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最后布兰温还是放手伯德去追逐孩童时期的梦想，他同样乐意在背后支持着他的爱人，他相信他们能熬过漫长的等待。

他在公寓披着伯德今日穿过的衬衫入睡，第二日结束地区委员会的会议，在附近咖啡馆喝了杯提神的咖啡后，开车去往了公爵府。

布兰温要把信拿回来，凑巧的是，爱丽丝与哈伍德伯爵夫人也在家中做客。

客厅在场的所有人都清楚他并不爱爱丽丝，他的心中已经住进一个人了，不愿再逢场作戏。

奥莉维亚喊住了回到家的儿子，笑盈盈地说：“你回来的正是时候，我们来选定订婚的日期吧。”

布兰温站住脚步，爱丽丝和哈伍德伯爵夫人的目光投向他，他当即果断地拒绝配合，“我至始至终从未答应联姻，你们逼迫不了我，如果继续坚持订婚，我可以保证当天大家都一定会很难堪，第二天丑闻就会登上泰晤士报。届时那些利益、脸面，你们在乎的都将荡然无存。”

“你。”奥莉维亚不敢置信地看着自己的孩子，这番威胁的言辞是她始料未及的，“你怎么变成了这样？”

哈伍德伯爵夫人脸色阴沉地觑着伯德，有作母亲的在，她一个外人不方便出言教训。

“我其实一直都是这副德行，未曾改变过，只是母亲还不够了解我。”

在爱丽丝的眼中，布兰温又在冷静地说着叫人气愤的话。

奥莉维亚碍于有不知道真实情况的外人在场，遮掩地质问：“你真的要为他不顾你的家族吗？不顾我和你的父亲吗？”

“这场联姻有它非结不可的理由吗？”这些裹挟的言语在布兰温的耳朵快要磨出茧子了，“如果它会危及您和父亲的生命，会瞬息间就使偌大的格林家族消失，我将毫不犹豫的答应。您坦白地告诉我，会吗？”

奥莉维亚伤心地说：“它不会，可是我也不愿眼睁睁看你做错了选择。”

“您不是我，您无法设身处地为我做任何的决定，也不能独断地认为我的选择就是错误的。它只是和您的选项不同而已，人生从来不是单选题。”

第182章（letter）三

布兰温坚定内心的选择，清醒地知道自己究竟在做什么，他只是爱上一个男人，又不是犯下十恶不赦的罪孽，他的人生不需要被纠正。

面对眼眶湿润的母亲，心生愧疚的他不忍对视，躲避地看向别处。

他的母亲心地柔软，是个善良又容易落泪的贵族小姐，支持着他自小起的任何决定，独独这件事自始至终是反对的。

他爱母亲，但又不能妥协。

“你要气哭你的母亲吗？”哈伍德伯爵夫人拍响面前的茶桌，严厉地斥责，“我以为你离开哈伍德宫后会斟酌明白，结果你还是困在了你的愚蠢中无可救药。”

布兰温看着那张修容精致的脸，感到一丝丝的威慑，不过在从前还管用，现在他已经完全不在乎。

“夫人，我不明白你口中的无可救药是什么，愚蠢又是什么。我更不知道我居然有如此大的魅力，能令您和您的女儿非我不可。”

哈伍德伯爵夫人轻蔑地笑了笑，“如果你不是公爵府的未来继承人……”

“不好意思，我是。”布兰温冒昧打断，他再次强调，挺胸抬头并且用一种同样蔑视的口吻说，“我是格林公爵与霍兰德府长女的唯一的孩子，身上流着高贵的血，又怎么会看上您收养的平民女孩呢？”

“布兰温！”爱丽丝气得发抖，面前的男人彻底颠覆了在她心目中绅士的一面。

“她是我从小养在身边的，和我的亲生女儿一样。”哈伍德伯爵夫人握住爱丽丝的手腕，无形地安抚着，“你能娶到我的女儿，是你的荣幸。”

布兰温低头嗤鼻一声，带着嘲笑的意味说：“可事实是她和您没有血缘关系，如果您不再宠爱她，那么她将毫无价值，我娶她是为了相互的利益，您却要我这一方承担那么大的风险，未免太。”

他将那点难听的话咽回喉咙，不过聪明人应该心知肚明。

“你是在质疑我。”哈伍德伯爵夫人眼睑微敛。

“是的，再者，您会同意您的儿子娶一个普通女孩吗？”布兰温从容地追问，“像您这样把‘利益’放在优先考虑位置的，家长，应该不会答应的，对吗？”

哈伍德伯爵夫人极其不悦地瞪着无礼的晚辈。

爱丽丝感觉自己的手腕有点疼，母亲的手指在使劲，母亲生气了。

“我相信其他的贵族也不会同意自己的孩子娶或是嫁的另一半身份低微，而我母亲同意也仅仅是碍于您皇室的地位，不过可惜了，娶妻的是我，在我看来爱丽丝小姐配不上我。”

哈伍德伯爵夫人转头向奥莉维亚看去，“您不说点什么吗？霍兰德夫人，您的孩子真是没有教养。”

奥莉维亚错愕地听着儿子的一番番言论，她偏头与哈伍德伯爵夫人相视，皱着眉，“确实。”

哈伍德伯爵夫人神色稍有好转，不料奥莉维亚话锋一转，“布兰温的顾虑确实是对的，联姻的事推后再谈吧。”

哈伍德伯爵夫人愤怒地下意识掐着爱丽丝的腕，事情聊到这个地步，她明白今天只能到此为止，这位霍兰德夫人已经完全地动摇，继续下去无济于事。

这场本该愉快的聚会最后不欢而散，布兰温的目的也达到了。

客人一走，奥莉维亚便非常不解地问起失态的儿子，“你方才怎么能那么去激怒伯爵夫人，对一个年轻女孩如此失礼，你到底怎么了？”

在她的印象中，她的儿子不是这副模样的。

布兰温坐在母亲的对座，因为是怀揣着希望沟通的目的回来的，所以尽量保持着心平气和，“如果我不这么说，她们永远不会放弃。我清楚那些话伤害了爱丽丝，可我也是无能为力，我实在不想听见‘联姻’这个词了，它就犹如一条毒蛇，每一次听到它，心脏就仿佛被獠牙刺穿，有一种难以忽视的窒息感折磨着我。母亲，我真的不会娶她的，您和父亲也放弃吧。”

经过适才的争执，奥莉维亚自知公爵府与哈伍德伯爵夫人的关系已经闹僵，没有必要去挽回了，她再为此与儿子争吵并不明智。

“你可以不娶爱丽丝。”

布兰温还以为母亲改变了想法。

“但你必须延续子嗣，我不要求女孩的身世，她只要是清白的、读过书的，即便她的父母是工厂里的工人也没关系。”

布兰温用一种诧异且难以置信的眼神注视着母亲，“我做不到，除了伯德，我谁也不爱，更不会让不爱的人为我生孩子。”

“那家族的延续怎么办？”

奥莉维亚看着布兰温的双眼，试图能从流转的眼中得到布兰温的认同。

“我不知道。”

“你真的要为那个男人伤害你的家人吗？”