祁砚之继续道:“此乃家父与韩爽父母,早年订下的。而谷主也知道我们的婚约,然晚辈一直谨记婚约,不敢或忘。”说着,他又从怀中取出一个保存完好的锦囊,打开后,里面是一份略显陈旧的婚书,以及半枚雕刻着祥云药草的青玉佩,看质地纹路,与韩爽腕间的青玉药杵显然同出一源。
守静长老接过婚书和玉佩,仔细查看。婚书内容也清晰写明将爱女韩爽许配给祁家长子祁砚之。而那半枚青玉佩,更是药王谷谷主一脉传承信物的另一半,与韩爽手中那枚药杵本是一对!
证据确凿,无可置疑。
守静长老沉默片刻,将东西交还给祁砚之,长长叹了口气,看向韩爽的目光复杂:“此事……你师父确曾与我提过一二,只是语焉不详,只说为你寻了一门可靠的亲事,待时机成熟自会知晓。原来竟是祁将军。”
他心中念头飞转。祁砚之的身份、实力、背后的朝廷力量,以及今夜展现出的对药王谷的维护之意,再加上这层婚约关系……这门亲事,对刚刚经历内乱外患的药王谷而言,似乎并非坏事,甚至可能是一大助力。只是……
“韩爽,你可知此事?”守静长老问。
韩爽此时已平复心绪,上前一步,恭敬答道:“回长老,弟子……知晓。
这算是承认了。周围的弟子们眼神顿时变得微妙起来,惊讶、好奇、了然、羡慕……交织在一起。原来少谷主早已结婚,而且还是如此显赫出众的人物!难怪这位祁将军会不惜千里迢迢赶来相助,自称“药王谷女婿”,原来真是“自己人”!
一些年轻女弟子更是偷偷打量着祁砚之,又看看韩爽,眼中忍不住泛起羡慕的光芒。郎才女貌,门当户对,又在危难之际英雄救美……这简直是话本里才有的情节!
守静长老点了点头,既然韩爽本人知晓且未反对,谷主又考察过同意的,那这桩婚事便是铁板钉钉了。他看向祁砚之的眼神,多了几分长辈看晚辈的审视与考量。
“祁将军,”守静长老改了称呼,语气也更亲近了些,“既是一家人,老夫便直言了。今夜多亏你及时赶到,否则后果不堪设想。只是那炎焠逃脱,火罗教与北狄勾结的阴谋未彻底粉碎,寒潭隐患仍在,孙长老虽擒,谷内是否还有其他暗桩也未可知……药王谷眼下,仍是危机四伏。”
祁砚之正色道:“长老所言极是。炎焠受伤遁走,必不甘心,很可能去与北狄派来的其他高手汇合,卷土重来。朝廷已命北境边军加强戒备,同时派了一支精锐暗中向药王谷方向靠拢,以防不测。至于谷内清查、寒潭阵法修复、以及应对可能的外敌反扑,晚辈既在此处,自当全力协助,任凭长老差遣。”
他这番表态,既说明了朝廷的后手安排,又放低了姿态,表示尊重药王谷的自主权,愿意听从调遣协助,可谓给足了面子。
守静长老面色稍霁,眼中掠过一丝满意。这位祁将军,不仅实力群,心思缜密,更难得的是懂得分寸,知道如何与药王谷相处。爽丫头能得此良配,或许真是祖师爷天之灵保佑。
“如此,便有劳将军了。”守静长老微微颔,“眼下夜色已深,将军远道而来,又经历激战,想必疲惫。不如先随韩爽回百草园歇息,具体事宜,待明日天亮,寒潭情况稳定,我们再从长计议。”
“多谢长老体恤。”祁砚之从善如流。
守静长老又对韩爽吩咐道:“韩爽,你带祁将军去安顿,好生照料。今夜你也辛苦了,早些休息。明日辰时,来议事堂。”
“是,长老。”韩爽应下。
守静长老带着剩余的护卫,又去查看寒潭那边的情况了。留下韩爽和祁砚之,以及几名远远跟着、神色好奇又不敢靠近的弟子。
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没了长辈在场,气氛顿时有些微妙。
韩爽看着眼前长身玉立、笑意盈盈的祁砚之,一时间竟不知该说什么。责备他不打招呼突然出现?感谢他及时救援?还是质问他为何当众说出已结婚?
