“钦天监的阵法大师?”柳长老眼睛一亮,“若能请动他们,自是再好不过!只是……他们向来只为皇家服务,且身份敏感,贸然前来药王谷,是否会引来朝廷对药王谷的过度关注甚至……猜忌?”后面的话他没说完,但意思很明显,担心引狼入室,失了药王谷的独立地位。
祁砚之微微一笑:“长老多虑了。陛下既然命我前来相助,便是信任药王谷,亦知寒潭事关重大,不容有失。请动钦天监大师,是以我私人名义,借调友人来帮忙,与朝廷公务无关。他们只会专注于阵法修复,不会过问谷中其他事务。此事,我可担保。”
他这番话说得滴水不漏,既解决了请人的难题,又打消了药王谷对朝廷介入过深的顾虑,再次展现了他周全的思虑和对药王谷立场的尊重。
守静长老深深看了祁砚之一眼,终于缓缓点头:“如此,便有劳祁将军了。修复寒潭阵法,乃当前第一要务。严师弟、苏师弟,你二人全力配合韩爽和即将到来的钦天监大师,所需人力物力,尽可调用。”
“是!”严、苏二位长老领命。
守静长老又看向柳长老:“柳师弟,各派宾客,愿意留下的,以礼相待,可适当透露部分实情,争取他们的理解和支持,尤其是江南武林盟和唐门。想离开的,查明身份无误后,分批礼送出境,但需言明,近日谷外恐不太平,请他们自行斟酌。另外,加派人手,清查谷内所有角落,尤其是密道、水源、仓库等地,务必找出所有隐患。”
“白芷,”守静长老看向自己虚弱的弟子,“你伤势未愈,本应静养。但你对谷内人事最熟,暗查之事仍需你统筹。可将具体事务交给可靠下属,你居中调度即可。切记,身体为重。”
“弟子遵命。”白芷低声道,看向韩爽和祁砚之的目光中,带着感激与复杂。他没想到,自己拼死带回的证据和情报,最终是由这位突然出现的“妹夫”助力,才得以一举定乾坤。心中那点因为韩爽婚约而产生的、连自己都未曾清晰察觉的失落,似乎也淡去了些,取而代之的是一种欣慰——至少,她身边有了足以保护她、与她并肩的强大依靠。
安排完主要事务,守静长老的目光再次落回韩爽和祁砚之身上,神色温和了些许:“韩爽,祁将军,你们二人新婚燕尔,本该……罢了,如今是非常时期,也只能委屈你们了。祁将军援手之恩,药王谷上下铭记于心。待此间事了,必当重谢。”
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祁砚之连忙道:“长老言重了。协助药王谷,于公于私,都是晚辈分内之事。谈不上委屈。”说着,他悄悄握了握身旁韩爽的手,指尖温热。
韩爽耳根微红,但并未抽回,只低声道:“守护药王谷,是弟子的责任。能与……砚之并肩,弟子心中甚安。”
她这句“心中甚安”,声音不大,却清晰地传入每个人耳中。不仅是对祁砚之的认可,也是向所有长老和执事表明,她对这门婚事、对这个夫君,是全心接纳和信任的。
议事堂内凝重的气氛,似乎因她这句话而松动了一丝。几位长老交换了一下眼神,都从对方眼中看到了些许欣慰和放松。少谷主的婚姻幸福、夫妻同心,对药王谷的稳定来说,同样是至关重要的。
“好了,事情暂且如此议定。”守静长老最后总结,“各自去忙吧。韩爽,祁将军,你们随我来。”
众人散去,韩爽和祁砚之跟着守静长老,来到了议事堂后的一间静室。
关上门,守静长老示意两人坐下,亲自沏了三杯茶。
“这里没有外人,有些话,老夫便直说了。”守静长老抿了口茶,看向祁砚之,“祁将军,你与韩爽的婚事,老夫已然知晓,亦乐见其成。你昨夜所为,足见你对爽丫头的真心,对药王谷的回护。老夫在此,代谷主,谢过你。”
祁砚之起身,郑重一礼:“长老折煞晚辈了。能得爽儿为妻,是晚辈之幸。守护她的家,亦是晚辈之责。”
“坐,坐。”守静长老摆摆手,示意他坐下,又看向韩爽,“爽丫头,你体内的‘寒寂之力’,非同小可。你师父当年便察觉你体质特殊,与寒潭有缘,却未料到是这等机缘。此力运用得当,可造福苍生;若心性不稳,反受其害。你要谨记你师父的教诲,时刻莫忘医者仁心。”
“弟子谨记。”韩爽肃然应道。
“关于寒潭阵法的阵图……”守静长老沉吟道,“你师父确实未曾明确告知所在。他只说,待你真正明悟己身,触及那扇‘门’时,自会知晓。如今你融合了寒潭本源之力,或许……那‘门’已近在眼前。青玉药杵与那半枚玉佩,是关键。你们夫妻一体,或可共同参详。”
说着,守静长老从怀中取出一个古朴的木盒,打开后,里面竟是几卷颜色陈旧、以特殊兽皮制成的卷轴。“这是历代谷主留下的,关于寒潭阵法的一些零星记载、维护心得,以及祖师爷关于‘冰魄玄晶’和天地寒力的猜想。或许对你们修复阵法、参悟本源有所帮助。”
韩爽和祁砚之对视一眼,都看到了对方眼中的郑重。守静长老这是将药王谷最核心的传承秘密之一,托付给了他们。
“多谢长老信任。”韩爽双手接过木盒,感觉重若千钧。
“记住,”守静长老最后叮嘱,“修复阵法、稳定内部、防范外敌,三者需齐头并进。你们年轻,有锐气,有担当,这是好事。但也要懂得借力,懂得平衡。药王谷的未来,终究要靠在座的每一个人,尤其是你们年轻人。”
离开静室,已是辰时三刻。阳光洒满山谷,驱散了最后的夜色与寒意。
韩爽抱着木盒,与祁砚之并肩走在回百草园的路上。经过昨夜血战和清晨的议事,谷内弟子们的目光已然不同,少了好奇与探究,多了尊敬与信赖。
“感觉如何?”祁砚之低声问。
“责任重大。”韩爽深吸一口气,望着远处云雾缭绕的寒潭方向,“但,没那么害怕了。”
祁砚之握住了她的手,十指相扣:“我们一起。”
阳光将他们的身影拉长,交织在一起。前路依然艰难,阴谋尚未彻底粉碎,寒潭亟待修复,内忧外患犹存。
但破晓已至,光明在前。而携手同行的两人,将为这片古老的医家圣地,注入新的生机与力量。
药王谷的故事,远未结束。真正的传承与守护,刚刚开始。
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