“轰隆——!”
震耳欲聋的炮声,如同天神的巨锤,狠狠砸在“新杭”营地濒临崩塌的东侧木制海墙上。硝烟弥漫,木屑横飞,一段近三丈宽的墙体在火光中坍塌,露出后面惊恐的脸和挥舞的兵刃。呛人的硫磺味混杂着血腥气,弥漫在被战火蹂躏的港口。
“堵住缺口!火铳手上墙!长枪队结阵!死也要堵住!”赵霆嘶哑的吼声穿透喧嚣,他半边脸被硝烟熏得漆黑,盔甲上沾满暗红的血渍,左臂无力地耷拉着,显然已受了不轻的伤,但他依旧挥舞着卷刃的长刀,率领最后的预备队扑向那段被轰开的缺口。
西班牙舰队的第三次进攻,比前两次更加疯狂、更加致命。吸取了前两次强攻受挫的教训,西番指挥官科尔多瓦上校改变了策略。他集中了四艘战舰的重炮,不计弹药消耗,持续轰击同一段海墙,终于撕开了这道血肉防线。与此同时,十余艘满载陆战队的登陆艇,在炮火掩护下,如同闻到血腥味的鲨鱼,从缺口两侧蜂拥而上,企图一举突入内港。
滩头阵地早已失守,残存的明军和土着盟军被压缩在以海墙、仓库和几处石砌堡垒为核心的狭小区域,背水死战。箭矢早已告罄,火铳弹药也所剩无几,近身肉搏成为了唯一的旋律。刀剑碰撞的铿锵、临死前的惨叫、战吼与哀鸣,交织成死亡的交响。
沈清辞一身劲装早已被烟尘血污浸透,她站在一处相对完好的石堡顶部,这里临时充作指挥所和最后的手术营地。脚下,是惨烈到极点的战场;身旁,是不断被抬上来的、哀嚎或沉默的重伤员,随军医官和几名略通医术的妇孺手忙脚乱地施救,但药材早已耗尽,能做的只是徒劳的止血和安抚。空气中弥漫着绝望的气息。
“夫人!西面石堡也快守不住了!土着盟军……‘高山’部落的‘雄鹰’大领重伤,他们的人开始溃退了!”一名浑身浴血的传令兵连滚爬爬地冲上石堡,声音带着哭腔。
沈清辞握着短剑的手猛地一紧,指甲掐进掌心,却感觉不到疼痛。她抬眼望去,西面石堡方向,原本并肩作战的土着战士正在败退,明黄色的旗帜歪斜,那是“高山”部落的旗帜。“雄鹰”大领若死,盟约恐将瞬间瓦解。东面缺口,赵霆正带着人用血肉之躯堵着,但能撑多久?
海面上,西班牙舰队如同移动的堡垒,炮口喷吐着死亡火焰。陆地上,登陆的西班牙士兵组成严密的火枪方阵,步步紧逼。天时、地利、人和,似乎都已离他们而去。
真的要……守不住了吗?夫君,你在哪里?京中的消息,为何石沉大海?
“夫人!您快从密道撤吧!弟兄们……弟兄们为您断后!”一名老亲兵噗通跪倒,老泪纵横。他是永宁侯府的老人,看着沈清辞长大。
“撤?往哪里撤?”沈清辞的声音异常平静,平静得让人心头冷,“身后是海,是西番的战舰。前方是敌,是绝路。此地,便是你我埋骨之所。”她缓缓拔出手中的短剑,剑身映着火光,也映着她苍白却决绝的面容,“我沈清辞,生是萧家的人,死是萧家的鬼。永宁侯府,没有临阵脱逃的世子妃。今日,唯有死战,以报国恩,以全名节!”
她目光扫过石堡上残存的将士、医官、妇孺,朗声道:“诸位将士!诸位父老!沈清辞一介女流,今日愿与诸位同生共死!守住此地,待我夫君回援!守住此地,待王师天降!纵然身死,魂灵亦佑我大明海疆!杀——!”
“杀——!”残存的明军被这柔弱身躯中迸出的决死勇气所激,爆出最后的怒吼,声震四野,竟一时压过了炮火喧嚣。连那些溃退的土着战士,也被这悲壮的氛围感染,不少人在头目的呼喝下,返身重新加入战团。
然而,勇气无法完全弥补实力的巨大差距。西班牙人的火枪阵再次齐射,铅弹如雨,将反冲锋的明军和土着成片扫倒。缺口处,赵霆身边的亲卫越来越少,他本人也身中数弹,摇摇欲坠。
科尔多瓦上校站在旗舰“圣·菲利佩”号的船艉楼,用望远镜观察着战场,脸上露出一丝残忍而得意的笑容。这些东方人的抵抗意志令人惊讶,但也到此为止了。再有一轮冲锋,这个令他蒙受耻辱的据点,就将被彻底抹去。那些奇异的矿石,肥沃的土地,都将成为国王陛下和王国的财富。
“传令,陆战队,起总攻!一个不留!”他冷酷地下令。
然而,就在这千钧一、仿佛下一秒整个“新杭”营地就要被血色吞噬的刹那——
东方海天相接处,那轮刚刚跃出海平面、将天际染成一片凄艳血红的朝阳下方,突然出现了几个微不可查的黑点。
黑点迅变大,轮廓逐渐清晰。是帆!是船的帆影!不是西班牙舰队那种高耸的桅杆和巨大的横帆,而是……中式帆船的硬帆!
“船!是我们的船!”濒临倒塌的了望塔上,一名眼睛被烟熏得红肿的哨兵,用尽最后的力气,嘶声裂肺地喊了出来,声音中充满了难以置信的狂喜。
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这一声呼喊,如同惊雷,划破了战场上的绝望。
所有人都下意识地望向东方。西班牙舰队也现了不之客,旗舰上响起了急促的警报钟声。科尔多瓦上校猛地夺过望远镜,望向那片海域,脸色骤变。
不是一艘,不是两艘……是整整一支舰队!大小舰船过二十艘!为一艘福船,体型庞大,船楼高耸,主桅上悬挂着一面巨大的、猎猎作响的明黄色龙旗!龙旗之下,还有一面较小的将旗,在晨风中舒展开来,上面赫然绣着一个铁画银钩的“萧”字!
萧!永宁侯世子,靖海将军,萧景珩的旗帜!
紧随其后的,是数艘体型稍小但航极快的海沧船、艍船,以及更多悬挂着各式商号、镖局旗帜的武装商船!船舷侧,炮窗洞开,一门门闪着寒光的火炮直指西班牙舰队!
是援军!大明本土来的援军!萧景珩的援军到了!
“援军!是我们的援军!”
“世子爷回来了!”
“大明万胜!”