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因为罗刹女皇的御驾已离京城不远了，朝堂上日日都在议这事。楚元煜执意要卫湘与他同去相迎，朝臣们最初不肯，后来见他坚持也只得妥协。

只这件事倒也罢了，偏这些日子议得最热闹的另一件大事便是立后。自从清淑妃得了皇长子，就成了呼声最高的继后人选，但皇帝提过几次卫湘，她膝下的两个孩子与“怀胎十四月”、“灵童投胎”之说都是极好的说辞。

上月下旬两个孩子都满了百日，借着这个喜事他在朝堂上又提了一回“宜立睿妃为后”的话，搞得卫湘近来风头极盛。

这样的风头她倒是喜欢，可若在此时再去帮凝婕妤夺宫权，恐怕就要给自己招祸了。

——她总归是没有家世撑腰的，皇帝可以想立她为后，她却不敢显得自己擅权，否则那些各有女儿在宫中为妃的朝臣们真的忌惮起来，她可不能指望皇帝豁出圣誉护着她。

再者，近些日子她也渐渐感觉到，素来宠辱不惊的清淑妃实是想要那后位的。

这倒也正常，到底是青梅竹马，先前阴差阳错地失了嫡妻的位子，如今皇后已故，清淑妃凭什么还要眼看着又一个继后压到自己头上？

况且论资历、论子嗣，在皇帝继位之初就入宫封妃，如今更抚养着元后所处的皇长子的清淑妃也实在是够格的。

卫湘因此完全不想与清淑妃相争。

后位确是好东西，可就算再好，她也得在坐得稳的时候才能去做，现下硬去沾染只会死无全尸。

腊月廿一清晨，罗刹女皇的御驾终于要进京了，整个皇宫、皇城，乃至京城都从天不亮就忙碌起来，彻夜未眠者大有人在，连天子都是其中之一。

卫湘也没好到哪里去，她总共只睡了一个多时辰，被宫人服侍着梳妆时昏昏欲睡。

好不容易梳妆更衣结束，她总算醒过了神，容承渊奉旨前来催促，她对镜理了理发髻上沉甸甸的玉簪，应道：“这就来了。”

第139章接驾眼前这些活生生的百姓过得如何，……

卫湘今日所穿的礼服是尚服局花了四个月的时间才制出来的，内里是月华锦所制的鹅黄齐胸襦裙，寻常光线下看着平平无奇，实则用极细的金丝线在裙上绣了海棠，胸口裙边之处只零星几朵，往下逐渐增多，至裙角处连成一片，经阳光一照便显现出来，朵朵栩栩如生，犹如枝头海棠正随风飘落，在地上堆出一层厚厚的花毯。

精工细制的齐胸襦裙之外搭着件大气隆重的大袖衫，大袖衫上并无襦裙那般炫技的工艺，以明媚的橘红色为底，只在两袖与身后以金线绣了青鸾的纹样，但料子仍是极好的，穿着并不显重，垂感却又极佳。

为着这身衣裳，尚工局又专为卫湘制了一副首饰，发髻上簪钗步摇皆为纯金配鸽血红宝，大大小小足有二十余件，单是一尺长的主簮就有四支，发髻两侧各二，再以小些的发钗、插梳点缀。另搭风格一致的耳坠与璎珞，金光四溢恰与裙边的海棠花堆相辅相成。

这样的打扮若日常穿着太过张扬，便是逢年过节的宫宴也不至于如此。

因此，就算卫湘圣眷正浓也从未有过这样华丽的衣裳。她搭着积霖的手自那面罗刹国先前送来的穿衣镜前转过身，容承渊下意识地抬眼，才刚定睛便愣住了。

卫湘只见他眼底震颤，这样的愕色在他这样历经世事的掌印身上可不常见，她忙又转过脸去，从镜中仔细端详妆容：“可有什么不妥之处？掌印尽可直言，不能一会儿让大偃失了颜面。”

容承渊知她误会，颔首肃穆一揖：“娘娘一切妥当，是奴见识少，不曾见过天仙下凡，一时恍惚。”

卫湘仍对着镜，从他沉肃的面孔之下觅得两分实在难以压制的笑，不由红了脸，便不再理他，转身便往殿外去了。

如今她位至正二品妃，一双儿女按着皇子公主的例也有自己的人马，仪华殿上下的宫人足有百余。其中大多一年到头也见不着她的面，但身边随侍的也足有三四十人。卫湘平素外出与嫔妃走动不必讲究什么排场，自然无需太多人跟着，今日半分礼数也少不得，一行人自离殿起便浩浩荡荡，沿途的宫人见状都多了几分敬畏之心，纷纷提心吊胆地施礼。