祁砚之却主动上前一步,很自然地伸出手,轻轻拂了拂她鬓边一缕散乱的丝,动作温柔。“吓到了?”他低声问,声音里带着显而易见的关切,“有没有受伤?我看看。”说着就要去握她的手腕把脉。
韩爽下意识地缩回手,脸颊微烫:往旁边看了看“我没事……一点小伤,不碍事。”顿了顿,还是忍不住问道,“你怎么……来得这么突然?京中事务……”
“陛下得知北狄与火罗教的详细图谋,又知晓药王谷近期召开‘杏林大会’,恐你独木难支,便命我即刻出。”祁砚之解释道,目光一直没离开她,“我昼夜兼程,刚到谷外就察觉后山能量异动和打斗声,便直接从山崖潜入进来了。幸好……赶上了。”最后三个字,他说得格外轻柔,眼底深处似有余悸。
韩爽心中一暖,知道他是真的担心自己。千言万语堵在胸口,最后只化作一句:“谢谢。”
祁砚之笑了,那笑容如同春冰乍破,星光粲然:“跟我还客气什么,我们是夫妻。”他环顾了一下四周,“先回去吧,这里不是说话的地方。你的侍女和小翠姑娘,还有白芷兄,都还好吗?”
“嗯,都在百草园,小翠受了点轻伤,白师兄伤势复又晕过去了,但暂无大碍。”韩爽一边说,一边引着他往百草园方向走。
两人并肩而行,身后跟着几名弟子。月光洒在林间小径上,将他们的影子拉长。经历过生死搏杀后的宁静,显得格外珍贵。
沿途遇到的药王谷弟子,看到他们,都会停下脚步,恭敬行礼,目光在祁砚之身上停留时,充满了好奇与敬畏,看向韩爽时,则多了几分了然与祝福。
消息显然已经飞快地传开了。少谷主的夫君,是京城来的祁将军,武功高强,在危难时刻拯救了药王谷……这无疑是今夜混乱之后,最能振奋人心、安定局面的好消息之一。
回到百草园听涛轩,小翠已经服了药睡下,青鸾在守着。白芷依旧昏迷,但气息平稳。见到祁砚之,青鸾显然也吃了一惊,但很快恢复镇定,行礼问安。
韩爽将祁砚之安顿在隔壁一处收拾干净的厢房。“条件简陋,委屈夫君了。”她有些不好意思,百草园虽好,但毕竟是药圃重地,客房条件自然比不上专门待客的院落。
“这里很好,清静。”祁砚之打量了一下简洁却雅致的房间,很满意,“比起京城那些繁文缛节,我喜欢这里。如果你在这里和我一起休息,那我会更喜欢这里的”。韩爽听着,脸微微泛红。
待青鸾送上热茶点心退下后,房间里只剩下两人。
烛火摇曳,相对无言片刻。
“那个……”韩爽先开口,指尖无意识地摩挲着茶杯,“结婚的事……你其实不用当众说出来的。”她并不是后悔或反对,只是觉得太过突然,而且有种被“宣告所有权”的微妙感觉。
祁砚之放下茶杯,看着她,眼神认真:“爽儿,我当众说出来,有三个原因。”
他亲昵地唤她,韩爽心跳漏了一拍。
“第一,我需要一个合情合理、且足够分量的身份,留在药王谷,插手谷中事务,帮助你们应对接下来的危机。‘朝廷特使’固然可以,但不如‘药王谷女婿’更亲近、更令人信服,也少了许多猜忌和隔阂。”