马凤接过软甲,只觉入手沉甸甸的,既是软甲的重量,更是彩盈的心意。
“谢谢。”他轻声说。
彩盈抬起头,眼中水光盈盈:“方才听说,你让父亲担任前锋营统领?”
马凤点头:“刘叔经验丰富,是最合适的人选。你……可是担心?”
彩盈轻轻摇头:“担心是难免的,但我相信你的判断,也相信父亲的能力。”她从怀中取出一个平安结,“这是我昨夜编的,你带在身上。”
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马凤接过平安结,只见红绳编织得十分精致,下面还缀着几颗小小的玉珠。
他认得这编织手法,与多年前他们在平安村分别时,彩盈送给他的那个平安结一模一样。
“你还记得怎么编这个?”马凤惊讶地问。
彩盈微微一笑:“怎么会忘?这些年来,每当想你的时候,我就会编一个平安结。已经编了满满一盒子了。”
马凤心中感动,将平安结小心地收入怀中:“这次我一定随身带着,就像当年一样。”
“你和父亲都要平安回来。”彩盈的声音微微颤抖,“我在京城等着你们。”
马凤轻轻握住她的手:“我向你保证,一定会带着刘叔平安归来。”
二人相视无言,千言万语都在目光交汇中传递。
次日凌晨,天还未亮,京城北门外已是人山人海。
三万大军整齐列阵,旌旗招展,刀枪如林。
前来送行的百姓挤满了道路两旁,有的捧着食物,有的拿着衣物,都想为出征的将士尽一份心意。
马凤一身银甲,骑在战马上,在晨光中熠熠生辉。
他先是巡视了一遍部队,所到之处,士兵们无不挺直腰板,精神抖擞。
在巡视到前锋营时,他特意在刘顺平面前停下:“刘将军,准备好了吗?”
刘顺平肃立行礼:“回王爷,前锋营整装待,随时可以出击!”
马凤点头,低声道:“刘叔,保重。”
刘顺平眼中闪过一丝暖意:“王爷也要保重。”
这时,彩盈穿过人群,来到阵前。她先是对马凤点了点头,随即走到父亲面前。
“爹,”她为刘顺平整了整战袍,“一定要小心。”
刘顺平拍拍女儿的手,爽朗一笑:“放心吧,爹什么大风大浪没见过?倒是你在京城要照顾好自己,等我们凯旋归来。”
彩盈强忍泪水,重重点头。
皇帝率领文武百官亲自前来送行。当看到马凤整齐的军容和昂扬的士气时,皇帝眼中露出欣慰之色。
“智儿,”皇帝亲自为马凤斟上一杯御酒,“这一杯,朕为你壮行。”
马凤下马,单膝跪地,接过酒杯:“儿臣定不负父皇重托!”
一饮而尽后,皇帝扶起马凤,低声道:“朝中之事,你不必担心,朕自有安排。你只需专心对敌,早日凯旋。”
“儿臣明白。”
二皇子乾德义也走上前,笑容可掬地递上一杯酒:“四弟,为兄在京城等你凯旋的好消息。”
马凤接过酒杯,敏锐地注意到二皇子眼中一闪而过的阴霾。他不动声色地饮下酒:“多谢二哥。”
大皇子乾德仁则显得真诚许多:“四弟,粮草之事我已安排妥当,第一批三天后就会出。你在前方尽管放心作战。”
“有劳大哥费心。”
告别完皇室众人,马凤来到牛天扬和彩盈面前。牛天扬在仆人的搀扶下,勉强站着,脸色依然苍白。