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沈芙蕖并不知陆却心中所想，只看见一碗馄饨他并没有用多少，所以格外担心他没吃好。

“陆大人，我们掌柜说您是大股东，为报答您对芙蓉盏的投资，特请您上二楼雅间一叙。”阿虞摇头晃脑向陆却转告。

雅间内，沈芙蕖亲手布菜，一碟卤鸭翅和豆干，还有新烤的羊肉串，炭火的香气混着西域孜然，在室内氤氲开来。

她斟了两盏青梅酒，琥珀色的酒液在瓷杯中轻晃。

沈芙蕖将酒盏推至陆却面前：“这酒是阿虞她阿婆花婆婆酿的，用的是城外的青梅，酸甜正好，不醉人。”

陆却接过，却未多言，只将酒一饮而尽。酒液清冽，带着微微的酸，像是藏了许多未说出口的话。

“方才的事，倒让大人见笑了。”沈芙蕖执壶斟酒，眉眼间带着几分赧然：“草市坊就是这般模样。有花婆婆那样古道热肠的老辈人，有阿虞这般心直口快的傻丫头，自然也少不了几个市侩精明的生意人。可正是这形形色色的面孔，才让汴京城的烟火气这般鲜活，您说是不是？”

陆却却放下酒盏，目光沉静地望过来：“你想说什么？”

“我瞧大人今日眉头紧锁，似是有郁结在心中。我想告诉大人，生活就是这样，有酸有甜，有苦有涩，我沈芙蕖乐在其中，望大人也是。”一杯酒下肚，话匣子便也松了。

沈芙蕖倚在窗边，望着楼下零星的行人，声音轻得像是自语：“小时候，我娘总说，女子这一生，不过是父家到夫家的一段路。我不觉得，凭什么女子就不能自己挣一条路？”

陆却静静听着，想起白日里张大娘那副嘴脸，胸口又莫名发闷。他又斟了一杯酒，这次喝得慢，任由那酸甜在舌尖蔓延。

“你做得很好。”他突然道，声音低沉，却字字清晰。

沈芙蕖一怔，转头看他，陆却的侧脸线条硬朗，眉宇间的冷峻似乎被酒意柔化了几分。

她忽然笑了，眼角微微弯起：“大人这是在夸我吗？”

“是。”陆却回答得干脆。

第27章

“说实话，这倒是在我意料外。”沈芙蕖执盏轻笑，眼波流转间带着几分讶异。

陆却神色肃然，指尖在案几上轻轻一叩：“你当得起这声赞。”

沈芙蕖闻言仰首，将杯中残酒一饮而尽。她忽而正色道：“有件事，我倒一直想请教大人。”

“但说无妨。”陆却抬眸道。

沈芙蕖直言道：“依我朝律制，寻常盗窃斗殴交由县衙初审，州府与提刑司复核死刑以下案件，刑部再行把关。而大理寺只需终审死刑要案、处置五品以上官员案件，或是处理跨州郡的疑难杂案。可大人何以忙到夙兴夜寐，连府邸都难得一归？”

陆却沉吟片刻，执壶为她续了半盏酒：“不错，大理寺看似只管州府案卷，然天下州府每年呈报的案卷不下百件。若遇牵涉朝官的案子，更要慎之又慎。至于宿在值房，陆某不过是图个清净。每每回府，家母总要过问起居，反倒劳神。”

沈芙蕖恍然失笑：“大人何不早日成家？开了府自立门户，也省得受这些唠叨。上回在大理寺门外遇见的那位小娘子，瞧着便与大人十分登对。”

陆却闻言，目光倏地凝在她脸上，那视线锐利得仿佛要穿透她的心思。静默半晌，才沉声道：“那是家妹惠善，虽非同母，却自幼一处长大。”

沈芙蕖顿时窘迫万分，颊上飞起一抹红霞。原不过是句无心戏言，竟拿他与自家妹妹打趣，当真是失礼至极。

她慌忙执壶斟酒掩饰尴尬：“是我唐突了。说来惭愧，与大人相识这些时日，竟连这般要紧的事都不知晓。”

陆却似乎也不要在意，说道：“无妨，陆某本就未向你提起过。”

“我就这一个妹妹，她也很好相处。”陆却想了想，又补充道。

天色慢慢暗了下来，从雅间窗户外望去，烛光渐次亮起。

炭炉上的羊肉串滋滋作响，油脂滴落在火红的木炭上，腾起一阵带着孜然香气的烟。沈芙蕖用铁签轻轻翻动着肉串，火光映得她眉眼格外柔和。

她将一串烤得金黄的羊肉递给陆却：“光喝酒不行，尝尝这个，用的是今早新宰的羔羊，我特意让人留了肋排肉。”

陆却接过，咬了一口，外酥里嫩的肉质在唇齿间化开，混着西域香料的独特风味，竟让他这个素来不重口腹之欲的人也微微颔首：“确实鲜美。”

“你别看现在雅座还没人，再晚一些，就有很多人上来了。”沈芙蕖抿唇一笑，眼角弯起浅浅的弧度：“大人若是喜欢，往后常来便是。”

她说着又为他斟了半杯青梅酒：“这酒配羊肉最好，解腻又暖胃。”

楼下突然传来一阵喧哗，隐约能听见阿虞提高的嗓音：“客官稍等，这就给您上菜！”

沈芙蕖侧耳听了听，无奈地叹了口气，她起身理了理裙裾：“怕是又来了不少熟客，我得下去瞧瞧，大人稍坐，我去去就回。”

陆却点头，目送她匆匆离去的背影。那袭湖蓝色的衣裙在楼梯转角一闪而过，像是一尾游入深海的鱼。

楼下，芙蓉盏正是最忙的时刻。几张方桌都坐满了客人，大双小双来回穿梭，端着一盘盘热气腾腾的面条。沈芙蕖刚下楼，就被几个熟客叫住。

“沈娘子！今日的卤鸭翅怎么比往日更入味了？”一个满脸络腮胡的汉子大声问道。

沈芙蕖笑着耐心解释：“新加了一味草果，是前日从岭南运来的。”她边说边帮忙收拾桌上的碗筷，动作利索，一个人抵得上另外两个小丫头。

阿虞凑过来，压低声音道：“沈姐姐怎么下来了？那陆大人怎么办？”

“没事。总不能怠慢了其他客人，我也不能看着你们忙得脚不沾地，自己一味在楼上躲懒。”沈芙蕖轻声说，眼角余光却忍不住往楼上瞥了一眼。

楼上雅间，陆却独坐窗前。窗外的暮色已经完全暗了下来，远处汴河上的画舫亮起了灯笼，星星点点地浮在水面上。他望着那灯火出神，忽然从袖中取出一个簪子。

楼下传来一阵脚步声，他迅速将簪子纳入袖中。

沈芙蕖推门而入，额上还带着一层汗珠：“让大人久等了，今日客人格外多。”

陆却道：“生意兴隆是好事。”

沈芙蕖刚要说话，楼下又传来一阵喧哗。她皱了皱眉，正要起身，却被陆却拦住。