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“鱼肚子呀？”小铃铛学着辛符的叫法，嘻嘻笑着，却又扒着他的脖子小小声说：“可以叫你爹爹吗？”

郁青临吃了一惊，像是有一拳头打在了他鼻子上，酸得厉害。

其实这府里人人对小铃铛都很好，但他们对其他的孩子也会很好，并不唯一。

而郁青临身为医者，因为小铃铛有喘症，所以会多一些怜爱和照顾，一撒娇郁青临就会抱他，手头有事也会先搁下。

可他做的这点鸡毛蒜皮哪比得上生身父母所能付出的？

但他对小铃铛说不出回绝的话，只同他约定，可以独处时偷偷叫他爹爹。

昨夜小铃铛叫了好几声‘爹爹’，郁青临每应一声，心头都似油煎。

眼下他醒了，郁青临又忙着喂粥喂药，熏洗热敷好一通忙碌，连南燕雪什么时候避出去了都未觉察。

小铃铛重新睡下时，她才轻轻进来，听了听他匀停的呼吸就出去了。

“将军。”郁青临觉得自己该解释一二，但南燕雪却道：“孩子病中无助，叫你就应着吧。”

她的平静有些出乎郁青临的意料，居然连一句质问埋怨都没有。

郁青临看着南燕雪的背影，有些无措。

“小铃铛其实知道自己的爹娘从前是燕北弓兵营和骑兵营的统领，是驰骋沙场的英烈，绝不是我这样一个庸碌之人。”

“统领、英烈，这只是我们大人嘴里的空话。孩子需要的是日日能亲近的父母。”南燕雪拧着眉转过身，道：“你要是没睡好就趁这时候补个觉去，别在这自怨自艾说什么‘庸碌之人’。不为良相，便为良医，你挑的路都很好。”

郁青临被南燕雪这番话说得发怔，只听忽然有人出声叫‘将军’，再一看，原来是乔八站在墙上花窗后。

“何事？”南燕雪问。

“街面上有个卖箩筐的小摊贩，他家的孩子平日里常和阿符在一处玩的，发了好几天的烧，昨个是听沈家的车夫嚼舌根，知道小铃铛也长了疹子，趁着沈公子来时，那小贩跪下来说是想求药。”

“他管沈元嘉求药？”南燕雪问。

“是啊，”乔八与乔五是亲兄弟，但不比兄长稳重，一撇嘴道：“他问都不问就应下来了，那架势搞得像是咱们府上的主母。这几日孩子们不是在喝紫草根防治麻疹嘛，他还说可以像送避暑茶一样在长街上施药，造福于民呢。”

避暑茶最简单只需得一味干荷叶，而这防麻疹的汤方也只需要紫草根，略贵一点点而已，在沈元嘉看来都是一样的。

他以为吩咐了，将军府的下人就会去办，就去学堂给孩子们上早课了。

“呵，男人。”南燕雪嗤笑了一声，侧眸看郁青临，将他面上那点探究与尴尬看了个正着。

“将军怎么办？那人还在门口等药呢。”乔八道。

南燕雪收起笑后，面上极冷。

郁青临想了想，道：“同辛符玩在一起的孩子肯定比小铃铛大，眼下是个什么情况？烧几日了？”

乔八回忆了一下，道：“说是烧了四五天了，满嘴白泡，脸上出了点疹子。”

“看病程他比小铃铛要早发一些，”郁青临琢磨着南燕雪的不快，道：“若直接给了汤剂，左不过称赞将军慈悲为怀，可咱们毕竟不是和剂局，可以施以避暑茶，却轮不到他们来讨要汤剂，又不是欠他们的，开了这个头，只怕往后这样的事要络绎不绝了。若再往坏处想，赠医施药显得咱们是理亏，难听些的，反而要说是小铃铛过了疫病给他呢。”

郁青临所言正是南燕雪所恼，只不过他话锋一转，又道：“将军，能不能给他个方子。”

“若吃得起药，也不会求上门来了。”南燕雪觉得他怎么一会聪明一会傻的。

“只要摘四钱新鲜的芫荽和五钱观音柳煎汁就行了。”郁青临道，“务必把孩子得病的先后说清楚，方子到底能不能行，也不关咱们的事。”

郁青临为人处事既坦率温柔，但又圆融冷漠，全然相悖，叫人觉得矛盾。

南燕雪猜想前者大约是天性，而后者，不知他是怎么习来的。

“就这么办。”南燕雪道。

她回了正院里不多时，小旗翻窗进来，大白天也鬼鬼祟祟。

“将军，前些时候街面上是有些风言风语的，阿符也听见过的，不过他替您澄清了，说您可才不会有什么相公呢！顶多也就是养个宠！”小旗挺得意辛符这话的，对着南燕雪无语的表情还竖了个大拇指说，道：“翠姑教的！这话从孩子嘴里传进大人耳朵里，就成了沈家为了攀附连长子也不惜要送到您床上呢，我们可没编排，但后来又不知是谁挑的话头，说您同沈家是正正经经有婚约，说的有鼻子有眼的，还说今年就要完婚了。”

将军府门外这条长街，这个来搅弄那个也来搅弄，真是热闹非凡。

这一日下了午课，沈元嘉依旧来见南燕雪。

南燕雪正在书房里看宁德公主的信件，从窗户望出去，只见他步伐匆匆，神情含春，倒不见丝毫难色。

她的书房只有小芦可以进来打扫，沈元嘉只等在偏厅里。

晚畔起风有了些微凉意，厅门掩了一扇，开了一扇。

南燕雪从书房里出来就倚在门边的阴影里瞧着沈元嘉，落日余晖落在她发顶，照得她上身有蒙蒙一层金光，面孔却晦暗阴沉。

“将军。”沈元嘉原本只行常礼，但见南燕雪神情不悦，他心下惶然，几步到了南燕雪跟前跪下，只看见她垂下的指尖。

她的手修长温暖，掌心有茧，沈元嘉还妄想南燕雪会抚摸自己，可只下一瞬，一把冰凉凉的压尺就挥在了他面上，沈元嘉一震，就如被戒尺责打了一记，像个孩子般又羞又惧。

“原以为你挺知情识趣的，没想到也是心比天高。”南燕雪的声音听起来很失望，又很戏谑。

“将军，将军。”沈元嘉不明所以，只听南燕雪冷声问：“婚约有没有信物？”

沈元嘉被她这突如其来的一问弄得慌了神，不敢做什么遮掩，据实道：“有，我娘给南夫人的信物是一对玉镯，南夫人回赠的信物是是一串七宝璎珞。”

柳氏的遗物里并没有玉镯，所以应该还在南家，而不论是莫红霞还是沈元嘉都未提及七宝璎珞，说得露骨些，可算捏在沈家手里的把柄。

“寻常玉镯？”南燕雪又问。

“那玉镯原是我娘的嫁妆，水头极好，难得又是双镯。装玉镯的匣子上有沈家的印刻，裹着玉镯的罗帕是我娘所绣，一看就知道不是寻常物件。南夫人去世后，我娘也曾去南家试探，但南大夫人说你们院里的东西都被封存起来了，她不好动。”沈元嘉也不是蠢的，明白了南燕雪因何发怒，赶紧道：“将军见怜，我自知配不上您，不敢有此奢望。”