下行的过程远比预想的漫长和艰难。
缝隙起初狭窄逼仄,仅能容身,岩壁(或者说,是无数骨骼与泥土岩石经年挤压形成的特殊结构)冰冷潮湿,布满了滑腻的苔藓和某种粘稠的黑色分泌物。阴寒的气息如同有形的水流,从下方不断涌出,即便有《血魂诀》护体,林衍也感到气血运行微微滞涩。
他手脚并用,在黑暗中缓慢下行。通幽之眼的灰白视野在这里效果大打折扣,下方翻滚的阴气过于浓稠,如同墨池,极大地干扰了感知。他只能依靠神识和触觉,摸索着向下。
大约下行了两三百丈,缝隙逐渐变得开阔了一些,可以稍微舒展身体。四周不再是纯粹的骨骼,开始出现灰黑色的岩壁,岩壁上凝结着一层白霜,散出刺骨的寒意。空气几乎凝滞,腐朽的味道更加浓重,还混杂着一丝……淡淡的腥甜?
又下行百丈,前方豁然开朗。
林衍落脚之处,是一片相对平坦的地面。脚下是坚硬的黑色岩石,覆盖着一层薄薄的骨粉。他抬起头,通幽之眼极力望去。
这里似乎是一个巨大的天然地下洞穴,高有数十丈,宽阔不知几许,目光所及,看不到边际,全被翻滚的灰黑色阴雾笼罩。洞穴顶部垂下无数奇形怪状的钟乳石,但仔细看,那些“钟乳石”很多竟然也是由某种胶质凝固的骨骼或矿物构成,泛着惨白或幽绿的光泽,如同无数倒悬的尸骸。
地面同样不平坦,遍布着大大小小的骨堆、石笋、以及一些不知名的大型生物的化石残骸。更远处,隐约可见一些建筑的残垣断壁,风格古老而诡异,早已被岁月和阴气侵蚀得不成样子。
“这地方……不像是自然形成的。”林衍心中凛然。他想起万骨窟的传说,古战场,修士陨落,莫非这里就是当年战场的核心区域之一?甚至可能是某个古代宗门的遗址,被埋葬在了地下?
空气中弥漫的阴气精纯而狂暴,比地面上浓郁十倍不止。在这里,他的阴煞袋伪装效果似乎更好了,但同时,他也感觉到,黑暗中潜伏着更加危险的气息。
他不敢大意,选定一个方向,贴着岩壁,小心翼翼地前行。每一步都走得极轻,神识如同最敏感的触须,仔细探查着周围。
走出不到一里,前方出现了一片奇异的景象。
地面上,散落着许多碎裂的兵刃残片,虽然早已锈蚀不堪,灵性尽失,但仍能看出当年的不凡。更引人注目的是,在几处相对完整的黑色岩石地面上,刻画着一些模糊的、早已失效的阵纹痕迹。而在阵纹中心,偶尔能看到一两具盘坐的骸骨。
这些骸骨与外面那些惨白的骨头不同,呈现出一种暗淡的玉色或金属光泽,历经漫长岁月,仍未彻底腐朽。骸骨周围的阴气格外浓郁,甚至在骸骨上空形成了微小的阴气旋涡。
“修士遗骸……至少是筑基期以上,甚至可能是金丹!”林衍判断。也只有修为高深的修士,遗骸才能在如此浓郁的阴气中长存,甚至死后残留的意境或执念,仍在影响着周围的阴气。
他尝试靠近一具距离较近、盘坐在一块平整黑石上的玉色骸骨。骸骨身上早已没有任何储物装备,衣物也早已化为飞灰。但在其盘坐的双手骨之间,似乎托着一块巴掌大小、非金非玉的黑色令牌。
令牌表面刻满了细密复杂的符文,中心有一个模糊的图案,像是一只振翅欲飞的怪鸟,又像是一团燃烧的火焰。
林衍没有贸然去取。他记得修真界常识,高阶修士遗骸附近,往往有不甘的残魂、恶毒的诅咒、或者自动触的禁制守护。尤其在这种极阴之地,修士死后残魂更容易转化为强大的鬼物。
他远远观察了片刻,又用神识仔细扫描,确认骸骨和令牌上并无明显的灵力波动或危险气息,这才谨慎地靠近。
就在他距离骸骨还有三步之遥时,异变陡生!