卫湘一路行至紫宸殿，天子仪仗也已在殿前广场上备妥了。供奉仗、亲仗、勋仗、翊仗、散手仗一应俱全，在御驾前后整齐队列，威风凛凛。

卫湘的步辇在天子御辇之后，她行至殿门处时远远瞧了眼，只觉华贵远超设想，可离得远，看得也不甚真切，便也并未留意太多。

不多时，楚元煜走出殿门，殿外的一众侍卫、宫女、宦官皆整齐施礼，卫湘亦垂眸深施万福：“陛下圣安。”

“小湘。”楚元煜含笑扶她起来，不作什么耽搁，牵着她的手往那步辇走去。

这般离得近了，卫湘方看出那仪仗并非妃位仪制，轿夫竟有三十二人之多。

依本朝的例，帝后仪仗乃是三十六抬，往下的贵妃则为二十四抬，并无三十二人的规制。追溯起来，上一位用三十二抬步辇的应是楚元煜祖父在位时的于丞相。

这位于丞相虽是文官，却也善战，又是帝师，在朝中威望极高，为人偏又谦逊。因此在他六十大寿时，皇帝赐了他三十二抬的步辇，另命人为其建了生祠，以示敬重。

卫湘知晓这段历史，面对这步辇很没有底气，正欲继续形象前方御辇的楚元煜便被她拉住袖口。

他回过头，她垂首道：“陛下，这万万不可。今日百官皆在，臣妾不能如此逾矩。”

楚元煜一笑，握住她的手：“你怀胎十四月诞下皇子公主，仅凭这一条就不必怕什么。”

卫湘含起一缕浅笑：“臣妾明白陛下的心意，但如今是两国君臣相见，臣妾万万不能越过于老丞相这样的有功之臣，没的平白污了陛下的圣誉。”

这话自是在理的，只是她句句为他考虑之余隐去了半句——她怕自己风头太过招人嫉恨，来日会成为马嵬坡上的又一缕冤魂。

凡帝王做出荒唐事，身边的宠妃总是要担罪过的。

楚元煜凝神想想，终是妥协了，命前后各撤下两名轿夫，余下二十八人，较贵妃仍多四人，但总比那老丞相的要少了。

卫湘谢了恩，待天子登上御辇便登上眼前的步辇。浩浩荡荡的仪仗很快动起来，在清晨灰蒙蒙的天色下行出皇宫，穿过皇城肃穆幽静的主道，又出一道大门，直入京中。

京城正中央的御道平日便空着，此时连附近的两条街巷也静了街，一心想要围观御驾的百姓便都挤在了更远一条的街上，当仪仗经过十字岔路他们便可扫见身影。那条街上各店铺的二楼、三楼更是都挤满了人，从高处远望，视角要好不少。

人太多了，即便离得远，卫湘也依稀听到一些喧嚣。她不动声色地侧首张望，在这静与动的交替之间感受到一种诡异的震撼。

——她向来知道楚元煜是帝王，她也知道这两个字意味着他手握生杀大权，她的万般荣辱都在他一念之间。可皇宫的天地终究是小的，她又与他朝夕相见，许多时候便也对他手中权势的感受并不真切。

现在，她遥望见京中百姓。

捱捱挤挤的人群密密麻麻，从黄髫小儿到耄耋老人，皆为天子治下的百姓。他是个明君，京中因此一团祥和，百姓们对他既有敬畏也有好奇，熬个彻夜也要瞧瞧皇家仪仗的样子。

可若他是昏君，这里想必就会是另一番景象了。她在史书中读到过的民不聊生、饿殍遍地都会出现在这些街巷里，一切残酷与凄惨的文字都会化为真实，恐惧的阴霾会覆盖整个京城，乃至大偃。

眼前这些活生生的百姓过得如何，至少有六七成取决于他的为人。

或许，这才是天子翻手为云覆手为雨真正的含义。

与这些比起来，皇宫里那一小片天地什么都不是了。

卫湘一路都欣赏着这些，一种莫名的感觉让她欣赏得极尽投入，却又很难说清自己在想什么。