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“你在解释什么？”马修觉得很好笑。

“快去厨房拿你的工餐，别饿着肚子跟少爷出门。”贾尔斯有些不好意思，赶紧找借口催促马修离开。

“少爷有钢琴早课，不急。”马修说着，已经走出卫生间了。

贾尔斯对着镜子里自己嘀咕一句，“他真是年纪大了。”

他盯着斜过脖颈的刀疤，渐渐陷入了回忆里。

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学校休息，布兰温的校外课程会安排在家中，各界名师均由奥莉维亚精挑细选，没有哪位母亲不希望自己的孩子越来越优秀，何况布兰温还是格林家的继承人。

大厅壁画上的时钟响了，击剑课结束，布兰温换上今晚出席的西装，马修已经把汽车开在楼下等待，车的后座放着公爵夫人备好的登门礼物。

约翰赫特的父亲是个商人，做葡萄酒生意的，颇有些资产，在商界算是小有名气。

布兰温心中有数，约翰邀请他参加生日宴是另有目的，其可能是他的父母教唆的，毕竟他和约翰的关系并没有那么好。

路程需要一个小时，抵达的时候，夜幕已经降临，赫特宅邸的大门前停满了汽车和马车。马修喜欢汽车带来的便利，同时也苦恼泊车的问题，他坐在车内张望，试图寻找到一个位置，一个服务员打扮的男人朝车的方向走了过来。

“晚上好，请问是哪位？”服务员弯下腰，对着车窗里询问。

马修亮出了罗沃尔赫特送给公爵的邀请函，“找个容易出入的停车位。”

服务员眼风掠过，立刻哈腰恭敬地说：“原来是公爵大人，罗沃尔老爷嘱咐过，特意给大人留了位置，请您动车随我来。”

泊车后，服务员引着布兰温和马修往府中走，在大门处交上邀请函和礼物，步进一楼大厅，亮如白昼的环境令布兰温的眼睛产生不适。他微微眯眼缓和，短促之间，一个西装革履的男人站在了他的面前，笑眯眯地朝他伸手。

“您好，格林少爷。”

罗沃尔赫特脸型浑圆，鼻梁塌，笑着的一双眼睛如同竹叶，大概是出于常年喝酒的缘故或者是中年发福，西装掩盖不住圆鼓鼓的肚子，将纽扣撑紧了。

布兰温发现对方的眼珠子在左右几不可查的晃动，他握过肥厚的手掌，“你好，赫特先生。”

“您的父亲，”对方一顿，或许是知道接下来问的问题并不好，不过依然问了，“阿尔弗雷德公爵没有来吗？”

布兰温松手，“赫特先生找我父亲是有什么事吗？”

罗沃尔尴尬一笑，缓解气氛说：“听闻过公爵政绩，以为有幸能见他一面。”

“那令赫特先生失望了。”

“不不不，少爷能来，我府上蓬荜生辉，约翰知道您来了，一定会高兴坏的。”

马修与贾尔斯一起受公爵雇佣，在少爷身边跟随五年，他见多了阿谀奉承的场面，从不屑到习以为常的不露声色，只在心底默默腹诽两句。

布兰温想要摆脱罗沃尔，再聊下去，这个商人就该问他关于金丝雀码头船位拍卖的事了，“约翰在哪？他说等我来找他，要给我看一样东西。”

“他在花园里，”罗沃尔纳闷他的儿子什么时候和公爵家的少爷关系那么好了，“我陪您过去。”

“不用，你可以去招待别的客人，我自己来就行了。”布兰温不给对方往下接话的机会，旋身向客厅最里面的后门走去。

他以为可以躲开麻烦，不料客厅中三两成群的男女举着酒杯缓缓聚过来，将他拦下，你一言我一语地自我介绍起来，他忙着敷衍地打着招呼，脚步动弹不得。

马修赶紧张臂护着少爷，他没见过这种场面，也许是从前出席的宴会都有公爵同行，那些政客和商人只把少爷当成孩子来看待，因此没有出现现在这种情况。

也或许，是拍卖的东西太过炙手可热。

布兰温和马修的想法相同，他在保镖的帮助下终于远离了上前打听拍卖消息的男女。花园内亮着电灯和煤油灯，长方形的餐桌上还摆放了烛台，将装点过的景色烘得十分明亮。孩子们穿梭其中，陪同的大人则落座席位，围在一张圆桌侃侃而谈。他站在台阶前，眼神扫过宾客，然后步下阶梯沿着附近的花坛，躲去了稍微晦暗的一角，打算待半个小时就离开。

“要用点什么，我给您端来。”下课后他们就出发了，途中没有吃过任何食物，马修开始担心少爷会饿肚子。

布兰温认为自己不能光站着，这样与在场的宾客显得迥异，他不饿，但马修不一定，“随便拿些。”

他看着马修走开，徘徊在琳琅满目的食物当中，没过一会，他听见了近处的争吵声。

“我是你们老爷请来的贵客，我要求你从餐车拿一份餐点给我，怎么了？”女士起立，伸出圈戴着一条珍珠链子的手，欲要把餐盘的盖子掀开。

那名男佣的态度很奇怪，极力劝阻着女士，“这份食物是专门为格林少爷烹饪的，您不能碰。”

马修夹羊排的动作一滞，目光投向男佣，打量的同时放下了夹子，端着餐盘往少爷的方向走，并且步履逐渐加快。

还差几步，女人突然尖叫起来，人群中一声“炸药”骤然炸开。

布兰温懵了，眼睁睁看男佣从外套的内侧口袋掏出一把枪，抬起瞄准他。紧接着耳朵充斥着枪声和爆炸声，他被及时赶来的马修扑到草地，用身体为他抵挡了爆破袭来的冲击力和热量。

他的听力消失，脑子在短暂的瞬间失去了思考能力，意识也在热浪中变得模糊。他眼神怔愣地瞪着满脸是血的马修，殷红的血水溢出发根，顺着额头低落在他的眼角，他忘记了眨眼的本能，仿佛灵魂离体。

枪声依旧一声接着一声，呼救和哀嚎响彻花园。

马修手掌撑地，一只胳膊支撑着起身，一瞬间爆炸喷涌而出的气焰灼伤他的背部，他痛得几乎没有了知觉，只感到无限的疲惫在体内蔓延，每动一下都非常吃力。

在风中燃烧的火光忽明忽暗，像巨大的鬼魂，笼罩和吞噬着地上因为疼痛而不断打滚的宾客。马修扶起受惊的布兰温，陡然出现的杀手扣动扳机，两发子弹近乎同一时间脱膛射出。杀手应声倒下，马修的脖子也被打穿，血淋淋的碎肉迸裂，溅去了布兰温的黑色外套。

马修仰面倒地，血如泉水似的涌出口腔，他仍然挣扎着，用尽最后一丝力气说：“拿，拿枪……”

布兰温陷在恐慌里，脱离掌心的手枪就滑落在他的眼前，他迟钝地倾身去捡，一枚子弹击中他单薄的左肩。他冲着染血的草地栽下去，受伤的肩膀抑制不住地抽搐。