那具玉色骸骨空洞的眼眶中,猛地燃起两团豆大的幽绿色火焰!同时,一股冰冷、怨毒、带着强烈不甘的残存意念,如同无形的尖刺,狠狠扎向林衍的神魂!
这并非完整的魂魄,只是一缕残存的执念,混杂着精纯的阴气,形成的类似“怨灵”的存在。其强度,大约相当于炼气七八层的鬼物。
若是寻常炼气修士,骤然被这蕴含修士生前部分神魂之力的怨念冲击,即便不死也要神魂受损,浑噩当场。
但林衍的神魂,经历了人皇幡的日夜淬炼和《血魂诀》的磨砺,早已坚韧凝实远同阶。这股怨念冲击虽强,却只是让他脑中微微一晕,旋即恢复清明。
与此同时,他腰间贴藏的阴煞袋,似乎感应到了这精纯的阴气和怨念,竟自动微微一震,袋口张开一道缝隙,一股无形的吸力传出!
那骸骨眼眶中的幽绿火焰剧烈跳动,仿佛遇到了天敌,出无声的尖啸,想要挣脱,却被阴煞袋的吸力牢牢锁住,连同骸骨周围浓郁的阴气,以及那一缕残存执念,如同长鲸吸水般,被强行扯入袋中!
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整个过程不过两三个呼吸。
幽绿火焰熄灭,骸骨上的玉色光泽似乎黯淡了一丝,那股怨毒的气息也消失无踪。阴煞袋满足地轻轻一震,袋口闭合。
林衍能感觉到,阴煞袋内部,那米粒大小的漆黑晶核似乎微微壮大了一丝,袋中存储的阴煞之气也精纯了少许。
“这阴煞袋……竟能吞噬炼化修士残魂怨念?”林衍惊讶之余,也暗自欣喜。这功能,在万骨窟这等地方,简直是如虎添翼。
他这才上前,小心地拾起那枚黑色令牌。入手冰凉沉重,材质不明。令牌上的符文和图案,他一个也不认识,但能感觉到其古朴苍茫的气息。令牌背面,刻着两个扭曲的古字,同样不识。
“或许是某种信物或身份令牌。”林衍将其收起。能在这种地方留下的东西,即便暂时不明用途,也值得保留。
解决了这处隐患,他继续探索。接下来的路程,他又遇到了几处类似的修士遗骸,有的骸骨旁除了令牌,还有碎裂的法器残片或早已失效的玉简。他依样画葫芦,先以阴煞袋吞噬可能存在的残魂怨念,再小心拾取有价值的物品。
收获了几块不同图案的令牌、一些特殊的骨骼或矿物材料(能在这种环境下留存,必非凡品),但并未现完整的功法传承或强大的法宝。
看来,当年的战场或者变故,极为惨烈,连高阶修士也难逃一劫,随身之物大多损毁。
就在林衍准备转向,寻找可能通往地面的出口时,前方浓郁的阴雾中,隐隐传来了水声。
不是滴答声,而是……潺潺的流水声?
在这死寂阴寒的地底深处,这声音显得格外突兀。
林衍精神一振,立刻循声而去。
穿过一片倒塌的、刻满模糊浮雕的巨石柱廊,前方出现了一个相对较小的洞窟。洞窟中央,赫然是一个方圆数丈的水潭!
水潭中的水,并非清澈,而是一种深沉的、近乎墨色的幽暗,水面平静无波,却散出惊人的精纯阴气!这股阴气,与周围环境的阴煞之气不同,更加沉静、凝练,带着一种源自大地深处的阴寒本源气息。
更奇异的是,在水潭边缘的岩石上,生长着几簇晶莹剔透、如同黑色冰晶般的苔藓,以及几株叶片狭长、脉络如银丝的小草。潭水上方,空气因为极度的阴寒,凝结出细碎的黑色冰晶,缓缓飘落。
“这是……”林衍瞳孔微缩,心脏不由自主地加快了跳动。
他走到水潭边,蹲下身,小心翼翼地掬起一捧潭水。
入手冰冷刺骨,仿佛要将灵魂都冻结。水质极纯,重若水银,其中蕴含的阴寒灵力精纯得不可思议,且带着一种奇特的滋养之力,并非单纯的死寂阴寒。