车队离开昆仑山脉的怀抱已有数日,地势逐渐平缓,人烟也开始稠密起来。
这日傍晚,他们抵达了一处依山傍水的小村庄,名为“溪口村”。
村庄不大,几十户人家,土墙茅舍,鸡犬相闻,炊烟袅袅,透着一股安宁的烟火气。
夕阳的余晖将村庄染成一片温暖的橘黄。
村口那棵老槐树下,却聚集了一群人,与这宁静的傍晚景象格格不入。
嘈杂的争吵声、女子的哭喊声、男人的呵斥声远远传来。
姜宝宝正撩着车帘,有些好奇地打量着这处与帝都和王府截然不同的地方。
闻声不由得蹙起了秀眉。
墨千尘神色未动,只对影一使了个眼色。
车队缓缓停下,并未直接进村,而是在村外一处僻静的空地扎营。
影一悄无声息地前去探查,不多时便回来禀报。
“王爷,王妃。”
“是一户人家嫁女,那女子似是不愿,正与父母争执,村人围观。”
墨千尘本不欲理会这些乡间琐事。
正欲吩咐队伍休整,却感觉身旁的姜宝宝轻轻拉了拉他的衣袖。
“帅叔叔。”
她小声唤道,目光不由自主地飘向村口的方向,眼中带着一丝不忍和好奇。
她从未见过这样的场景,记忆中的婚嫁,即便是小门小户,也该是欢天喜地。
墨千尘看了她一眼,知她心软,又见她精神尚可,便道。
“想去看看?”
姜宝宝点了点头。
墨千尘亲自为她披好斗篷,戴上一顶边缘垂着薄纱的帷帽。
遮住了过于惹眼的容颜,这才牵着她,在几名便装护卫的簇拥下,缓步走向村口。
走近了,才看清情形。
一个穿着粗布旧衣、身形单薄的少女被一对中年夫妇死死拽着。
少女披头散,脸上泪痕交错,还带着几道新鲜的血痕,正奋力挣扎哭喊。
“我不嫁,死也不嫁给刘癞子。”
“爹,娘,你们卖了我换酒钱,就不怕遭报应吗?”
那中年男人肤色黝黑,酒气熏天,闻言大怒,一巴掌扇在少女脸上。
“赔钱货,由得你挑三拣四?”
“刘家出了五两银子的聘礼,够你老子喝半年酒了。”
“再不听话,老子打死你。”
说着又要动手。
旁边的妇人一脸麻木,只死死抓着女儿的手臂,嘴里念叨。
“丫头啊,认命吧,女人都是这么过来的。”
周围围观的村民指指点点,有叹息的,有看热闹的,却无人上前阻拦。
那所谓的“刘癞子”是个四十多岁的鳏夫。
头上果然癞疮遍布,正搓着手,咧着一口黄牙嘿嘿笑着,眼神猥琐地在少女身上打转。
眼前的场景,让姜宝宝心头猛地一紧。