“手抖什么?练到稳为止!”
“脚步重了!你是去奉茶,不是夯地!”
“眼神!要恭顺,不能乱瞟!”
“控制呼吸!急促粗重,成何体统!”
戒尺打在手背、手臂上,碧桃额上渗出冷汗,但她咬紧牙关,一声不吭,只是更加专注地练习。
张嬷嬷看在眼里,心中认可。
这丫头韧性十足,指出的错误从不辩解,只是一遍遍练习直到达标。
而且一点就透,许多要领稍加提示就能领悟。
结束时,碧桃手臂酸软,身上又添新伤。
张嬷嬷看着她苍白却依旧恭敬的模样,沉默片刻。
“今日比昨日有长进。功夫没白费。”
这是半月来第一次得到肯定。
碧桃心头一热,深施行礼。
“谢嬷嬷教诲!”
“别高兴太早。”
张嬷嬷语气依旧严肃。
“还差得远。明日学认物识字,回去好好回想今日所学,手上功夫也不能落下。身上的伤……自己注意,别耽误明日功课。”
最后这句话隐有关切。
碧桃听得出来,心中感激。
“是,奴婢谨记。”
看着碧桃退出的背影,张嬷嬷端起凉茶,轻叹一声。
这丫头心性坚韧,悟性也好,若是生在好人家。
……
她的目光穿透了时光,看到了许多年前,那个同样在深宫高墙内,挣扎求存的自己。
那时的她,还不叫张嬷嬷,只是宫里千万个洒扫宫女中最不起眼的一个,名叫秀珠。
年纪比现在的碧桃还要小上两岁,身量未足,穿着宽大不合体的灰扑扑宫装,整日里低着头,握着比自己还高的扫帚,在偌大的宫院里清扫着永远也扫不完的落叶和尘埃。
记忆最深的是那个冬天,滴水成冰。
她负责清扫一条长长的宫道,手指早已冻得红肿麻木,生了冻疮,一碰就钻心地疼。
她咬着牙,一点点扫着积雪,不敢有丝毫怠慢。
偏巧一位得宠的妃嫔路过,舆驾行得急,溅起的雪水泥点弄脏了妃嫔华美的裙摆。
其实那污渍极小,几乎看不见,但随行的掌事宫女为了讨好主子,不由分说,上前就狠狠给了她一个耳光,骂她没长眼睛,冲撞了贵人。
她当时被打得耳朵嗡嗡作响,半边脸都肿了起来,却只能立刻跪在冰冷的雪地里,磕头请罪,连一句辩解都不敢有。
那种屈辱和恐惧,至今回想起来,心头都压着一块冰。
她看着那妃嫔淡漠的眼神,如同看一只蝼蚁,甚至没有为她停留一瞬。
那一刻,她深深明白了,在这吃人的地方,卑微如尘,连呼吸都是错。
她不甘心。
她不想一辈子就这样跪在泥泞里,任人践踏。
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她开始偷偷地学。
洒扫时,偷偷观察那些高等宫女、甚至低等嫔妃们走路的姿态,说话的语调,行礼的姿势。
晚上回到拥挤潮湿的下房,等别人都睡了,她就借着窗外漏进来的一点月光,或者偷偷攒下的一点灯油,对着墙壁模糊的影子,一遍遍练习挺直腰背,练习放缓脚步,练习如何低眉顺眼却又不会显得过于猥琐。
她还记得第一次偷偷模仿一位仪态很好的女官走路,因为太过专注,没留意脚下,被突出的石板绊倒,摔得膝盖血肉模糊,却死死咬着唇不敢哭出声,只能在黑暗里默默舔舐伤口。