深秋的风卷着寒意掠过宫墙,承乾宫的灯火却亮得比往日更盛。萧绝站在窗前,望着天边那轮残月,指尖无意识地敲击着窗棂,出规律的轻响。
殿外传来更夫打更的声音,已是三更天。
“陛下,张副将的捷报还没到吗?”李总管小心翼翼地问道,语气里带着几分担忧。按照路程,张副将若是顺利,此刻应该有消息传回了。
萧绝没有回头,目光依旧望着窗外:“再等等。”
他的声音平静,可只有他自己知道,手心早已捏出了汗。
这一步棋,赌得太大了。
他几乎是凭着苏晓晓的“心声”,就调动了五千精锐,放弃了正面驰援望北城,转而布防苍云古道。若是情报有误,不仅平远城不保,望北城的赵猛也会陷入绝境,到时候,他将成为千古罪人。
【希望……她是对的。】萧绝在心里默念。
就在这时,殿外传来一阵急促的马蹄声,紧接着是侍卫激动的呼喊:“捷报!张副将大捷!”
萧绝猛地转过身,眼底闪过一丝亮色。
李总管连忙跑出去,片刻后,捧着一份军报快步走了进来,声音都带着颤音:“陛下!大捷!张副将在苍云古道设伏,北狄五千精锐几乎全军覆没,其王子阿古拉被生擒!平远城守住了!”
“好!”萧绝接过军报,快浏览着,脸上终于露出了久违的笑容,“好一个张副将!没让朕失望!”
军报上写得清清楚楚:北狄王子阿古拉果然率领五千精锐,试图从苍云古道偷袭平远城,却不知张副将早已在古道两侧设下埋伏,滚石、箭雨、火油轮番上阵,北狄骑兵猝不及防,死伤惨重,阿古拉在突围时被生擒,仅百余骑狼狈逃窜。
“传旨,”萧绝合上军报,语气带着压抑不住的兴奋,“嘉奖张副将及其所部,每人赏白银五十两,张副将晋三级,赏黄金百两!”
“奴才遵旨!”李总管激动得声音都变了调。
萧绝走到沙盘前,看着代表北狄主力的黑色旗帜,嘴角勾起一抹冷笑。
主力被牵制在望北城,精锐又折损在苍云古道,北狄可汗,这次我看你还怎么撑下去!
消息传到望北城时,赵猛正顶着压力死守城墙。
北狄的攻城锤一次次撞击着城门,出沉闷的响声,城墙都在微微震动。城楼上的士兵已经伤亡过半,箭矢也快用尽,每个人的脸上都带着疲惫,却依旧死死握着手里的刀枪。
“将军!北狄又开始攻城了!”副将焦急地喊道。
赵猛抹了把脸上的血污,望着城下黑压压的北狄士兵,眼底闪过一丝决绝:“弟兄们!身后就是我们的家园,绝不能让北狄蛮子踏过去一步!跟他们拼了!”
“拼了!拼了!”士兵们齐声呐喊,声音嘶哑却带着视死如归的勇气。
就在这时,一名亲兵跌跌撞撞地跑上城楼,手里举着一封军报,激动地喊道:“将军!大捷!京城传来的捷报!”
赵猛心里一动,接过军报,快看完,猛地一拍城墙,放声大笑:“好!太好了!张副将干得漂亮!”
他将军报递给身边的副将,朗声道:“弟兄们!陛下派张副将在苍云古道设伏,北狄五千精锐全军覆没,其王子阿古拉被生擒!平远城守住了!”
“什么?!”
“太好了!”
城楼上的士兵们瞬间沸腾起来,疲惫一扫而空,士气大振。
赵猛拔出腰间的长刀,指向城下:“北狄蛮子的后路被断了!他们的精锐没了!现在该轮到我们反击了!弟兄们,随我杀出去!”
“杀!杀!杀!”
城门缓缓打开,赵猛一马当先,带着士气如虹的士兵们冲杀出去。
城下的北狄士兵本就因为久攻不下而士气低落,听闻精锐被灭、王子被擒的消息,更是人心惶惶,哪里还挡得住如狼似虎的明军?
一时间,望北城外杀声震天,北狄大军溃不成军,狼狈逃窜。
三日后,边关大捷的消息传回京城,整个皇城都沸腾了。
早朝时,太和殿内一片欢腾,朝臣们纷纷上奏,称赞萧绝“神机妙算”、“运筹帷幄”,将这场胜利归功于他的英明领导。
萧绝端坐于龙椅之上,听着耳边的歌功颂德,脸上带着淡淡的笑意,目光却不自觉地飘向了偏殿的方向。
那里,苏晓晓正低着头,安静地侍立着,仿佛这场天大的荣耀与她毫无关系。
只有萧绝知道,真正的功臣,是这个看似不起眼的小采女。
若不是她那声“北狄是诈降,目标是平远城”的心声,他此刻面对的,恐怕就是国破家亡的危局了。
“诸位爱卿过誉了。”萧绝抬手示意众人安静,“此次大捷,离不开前线将士的浴血奋战,也离不开诸位爱卿的同心协力。有功者,朕自然会论功行赏。”
他当场宣布了一系列的封赏:赵猛晋爵为“镇北侯”,食邑三千户;张副将升为骠骑将军;户部尚书因及时调拨粮草,免于之前主和的罪责……
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朝臣们纷纷谢恩,殿内一片喜气洋洋。
萧绝看着这一幕,心里却想起了苏晓晓。