马车刚开出去离魔法阵没多远,就停了下来。
众人在沉默之地这里遇到了极端的暴风雪天气,这里的天气是很难预测的,这种人迹罕至的地方,除了史莱姆商人偶尔会使用传送阵传送到这里,很少有其他人传送到这里。
众人隔着玻璃窗,外面白茫茫一片,感觉难以分辨前路,因此暂时停下来休息。
马车外面是永不停歇的、如同野兽般咆哮的狂风声音,风夹杂着雪粒敲打在车厢上,室内倒是很安静很温暖,连鱼缸都加热了,人鱼浮在鱼缸的水面上,百般聊赖,感觉游曳的自己好像是鱼汤中的一部分。
魔法暖炉里的柴火燃烧着,被烧的木头出噼啪声响,一切咆哮都被隔绝在马车之外。
艾达拉缩在沙上,一只手上抱着柔软的噗噗团抱枕,另一只手里拿着一本薄厚相当的小册子。
那册子用的是有些廉价的纸,封面却用极其夸张艳俗的色彩印着一只张牙舞爪、滴着绿色粘液的史莱姆。几个血红色的大字歪歪扭扭地组成了标题——《史莱姆恐怖故事》。
艾达拉神秘兮兮地说:“据说大部分在外的史莱姆商人最怕的就是这种极端天气。”
欧文:“你手里拿着什么?史莱姆恐怖故事?”
艾达拉:“哼哼!没错,这是才出没多久的一本杂志!收录了近期和史莱姆有关的怪谈与恐怖故事!”
漆黑:“什么时候弄到的?”
艾达拉:“我在绯红圣所的走廊上遇到过史莱姆商人,从它手里弄到的。”
一看到艾达拉准备讲点什么故事,安德烈面无表情地坐到了沙上,鲍里斯也坐了过来。
艾达拉:“史莱姆商人很害怕沉默之地的暴风雪,毕竟一个如果史莱姆躲避不及时,在暴风雪中暴露过久,就极有可能会在冰雪中迷失,尤其是史莱姆商人,它们会在白茫茫的风雪中逐渐忘记自己能买卖出售商品,甚至忘了自己曾经是一只史莱姆商人,这对它们来说是极为可怕的!”
这下漆黑也好奇了:“迷失?迷失后它们会怎么样呢?”
“它们会变成——呃等我个翻页,”艾达拉翻了一页,笃信地说:“它们会变成野生的冰雪史莱姆!”
鲍里斯:“……”
安德烈:“差点忘了,因为史莱姆本身的确是由类似于阿米巴和黏菌的活性黏液组成的,这种东西有时候就是不够稳定,导致它会有一定的可能在极端环境里生极端变化。”
鲍里斯:“也就是说有时候,一个种类的史莱姆,很可能在意外的情况下变成另一个种类的史莱姆?”
漆黑爬到安德烈的背上,把下巴努力搁在他的脑袋上,露出她的小脑袋:“这对史莱姆商人来说又有什么可怕的呢?!”
安德烈:“想象一下,你是一只热爱在世界各地奔波和不同的家伙交易的史莱姆商人,一直以来,你过得很幸福,直到有一天你迷失在了极端的冰原中,变成了冰雪史莱姆,之后,你生活生了翻天覆地的变化,你从此只能待在在冰雪中,因为外面的环境对你而言都太热了,连原本自豪的语言说出来也变成野生史莱姆才会有的乡土口音,你逐渐忘掉了自己过去是怎么同其他人自信地买卖交易的——过往种种对它都像是虚幻的人生,你甚至不再能分得清记忆与幻觉,最终,你在一次冒险者的纷争中动自杀式袭击,结束你的一生。”
漆黑听着听着,耳朵耷拉下去,显得有些忧伤:“唔姆,那确实有点可怕。”
欧文:“最近史莱姆当中流行什么故事?”
