许久,他睁开眼,眼中已是一片清明。
“陛下,老夫认输。”
他跪倒在地:“所有罪责,老夫一人承担,只求陛下放过老夫的家人。”
皇帝看着他,没有说话。
“陛下。”墨千尘开口,“镇国公虽有罪,但其家人无辜。”
皇帝沉默良久,才缓缓道。
“镇国公勾结隐楼,图谋不轨,罪无可赦。”
“但其家人,若确不知情,可免死罪,贬为庶民,流放边疆。”
镇国公重重叩:“谢陛下隆恩。”
他起身,看向墨千尘:“王爷,老夫还有一事相求。”
“说。”
“老夫死后,请将老夫葬在恭王殿下陵旁。”
镇国公声音平静,“生前不能追随殿下,死后愿为殿下守陵。”
墨千尘看着这位戎马半生的老将,最终点了点头。
“好。”
镇国公笑了。
他拔出腰间佩剑,看向那些黑衣人。
“尔等听着,放下兵器,投降吧,这是老夫最后一道命令。”
黑衣人面面相觑,最终纷纷放下兵器。
隐楼楼主看着镇国公,叹了口气,也放下了手中的剑。
“楼主,这些年,辛苦你了。”镇国公道。
“国公爷言重了。”
楼主摇头,“老夫这条命,本就是恭王殿下救的,如今能陪国公爷走到最后,也算还了恩情。”
镇国公点头,看向皇帝:“陛下,请动手吧。”
皇帝没有动。
墨千尘也没有动。
镇国公明白了。
他仰头看向天空,秋日的阳光透过树叶洒落,斑驳温暖。
“这一生真是短暂。”
话音落下,他横剑自刎。
血花溅起,染红了地上的落叶。
这位权倾朝野数十年的老将,最终以这样的方式,结束了自己的一生。
林中一片寂静。
许久,皇帝才缓缓开口。
“收殓镇国公遗体,按国公礼制安葬,隐楼众人,押回京城,待审。陆指挥使……”
他看向陆沉:“你虽有功,但曾受镇国公胁迫,死罪可免,活罪难逃。”
“革去官职,贬为庶民,永不叙用。”
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陆沉跪倒:“谢陛下开恩。”
墨千尘走到镇国公尸身前,蹲下身,替他合上双眼。
“国公爷,走好。”
秋风掠过山岭,卷起满地落叶。
一场谋划多年的棋局,终于落下帷幕。