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第312章 初刃试锋（第1页）

柳依依“病逝”的第七日，静园收到了正式的讣告。

青黛将那张素白的帖子放在桌上时，语气平淡：“刑部大牢那边传来的消息，说是急症突，救治不及。三皇子府那边……没有反应。”

沈清弦拿起帖子。纸张粗糙，墨迹敷衍，连个像样的印章都没有——显然，太子连表面功夫都懒得做了。一个罪女死在狱中，无人会追究，也无人敢追究。

“知道了。”她将帖子丢进炭盆，看着它蜷缩、变黑、化作灰烬。

窗外在下雨。秋雨绵绵，敲打着屋檐，出单调的声响。那盆雪中春信在窗边静静开着，洁白的花瓣上凝结着细密的水珠，像未干的泪。

青萝端来午膳，小心翼翼地问：“姑娘，要不要……祭奠一下？”

“不必。”沈清弦拿起筷子，“人死如灯灭，祭奠给谁看？”

她吃得很少。不是悲伤，而是一种说不清的疲惫。柳依依死了，可她心里那个巨大的空洞，并没有被填满。反而像这秋雨一样，冰冷、潮湿、无孔不入。

午后，雨势渐小。青黛进来禀报：“姑娘，赵将军来了。”

沈清弦放下手中的书：“请。”

赵将军这次没有进院子，只在门外交代：“殿下有令，让姑娘准备一下，明日随本将南下。”

“南下？”沈清弦心头一紧。

“是。江南盐运使周崇上折告病，请求致仕。殿下怀疑其中有诈，命本将暗中查访。”赵将军压低声音，“姑娘熟悉江南情况，殿下命你同行，协助查证。”

这么快。柳依依尸骨未寒，太子的刀就已经指向下一个目标。

“妾身遵命。”沈清弦垂眸，“敢问将军，此行多久？去往何处？”

“先去扬州，再到江宁。短则一月，长则三月。”赵将军道，“姑娘只带随身衣物即可，其余自有人安排。明日卯时，城东码头，第三艘漕船。”

他顿了顿：“另外，殿下特意嘱咐——此行机密，不得与任何人透露，包括……萧王爷。”

最后三个字说得格外重。

沈清弦心中一凛，面上却不动声色：“妾身明白。”

送走赵将军，她回到屋里，看着窗外渐停的雨。南下江南，这是她重生后第一次离开京城。那里是沈家的故地，也是所有恩怨开始的地方。

她需要准备的东西不多，但有一件必须带上——那支萧执送的新玉簪。不是为情，是为防身。簪身中空的夹层里，她藏了一小包特制的香粉：遇水即化，遇火则燃，遇血……会变成剧毒。

青黛青萝帮她收拾行李时，她忽然问：“你们谁跟我去？”

两人对视一眼，青黛道：“奴婢随姑娘去。青萝留下看院子。”

“也好。”沈清弦点头。青黛沉稳，青萝机灵，这样的安排最合理——也最符合太子的监视需求。

收拾妥当，天色已暗。沈清弦让她们早些休息，自己则坐在灯下，铺开纸笔，给萧执写最后一封信。

不是用密语，而是用最普通的文字。内容也很简单：

“明日南下，归期未定。江南多雨，望君珍重。勿念。”

她将信折好，没有封口，就放在书案上。如果太子的人要看，就让他们看。这封信坦荡到近乎挑衅——我在告诉你我要走，也在告诉你，我与他还有联系。

然后，她另取一张小笺，用密语写了一行字：“周崇告病，太子疑之。南下查访，或有变数。若三日后未得新讯，可查江宁‘云来客栈’。”

这张笺，她藏进了玉簪的夹层。

次日卯时，城东码头。

秋雾弥漫，河面上停着数十艘漕船，船工们吆喝着装卸货物，一派繁忙景象。第三艘漕船不大，看起来和普通货船无异，但沈清弦上船时就现——船工们的脚步太稳，眼神太利，根本不是普通劳力。

赵将军已在舱内等候。他换了身商人打扮，见沈清弦进来，点头示意：“坐。船马上开。”

“将军，”沈清弦坐下，“妾身有一事不明。”

“说。”

“殿下让妾身协助查案，但妾身一介女流，如何查？查什么？”

赵将军看了她一眼：“周崇告病的折子是五日前递的，理由是老疾复。但三日前，扬州城最大的盐商‘盛丰号’突然关门歇业，掌柜连夜出城。而盛丰号……是周崇小舅子的产业。”

他顿了顿：“殿下怀疑，周崇不是告病，是准备携款潜逃。或者更糟——他察觉到了什么，想销毁证据。”

“所以我们要赶在他行动之前，找到证据？”

“对。”赵将军从怀中取出一张地图，铺在桌上，“这是周崇在扬州的几处别院和产业。我们要查的，是他书房里的账册、密信，还有……他和京中哪些人有往来。”

沈清弦看着地图，心中快盘算。周崇如果真准备逃跑，一定会先处理最要紧的东西。账册可能已经销毁，但密信……有些人舍不得毁。

“将军，”她抬眼，“周崇可有特别信任的人？比如师爷、管家、或者……外室？”