“王爷,那小莲近日似乎有些焦躁。”
“昨日向王嬷嬷打听,附近是否有集市或庙会,她想为王爷和王妃求个平安符,以报大恩。”
“王嬷嬷以战乱未平、外出危险为由劝阻了。”
“求平安符?”
墨千尘嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“心思倒巧,她想出去。”
他沉吟片刻。
“既然她想出去,便给她一个‘机会’。”
两日后,后勤营接到命令,需派几人随补给队前往三十里外的边城“砾石城”领取一批冬衣材料。
王嬷嬷年纪大了,便指派了两个粗使婆子和“老实勤快”的小莲同去,另有四名普通兵士护送。
小莲得知消息时,正在晾晒衣服,手中湿衣“啪”地掉回盆中,水花溅湿了她的裙角。
她慌忙捡起,连声道歉,垂下的眼中却闪过一丝难以抑制的激动光芒。
机会。
终于有机会离开军营视线,前往有人烟的地方。
黑风坳,那个老兵说过,砾石城往北再走一段,便是黑风坳的外围地带。
出那日清晨,小莲早早收拾好自己那个灰扑扑的包袱。
换上最整洁的一套粗布衣裙,向王嬷嬷和营中众人千恩万谢。
她坐在摇晃的骡车上,看着军营辕门在视野中越来越小,手心因紧张和期待而汗湿。
她摸了摸袖中暗袋,那个小瓶硬硬的还在。
她不知道的是,在她乘坐的骡车后方不远处,两个扮作行商模样的精干男子,正不紧不慢地跟着。
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而在砾石城方向,影一已亲率数人提前抵达,布下了天罗地网。
砾石城经历战火,满目疮痍,但帝国大军驻扎后,秩序逐渐恢复,也有了零星的市集。
小莲跟着婆子们领了材料,全程低眉顺眼,帮忙搬运清点,毫无异常。
直到事务办完,护送兵士说可在城内歇息一个时辰再返营。
小莲觑了个空,对领头的婆子细声道:
“嬷嬷,我想去那边的土地庙看看,给王爷王妃求个平安符,就一会儿,很快回来。”
她眼神恳切,带着卑微的祈求。
婆子皱眉,看了看不远处那个小小的、香火冷清的破旧土地庙,又想到这丫头平日确实念叨感恩,便挥挥手。
“快去快回,别乱跑,城外不太平。”
“谢谢嬷嬷。”
小莲感激地福了福身,抱着她那个小包袱,快步走向土地庙。
一进庙门,她迅观察,庙内除了一个昏昏欲睡的老庙祝,并无他人。
她并未真的去求符,而是从侧门溜出,身影一闪,拐进了庙后错综复杂、堆满瓦砾的贫民巷。
她心跳如鼓,按照之前偷听来的模糊信息,朝着北方快步走去。
她要出城,去黑风坳方向,找那棵枯树。
她不知道具体位置,只能凭感觉和打听,但这是她唯一的机会。
然而,她刚钻出贫民巷,来到一条相对僻静的土路,眼前忽然一暗。
两个面色冷硬、做普通百姓打扮的男人挡住了去路,正是跟踪她的那两人。
“莲生姑娘,这是要去哪儿?”
其中一人开口,声音平静,却带着无形的压力。