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第186章 红烛未冷（第2页）

“父皇的意思呢？”夜曦问。

“陛下没明说。”赵嬷嬷垂着眼，“只让老奴告诉王爷，奉先殿的礼，要庄重。养心殿的话，要谨慎。”

话带到了，赵嬷嬷行礼退下。

屋里又剩两人。韩薇看着夜曦紧抿的嘴角，心里那点新婚的羞怯和不安被更大的担忧压了下去。她不懂朝政的弯弯绕绕，但也听得出，这是步步紧逼。

“殿下……”她开口，却不知该说什么。

夜曦抬眼看向她，目光复杂。半晌，他伸手，轻轻拍了拍她的手背：“没事。先用饭。”

辰时三刻，奉先殿。

殿宇森严，香烛长明。列祖列宗的牌位层层叠叠，在昏暗的光线里沉默地俯视。夜曦和韩薇并肩跪在蒲团上，听着礼官念诵冗长的谒告文。烟雾缭绕，空气里有陈旧的木头和香灰气味。

韩薇跪得笔直，心里却有些恍惚。昨日大婚的喧嚣，朝堂上的剑拔弩张，今晨的消息……这一切，和此刻庄严肃穆的祭祖，像是两个世界。她偷偷侧眼看了看身旁的夜曦。他闭着眼，神情专注，侧脸的线条在香烛光里显得格外冷硬。

他是怎么想的？面对这样的局面，会不会觉得……累？

谒告礼毕，两人退出奉先殿。外头天光大亮，积雪反射着阳光，刺得人睁不开眼。夜曦要去养心殿，韩薇则按规矩该回亲王府。

分别前，夜曦停住脚步，对她说：“你先回府。府里的事，让管事嬷嬷禀你就是，不急。若觉得闷……”他顿了顿，“书房里有些书，还有……你从格物斋借的那些图册，我也让人搬过去了。你自便。”

韩薇心头一暖，点了点头：“薇儿明白。殿下……万事当心。”

夜曦看着她，似乎想说什么，最终只是“嗯”了一声，转身走了。

养心殿里，气氛果然凝重。

夜宸坐在御案后，面前摊着几份奏章。周永年的辞呈和那份“沥血陈情表”放在最上头。几位阁老分坐两侧，个个眼观鼻鼻观心。

夜曦进去，行礼。夜宸让他坐。

“周永年的事，你知道了吧？”夜宸开门见山。

“儿臣刚听说。”

“你怎么看？”

夜曦沉吟片刻：“周侍郎掌管户部多年，熟悉钱粮，此时去职，确会增添不便。然其以辞呈要挟，阻挠国策，此风不可长。”

一位白阁老轻咳一声：“殿下，周侍郎或许言辞过激，然其所陈困难，亦是实情。海防耗费确巨，东南民力已显疲态。若强行推进，恐激起民变啊。”

“张阁老所言极是。”另一位阁老附和，“不如暂缓新舰建造，待国库稍裕，再行图之。盐政那边，也宜缓查，以免牵连过广，人心动荡。”

夜曦听着，心中冷笑。暂缓，缓到什么时候？等佛郎机人把南洋经营得铁桶一般？等那些蠹虫把盐税掏空？

他看向父皇。夜宸脸上没什么表情，手指轻轻敲着那份陈情表。

“周永年说，若再逼他，他就只能‘悬印于午门，以死明志’。”夜宸缓缓开口，“诸位觉得，朕该让他死吗？”

殿内一片死寂。这话太重。

夜宸忽然笑了，笑意却不及眼底：“朕登基这些年，还没逼死过一个尚书。周永年这是给朕出了道难题。”他看向夜曦，“曦儿，你说，这户部的差事，除了周永年，还有谁能接？接了，能不能立刻把海防的钱粮续上？”

问题抛了过来。夜曦心念电转。户部右侍郎是周永年的人，左侍郎年纪大了，病恹恹的，指望不上。底下郎中主事倒有几个能干的，但资历不够，压不住场面。陈远倒是合适，可他管着皇家银行，位置敏感，不宜再兼户部。

“儿臣以为，”他慢慢道，“户部之难，不在无人，而在无钱。东南盐政若能肃清，每年可多出至少二百万两。漕运损耗若能减半，又是百万。矿税、关税，若剔除中饱私囊，亦大有可为。与其纠结于谁当这个家，不如先想想，怎么把这家里的老鼠清出去，把该收的收上来。”

“说得好听！”张阁老忍不住了，“殿下可知，清老鼠要动多少人的饭碗？牵一而动全身！扬州一案，已是震动朝野，若再扩大，恐生大乱！”

“那依阁老之见，”夜曦转头看他，“就任由老鼠把粮仓啃空，然后大家一块饿死？”

“你！”张阁老气得胡子直抖。

“够了。”夜宸抬手制止，“吵有什么用。”他拿起周永年的辞呈，看了看，又放下。“周永年的辞呈，朕不准。但他既说身体不适，精力不济，户部的事，就先让左侍郎暂代。海防的钱粮，”他看向夜曦，“曦儿，你来想办法。给你三个月。三个月后，若‘破浪’舰因钱粮不继停工，或者东南盐税、漕运亏空依旧，你亲自去周永年府上，把他请回来。”

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三个月。夜曦心头一沉。这是把千斤重担压在了他肩上，也是把他彻底推到了那些既得利益者的对立面。