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第17章 青头巾（第3页）

这桶水的分量可不轻，估算一下这只木桶的直径，足够把少年丢进去泡澡了，但少年却面不改色，从邻村的水井过来，稳稳抱了一路，显然已经习惯了这个重量。

秀松笑着夸奖道：“小和尚，好力气啊。”

少年朝他腼腆一笑，低头行礼，快步走出了房门。

等少年走得远了，秀松敲敲桌板，对医僧说：“你几时收了这么个好徒弟？”

“他不是我徒弟。”

医僧沉沉地望着秀松，将嗓音压低，讲起了少年的身世：

少年名叫善太郎，是萨摩藩一家农户的孩子，今年刚满十四岁，大家都爱叫他“阿善”。

前些天，他和父亲把萝卜运送到熊本城贩卖，恰好遇上了攻城的萨摩军。

他的父亲来不及躲藏，死在了双方交火的枪林弹雨之中。

在那之后，无家可归的善太郎就来这里帮忙打杂了。医僧给他剃了个光头，假扮成和尚的样子，避免被军队掳走充当兵员。

秀松问：“那孩子认不认识熊本城周遭的路？”

医僧说：“他以前经常挑菜到熊本卖，自然熟悉这里的山路……你想干嘛？”

秀松咧嘴大笑：“我正好缺个向导。”

天亮后，阿善跟着秀松离了小院。

然而，在之后的日子里，阿善不光为秀松引路，还受了沙弥戒，成了一名佛门弟子。

尽管秀松已逾知天命的年纪，但这还是他平生第一次收徒。

头佩青巾的佛僧以斩鬼为生计，但哪有地方会三天两头闹鬼，因此，“青头巾”多是居无定所的行脚僧，在云游生涯中斩妖除魔。

秀松在日本各地漂泊了数十年，从未动过收徒的念头。

他也不知道自己为何会突奇想，收下第一个弟子。

是担忧肩伤恶化，是害怕绝学失传，还是……预感到自己时日无多呢？

“我们该动身了，那些尸体藏得太草率，追兵恐怕快来了。”秀松催促道。

他扶着山岩站起来，还未站直，就腿脚一软，倒在了泥地上。

“师父！”

“我没事。”

秀松感到小腿传来一股钻心的疼痛，不禁龇牙咧嘴。

他在心中责备自己的马虎：“秀松啊秀松，你歇得太久，都歇到脑子昏了，难道忘记自己为何走不动路了吗？”

他看向自己的左小腿，那里缠着一根洁净的白布条，已被鲜血浸得半边漆黑。

在布条之下，是一道贯穿小腿肚子的刺伤。

这是他最新的一处伤，也是最深的一处。

师徒二人先前探听到消息，官军的大炮将会从熊本城北方的山间道路运来。

今天天未亮时，他们就隐匿在路边守候，但直到正午，都没有运送大炮的车辆出现，只有一支官军小队路过此处。

秀松先下手为强，拔出杀生石，从潮湿的枯枝败叶中飞身而出。

秀松牢记之前中弹的教训，刀刃如电光闪现，每一次斩击都穿透了敌人的要害，完全不给他们掏出铁炮的机会。

转瞬之间，五个兵士都被击倒在地上，如迎风靡倒的草芥。

当他和阿善打算撤离时，意想不到的事情生了：

为的队长模样的兵士挣扎着爬了起来，拔出腰际的佩刀，摇摇晃晃地朝着二人冲来。

尽管他步伐有点软，拔刀的姿势却迅疾无比，与“神道无念流”的立居合相近，竟也是个道场出身的练家子。

为了保护爱徒，秀松把阿善遮掩到身后，一脚踢碎了那兵士的下巴，彻底断了他的气，但也被刺中了小腿，一时间血流如注。

“我听说官军从各地征召善于使剑的警察，看来不是谣言，今天就撞上一个。”秀松在心中苦叹。

但要不是护徒心切，外加身体太过劳累，他断无可能被这种级别的偷袭得逞。

阿善将那些兵士的尸藏到路边的树林里，为秀松禅师包好伤口，搀扶他走出三四里路，爬上一座草木丛生的矮丘，把他安置在一块巨岩旁边，才暂且停下来歇脚。

“那家伙明明被我割开了喉咙，却没有即刻丧命，总不是因为我的刀刃太钝吧？”

秀松摩挲着手中的一只御守。

这是阿善从官军小队长身上搜来的，现已碎裂成了两半，但上面仍留有些微祝福的气息。

细观残余的痕迹，施术者无疑是一位法力高强的阴阳师。

正是这个御守，为兵士抵挡了一次致命的斩击。

碎裂的两半御守拼合起来，便是一个金色丝线勾勒的八咫乌徽记。三足神鸟骄矜地张开羽翼，似在顾盼神飞。

——那是“御伽众”的标识。