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第46章 设立长老制（第1页）

夜色像一块浸了墨的绒布，不紧不慢地罩下，把打谷场的石碾、草垛、还有墙角那排刚打好的铁器，都轻轻裹了进去。韩小羽摘下墙上最后一把镰刀时，铁刃在月光下泛着冷光，他用指尖蹭了蹭刃口，确认磨得足够锋利，才转身跟着石夯往晒谷场走。

石夯的大嗓门在寂静里格外清晰：“老石匠他们下午就开始念叨了，说人多了没个章法不行。你是没见春婶抱孙子的样子，那小娃子抓着个陶土捏的小玩意儿，笑得口水都流到脖子上，春婶还一个劲说‘咱娃以后也是要当长老的料’。”

韩小羽忍不住笑了，脚下的石子被踢得老远。晒谷场的石桌上已经摆开了阵势：野山楂、烤得焦香的栗子、还有春婶新蒸的杂粮馍，最显眼的是老石匠面前那坛米酒，泥封刚敲开，甜丝丝的酒气顺着风缠上鼻尖。

老石匠见他们来，往旁边挪了挪，露出石凳上的粗布垫：“坐。刚跟你春婶他们数了数，咱部落这阵仗，光靠‘谁能干谁领头’怕是撑不住了。上回张屠户家的猪跑了，好几个人追得满山喊，最后还是老李叔懂习性，在山涧那头堵着了——这就是经事多的好处。”

春婶把怀里的小孙子往膝头按了按，那娃子含着手指，好奇地盯着石桌上的木牌，那是老石匠下午用边角料刻的，上面歪歪扭扭写着“农耕”“打铁”几个字。“可不是嘛，”春婶拍了拍孙子的后背，“前阵子种冬麦，二柱子非说‘晚播不如早播，长得快’，要不是老李叔掏出往年的收成记录，拿晒干的麦穗比给他看，今年怕是要减产一半。”

老李叔捻着胡子，烟杆在石桌上磕了磕：“我那本《农桑记》都翻烂了，哪年风调雨顺，哪年该早播三天，都记着呢。不是说年轻人不行，是这土里头的门道，得靠年头熬出来。”他往韩小羽那边推了推栗子盘，“小羽你说说，上次修水渠，是不是老周头提醒你‘拐角得砌得厚些，不然开春融雪容易冲塌’？”

韩小羽点头。他记得清清楚楚，当时自己觉得老周头多事，偷偷把拐角的石料减了一半，结果第一场春雨就塌了个口子，还是老周头带着儿子们冒雨抢修的。此刻想起那场景，耳根有点烫，抓起个栗子剥得格外认真。

老石匠把烟袋往腰里一别，拿起块炭在石桌上画：“我寻思着，就设六个长老位，管农耕的、管铁器的、管烧陶的、管纺织的、管狩猎的、管医理的。咱不按年纪排，就看实打实的能耐——管农耕的，就得拿出连续三年收成最高的记录；管铁器的，得有三样家伙用了五年还没坏；管医理的，得说出经手的病人里，多少是实打实治好的。”

“这个好！”石夯刚灌了口米酒，闻言把坛子往桌上一顿，“凭本事说话，不服气的就拿出真东西比！我爹当年打了把斧头，传了三代人还能用，这才叫真本事！”

春婶笑着嗔他：“就你嗓门大。我看啊，还得加上条，当了长老就得担责任。管纺织的，得教会三个徒弟；管狩猎的，得保证冬天的肉量够分；管医理的，每月得免费给老人孩子看一次诊。干不好的，第二年就换人，省得占着位置不干活。”

韩小羽忽然想起什么，从怀里掏出片晒干的草药：“王婆婆的医理最厉害，上次三娃子烧抽风，是她连夜上山采的柴胡，熬了三剂就好了。还有张婶，她织的麻布又密又牢，去年给大家做的冬衣，谁都没冻着。”

“你不说我还忘了，”老石匠拍了下大腿，“让年轻人投票！每个行当选三个候选人，把他们的‘本事’摆出来——种粮的就堆上自家打的麦子，打铁的就把最得意的家伙亮出来，让大伙儿亲眼瞧。得票最多的当长老，一年一换，谁也别想赖着。”

石桌上的炭火越烧越旺，映得每个人脸上都红扑扑的。小娃子不知啥时醒了，伸着小手去抓老李叔的胡须，老李叔笑着把他架在脖子上，逗得娃子咯咯直笑。

“那长老要做啥？”韩小羽问。他想起以前在村里，长老们总爱坐在祠堂里训话，让人浑身不自在。

“做啥？”春婶往火堆里添了根柴，“管农耕的，开春前给大家讲哪块地适合种麦，哪块适合种豆；管铁器的，教年轻人淬火的火候；管医理的，编本草药册子，让大家认识哪些草能治病，哪些碰不得。遇着大事——比如天旱了、闹野兽了，六个长老凑一起商量，拿定了主意就带头干，谁也不能耍横。”

