石柱瞬间明白,一咬牙,和猎户最后钻入洞口,然后奋力将旁边几块之前挪开的大石头往回拖,试图堵住洞口。
冲进来的军士度极快,眼看就要冲到近前!
“放箭!”有人下令!
数支弩箭带着凄厉的破空声,射向洞口!
“小心!”宁休猛地将婉娘和夏衍扑倒在通道内,一支弩箭擦着他的头皮飞过,深深钉入身后的土壁!石柱和猎户也慌忙低头闪避,箭矢撞击在洞口的石头上,迸出点点火星!
“走!快往里走!”宁休拉起婉娘,扶着李清,不顾一切地沿着倾斜向下的狭窄通道向深处摸去。石柱和猎户一边用刀格挡着零星射来的箭矢,一边奋力用石头堵塞洞口,且战且退。
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通道内一片漆黑,伸手不见五指,脚下坑洼不平,满是碎石和湿滑的泥浆,极其难行。身后洞口处传来的叫骂声、撞击声和箭矢声令人心惊胆战。
“快!用盾撞开!”洞口外,军士试图强行扩大洞口冲进来。
“头儿!这洞太窄了!里面好像有埋伏!”有军士喊道。
“废物!用烟熏!用火攻!把他们逼出来!”为的军官气急败坏地吼道。
很快,洞口方向传来了浓烟和焦糊味,显然敌人开始采用火攻。
然而,这通道似乎是向下倾斜,且有曲折,烟雾一时难以完全灌入。
宁休等人借着身后远处洞口透入的微弱火光和烟雾的指引,深一脚浅一脚地拼命向深处逃离。每个人都气喘吁吁,心跳如鼓,黑暗中不时有人被绊倒,又挣扎着爬起,互相搀扶着前行。
通道比想象的要长,而且越来越向下,空气愈阴冷潮湿,那股奇异的矿物气息也越来越浓。
不知逃了多久,身后的喧嚣和烟雾似乎渐渐远去,最终只剩下众人粗重的喘息和脚步的回声在狭窄的空间里回荡。
他们似乎暂时摆脱了追兵。
“停…停一下…”宁休喘着气,示意大家停下。他侧耳倾听,身后似乎已无动静。
众人这才敢稍微放松,瘫坐在冰冷潮湿的地上,大口呼吸着带着怪味的空气,浑身如同散了架一般。
“暂时…暂时安全了…”石柱靠着土壁,抹了一把脸上的汗水和泥水,心有余悸。
“这…这是什么地方?”婉娘声音颤,紧紧抱着夏衍,惊恐地打量着四周无尽的黑暗。
宁休从怀中摸索出之前准备的、用油布包裹的火折子,幸好没有被雨水完全浸透。他用力吹了几下,一点微弱的火苗终于亮起,驱散了少许黑暗,映照出众人狼狈而惊惶的面孔,也勉强照亮了周围的环境。
他们似乎身处一条人工开凿的、却又异常粗糙的甬道之中。两侧和头顶都是凹凸不平的岩石壁,许多地方有木头支架,但大多已经腐朽坍塌,地上散落着碎石和朽木。通道仅容一人勉强通过,高度也需弯腰前行。
“像是…废弃的矿道。”李清虚弱地观察着,给出了判断,“看这开凿痕迹和支护方式,是很古老的矿坑了,恐怕废弃了上百年。”
矿道?众人心中一凛。废弃百年的矿道往往结构不稳,充满未知的危险。
“小友,你刚才说的…亮亮的石头…在唱歌…”宁休将目光转向夏衍,火折子的微光下,夏衍的小脸显得异常平静,他甚至微微歪着头,似乎在倾听着什么。
“嗯…”夏衍伸出小手,指向通道更深处的黑暗,“在前面…下面…好多…亮亮的…暖暖的…石头…声音…就是从那里来的…”
亮亮的暖暖的石头?还会唱歌?
这描述让众人面面相觑,无法理解。
但事已至此,他们已无退路。身后的追兵很可能还在设法进入,或者守在洞口。他们只能沿着这条未知的矿道继续前行,寻找其他的出路。
“走,小心脚下。”宁休举着火折子,率先向前摸索前行。石柱搀扶着李清,婉娘抱着夏衍,紧跟其后。
矿道蜿蜒向下,岔路不多,但每个岔路都漆黑一片,不知通向何方。幸运的是,夏衍似乎能感知到那个“声音”的来源,每次都能准确地指出方向。
越往深处走,空气反而变得不那么沉闷,那股奇异的矿物气息愈浓郁,甚至…带着一丝极其微弱的、令人心神安宁的暖意。
又前行了约莫一炷香的时间,走在最前面的宁休忽然停下了脚步。
“怎么了?”身后的石柱紧张地问道。