猛烈，人力难以回天。经过一夜鏖战，大火虽被勉强控制，但城内存粮的官仓被焚，抢救出来的粮食，满打满算，仅剩千余石。

此刻，城内有他麾下历经血战、疲惫不堪的八千余将士，更有因家园被毁而聚集起来的两万余惶惶无依的百姓。区区千余石粮食，即便每日按最低配给放，也支撑不过两日。

“将军，”副将声音沙哑，指着城外，“看旗号，是金国大将完颜宗翰的亲军，至少一万五千精锐骑兵，已将城池四面合围。”

孙武义沉默地点了点头。天微亮时，这支大军便兵临城下，却没有立刻攻城，只是静静地围着，如同猎人审视掉入陷阱的猎物。不久，金军阵中驰出一名嗓门洪亮的骑士，用生硬的官话反复喊话，承诺只要守军开城投降，可保性命，并绝不伤害任何出城逃亡的百姓。

“求救信号出去了吗？”孙武义的声音干涩。

“昨夜大火起时便已出，烽火、信鸽、死士突围，能用的法子都用了。”副官顿了顿，脸上满是苦涩，“但援军……将军，最近的援军在州治兴中县，距此二百一十里，是赵承业将军亲率的营州第一大营，一万兵马，多为步卒，赶来至少需三日。即便赶到，以步对骑，野战恐难胜眼前这支金国精锐。”

孙武义闭上眼，深吸了一口冰冷的空气：“继续。”

“若想有胜算，需调更远的第四大营一万兵马自建州赶来，与第一大营会合，两万步骑混编，或可一战。但集结行军，至少需五日。而金国的援军，可能来得更快。”

“锦州方面呢？”

“若等锦州自州治永乐派出援军，三路兵马合兵一处，加上我等城内守军，确有胜算。但……集结、开进，抵达成州城下，至少需七到十日。”副将的声音越来越低，“我们的粮食……等不到那个时候。”

孙武义猛地睁开眼，目光扫过身边几位同样面色沉重的将领，也扫过城下那些蜷缩在断壁残垣间、面黄肌瘦的百姓。他缓缓开口，声音沉重如铁：“眼下，我们有四条路。”

“其一，降。可保全城百姓一时性命，但我等将士生死，全在敌酋一念之间。观金军此番势在必得之态，降卒……恐难活命。”

“其二，与百姓同生共死。征收民间可能藏有的余粮，统一分配，严格控制消耗，或可支撑三到四日。然，断粮之日，必生民变，城破亦是迟早之事。”

“其三，放百姓出城，任其逃亡。如此，军粮可支撑四到五日，若将士们再忍耐饥寒，或能等到营州第一、第四大营的援兵。只是……城外冰天雪地，这两万多百姓仓皇出逃，能活下多少，全看天意。而即便援军赶到，胜负亦在未定之天。”

他停顿了一下，眼中闪过一丝极深的痛苦，几乎是从牙缝里挤出最后一条：“其四……强行征收百姓手中所有活命之粮，再将他们驱赶出城……我军粮草可支撑十日以上，必能等到锦州援军。但这两万多乡亲……怕是十不存一。”

话音落下，城头一片死寂。几位将领面面相觑，最终都缓缓却坚定地摇头。一位年长的校尉哑声道：“将军，我等身为军人，守土护民乃天职。若行此绝户之计，纵然苟活，有何面目立于天地之间？末将……宁战死，不行此策！”

孙武义看着部下们眼中同样的决绝，心中悲怆与欣慰交织。他重重一拍城墙垛口，尘埃簌簌落下：“好！既然如此，我们选第三条路！给百姓一条生路，也给我们自己，搏一个无愧于心的机会！”

命令迅下达。守军们强忍疲惫，开始组织城内百姓。没有鼓噪，没有强迫，只有沉痛的宣告和无奈的指引。百姓们默默收拾着仅存的细软，扶老携幼，汇聚成一股绝望的人流，从尚未被完全封死的南门缓缓涌出。金军果然信守承诺，并未阻拦劫掠，只是冷眼旁观着这支庞大的难民队伍蹒跚着向南方兴中县方向逃去。

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孙武义站在城头，目送着百姓远去，心中却无半分轻松。他注意到，几名混在百姓中、试图趁乱前往兴中县报信的斥候骑兵，金军也并未拦截。“他们……是故意放走信使？”一个不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，骤然缠紧了他的心脏。

景和十三年正月初二，午时。

营州州治，兴中县城，营州卫指挥使府邸。

赵承业手持两份血迹斑斑的战报，手指抑制不住地颤抖。一份是懿州城外第三大营全军覆没的噩耗，另一份是成州县第二大营被围、粮草尽毁的求援急报。他戎马半生，经历过无数风浪，此刻却感到一阵天旋地转般的眩晕。

“怎么可能……怎么可能这么快……”他喃喃自语，脸色灰败。整个营州防线，经营数十年，固若金汤，为何在金军面前竟如纸糊一般？细作？他想过军中有金国细作，但层级应该不高，所能提供的情报有限。他无论如何也想不到，他亲自拟定、严密保管的营州防御详图及应急预案，早已被其侄外孙、二皇子轩辕景璋的心腹抄录，并作为投名状送到了金国皇帝完颜函普的案头。金军对营州了如指掌，每一步都打在了夏军的七寸之上。

“叔父！”一旁，营州镇守使赵宏毅（赵承业之侄）快步上前，脸上带着焦急与愤慨，“成州危在旦夕，孙将军和八千将士等不了太久！我们必须立刻兵救援！”

赵承业强迫自己冷静下来，走到沙盘前。局势看似复杂，实则简单到残酷：仅凭兴中县的第一大营一万兵马，解不了成州之围。必须联合驻防建州的第四大营。他深吸一口气，恢复了宿将的决断：“传令！命建州的第四大营指挥使张崇礼，即刻点齐兵马，轻装简从，至兴中县与我会合！宏毅！”

“侄儿在！”