老石匠摸出个布包，打开是六块木牌，每块都用烙铁烫了字：“农耕长老”“铁器长老”……他把木牌往石桌上一摆，月光落在上面，烫痕里像落了层霜。“明天就贴告示，让想竞选的人准备着。五天后，咱就在晒谷场摆开阵势，让大伙儿好好瞧瞧。”

米酒坛又传了一圈，韩小羽喝得慢，酒液在喉咙里暖融融的。他看着石桌上的木牌，忽然觉得这不是什么约束，倒像给日子搭了个架子——就像盖房子得先立梁，有了梁，才能往上添砖加瓦，遮风挡雨。

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“对了，”韩小羽忽然开口，“长老不能光干活不给好处。每月多领两斤粮，冬天多分匹布，干活才有劲。”

石夯立刻接话：“我看行！凭啥能耐大的还跟咱领一样的？就得有区别，才有人肯使劲！”

老李叔把娃子从脖子上放下来，掏出个小本子：“我这就把规矩记下来。第一，凭本事竞选，拿实绩说话；第二，一年一换，干不好就下来；第三，每月多领两斤粮、半匹布；第四，遇事六长老共商，不得独断……”

炭笔在纸上划过的声音，混着娃子的笑声、米酒的甜香，还有远处守夜人哼的小调，在晒谷场的夜色里轻轻荡开。韩小羽捡起块“铁器长老”的木牌，入手沉甸甸的，边缘被老石匠打磨得光滑，他忽然想起刚到这里时，自己打铁总掌握不好火候，是老石匠守在炉边，手把手教他“火要烧得透，锤要落得匀”。

如今，老石匠的手已经有些抖了，却还在为部落的事操心。韩小羽把木牌轻轻放回石桌，心里忽然踏实了——原来所谓长老，不是高高在上的名头，是把自己的能耐掰开揉碎了，教给更多人；是把走过的弯路记下来，让后来者少跌些跟头。

炭火渐渐弱下去，春婶把剩下的栗子分给大家，栗子壳剥得咔嚓响。老石匠看着年轻人凑在一起讨论“该把铁器摆成一排还是堆成小山”，嘴角的皱纹里都堆着笑，烟袋锅在手里转着，没再点燃。

韩小羽啃着栗子，听石夯跟人打赌“老石匠肯定能选上铁器长老”，听春婶盘算“该让王婆婆把草药晒在东墙根，那里太阳足”，忽然觉得这夜色格外软，像裹着棉花的被子，把每个人的心意都温得暖暖的。

五天后的晒谷场果然热闹得像开集。农耕组的候选人把自家的麦垛搬到场中央，最高的那堆比人还高，是老李叔的；铁器组的架子上，老石匠打的犁头闪着光，旁边摆着韩小羽新锻的镰刀，刃口亮得能照见人；医理组的王婆婆铺开草药摊，每种草旁边都摆着痊愈者送的红布条……

投票用的是陶片，每个成年人手里一块，投给谁就往谁面前的陶罐里放。韩小羽看着人们排着队，认真地把陶片放进陶罐，有的还念叨着“李叔的麦子颗粒饱满”“王婆婆的草药救过我家娃”。

结果出来时，老李叔的陶罐里陶片堆得最高，他摸着麦垛直乐：“明年咱试试种双季稻！”老石匠看着自己面前的陶罐，抹了把汗，对韩小羽说：“小子，明年跟我学淬火的独门手艺。”

夕阳把晒谷场染成金红色，六个长老接过木牌时，手都有点抖。春婶抱着孙子，让娃子伸手摸了摸木牌，轻声说：“记住了，有能耐的人，就得替大家多干点事。”

韩小羽站在人群外，看着长老们被围住问东问西，有人请教种麦的窍门，有人捧着坏了的锄头找铁器长老，烟火气裹着笑声漫过整个晒谷场。他忽然明白，所谓规矩，从来不是冷冰冰的条文，是把每个人的热气聚在一起，慢慢熬成一锅稠稠的粥，香得让人舍不得放下勺子。

晚风起来时，韩小羽往打铁铺走，背后传来老石匠的大嗓门：“都围着干啥？农耕长老带大家翻地去，铁器长老跟我修工具，别愣着！”

脚步声、说笑声、工具碰撞声混在一起，像支乱糟糟却格外动听的歌，被夕阳轻轻托着，往天边飘去。

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