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人群中央，站着一个身材高挑的年轻女子。她穿着一身利落的短打，袖子挽到肘弯，露出结实有力的小臂。一头乌黑的长发用布条束在脑后，露出一张英气勃勃的面庞。

“我说了，我要报名。”女子的声音坚定，“你们的告示上可没写只收男子。”

负责登记的文书满脸为难：“这位姑娘，重装运输队的活计，可不是寻常人能干得了的。那些石料、铁锭，一块就有上百斤重，寻常壮汉都扛不动几趟，你一个女子…”

“谁说女子就扛不动？”女子冷笑一声，“莫非你们黑石城的规矩，是只看男女，不看本事？”

围观的人群顿时议论纷纷。

“这女子好大的口气…”

“也是，人家告示上确实没说不收女子…”

“可重装运输队那活计，当真不是闹着玩的…”

林越分开人群，走到摊位前。

“出了什么事？”

“林…林城主！”文书见是林越亲自前来，连忙行礼，“这位姑娘坚持要报名重装运输队，属下不知如何是好，正要请示…”

林越看向那年轻女子。

女子也正打量着他，目光坦荡，没有丝毫怯意。

“你叫什么名字？”林越问道。

“红枫。”

“红枫…”林越念了一遍这个名字，“我好像在哪里听过。”

“大人若是听过，应该是在红蝎军围城的时候。”红枫的眼中闪过一丝锐利与愤恨，“那一战，我家破人亡，只剩我一个。我拿着菜刀，砍死了两个闯进我家的红蝎军士兵。”

周围的人群顿时一片哗然。

“原来是她。”

“我想起来了，当时有个女子手刃贼兵的事，传遍了整个黑石城…”

“难怪这般彪悍…”

林越点点头，他确实听说过这件事。在红蝎军肆虐黑石城的时候，大多数平民都只能任人宰割，却有一个年轻女子奋起反抗，以一敌二，杀死了两名闯入民宅的士兵。这件事在当时被传为奇谈，也给了许多人坚持下去的勇气。

“你为何想加入重装运输队？”林越问道。

红枫沉默片刻：“我爹生前是个脚夫，专门帮人搬运货物。我从小跟着他，扛包裹、搬石头，什么重活都干过。后来红蝎军来了，我爹为了护着我，被活活打死。”

她的声音有些发涩，但很快又恢复了平静：“我没别的本事，就有一把子力气。既然大人在招人，我便想试试。若是能凭自己的双手挣口饭吃，总好过在街上讨饭。”

“好，给她一个机会。”

“可是大人…”

“怎么，”林越淡淡地扫了他一眼，“我的话不管用？”

文书连忙低下头：“属下不敢。只是…运输队的规矩，报名者需要通过力气考核。若是她…”

“那就让她考。”林越打断了他的话，“考核面前人人平等，她若是过了，便录用。过不了，自然淘汰。”

他看向红枫：“你可愿意？”

红枫嘴角微微上扬：“求之不得。”

考核的内容很简单：举石锁。

重装运输队用的石锁，足有八十斤重，寻常壮汉举起来都要咬牙使劲，更别说连续举上十次了。

文书让人搬来石锁，放在红枫面前。

“规矩是这样的，”他说道，“将这石锁举过头顶，放下，再举起，如此反复十次，便算通过。中间不得停顿，不得借力。你可听清楚了？”

红枫点点头，走到石锁前。

她深吸一口气，弯腰握住石锁的把手，双腿微曲，腰背绑直。

“起！”

随着一声低喝，那八十斤重的石锁被她稳稳地举过头顶。

围观的人群发出一阵惊呼。

红枫面不改色，将石锁放下，再举起，再放下…

动作干净利落，节奏稳定，竟看不出丝毫吃力。

“五次…六次…七次…”

有人开始计数。

“八次…九次…十次！”

当红枫第十次将石锁举过头顶时。“成了！”

“这女子当真了得！”