艾达拉:“我翻翻——嘿!这篇故事叫《冰天雪地的连环杀手》,生地就是沉默之地诶!故事结尾那个杀手还没被逮住,上一个案件生在沉默之地的几个月前,有冰雪史莱姆被不知名的史莱姆杀手分食吃掉了!据说案现场连冰雪史莱姆身上的黏液和冰碎碎都不剩下一点,唉,怎么这里也有连环杀手了呢?”
欧文:“不对人类下手就还好。”
鲍里斯已经拿出了小刮刀,看上去非常有精神地说:“上次我们在沉默之地的时候,就和大家一起逮过冰雪史莱姆刮了它身上的冰碎碎做了刨冰,这次我们要不要也逮只冰雪史莱姆做刨冰和雪糕呢?!我已经准备好了!”
安德烈:“现在风雪这么大,之后再看看情况吧。”
欧文:“这种天气感觉我可以喝点冰冷的酒,别有一番风味。”说完他就给自己倒了一杯酒。
艾达拉若有所思,他的手指在纸张上快翻动,出“哗啦哗啦”的声响。
忽然间,他的动作停住了。
“等等,这个故事也有点意思,”他一字一顿地念出一个新的标题:“《冰原上的恶魔:两金币的诅咒》。”
艾达拉继续念起来:“根据笔者所知,沉默之地的雪地上曾经出现过一群有组织、有目的的冰原恶魔,他们伪装成普通的冒险者,专门狩猎落单的冰雪史莱姆。他们会用一种邪恶的魔法固定住受害者,然后用锋利的器具……活生生地……将史莱姆身上的冰碎碎全部刮走!一片不留!”
鲍里斯默默收起了小刮刀。
艾达拉的声音变得更加激动:“笔者可以确定的是,为了掩盖罪行并散播恐惧,这个恶魔团伙会往被刮光了冰碎碎的史莱姆体内塞进一两枚金币!这是一种标记,也是一种诅咒!这是恶魔在嘲讽受害者:‘你看,你的全部价值,只值这两枚金币。’”
马车里陷入了一片诡异的沉默。
安德烈的嘴角抽搐了一下,似乎想说什么,但又忍住了。
欧文则欲言又止,止又欲言的样子。
艾达拉完全没注意到同伴们的异样,他完全沉浸在了故事里,用一种疯狂的语气补充道:
“更可怕的是,笔者听说曾经有一只冰雪史莱姆,已经被这种恐怖的经历彻底逼疯了!它拿着恶魔留下的金币,见到冒险者就躺平要求被刮换取金币……笔者认为这只可怜的史莱姆已经把羞辱当成了交易,把痛苦当成了希望!这简直是史莱姆历史上最悲惨的案例!而它刚好生在了史莱姆王国鞭长莫及的地方!”
说到这里,艾达拉隐隐觉得这个故事的雏形隐隐有些耳熟:“嗯?两枚金币?”
鲍里斯忧郁地说:“有、有这么严重吗?我以后再也不刮冰碎碎了。”
欧文:“不,我想作者多少有点胡编乱造信口雌黄吧。”
漆黑兴致勃勃地在安德烈的背上摇晃着双臂和耳朵,然后大声喊道:“我们是恶魔!我们是恶魔!”
安德烈:“……”
安德烈伸手把漆黑从自己身上拎起来,塞到怀里,拿下巴搁在漆黑的脑袋上,可以用来减轻他的颈椎压力。
安德烈倒是知道这个异世界也有恶魔,恶魔的确也有邪恶的意味。只是这种指控未免有些太严重了。
欧文抢过艾达拉的小册子,想知道写这篇《冰原上的恶魔:两金币的诅咒》文章的家伙是谁,却现署名上写的是“匿名史莱姆”。
欧文沧桑地说:“嘁,还匿名,无良作者,有本事写真名啊。”
等待暴风雪的期间,百无聊赖的艾达拉煮了一小锅热乎乎的苹果茶,他和漆黑一人捧着一杯,舒服地窝在窗边,苹果和肉桂的香气弥漫开来,冲淡了那本小册子带来的荒谬感。
漆黑忽然看向窗户:“外面有东西。”