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第十一章（第1页）

第十一章

乐坊那夜的红灯笼，像一串温暖的印记，烙在了庄茉柔的记忆里。自那以後，她与顾卿云之间的空气似乎都变得不同了。

这日清晨，庄茉柔刚推开窗，就看见相府的门房捧着个精致的木盒进来。“小姐，顾大人派人送来的。”

打开木盒，里面静静躺着一支古琴琴弦，质地温润，一看便知是上等好料。盒内还压着一张小笺，上面是顾卿云清隽的字迹：“新弦配旧琴，望不负佳曲。”

庄茉柔指尖抚过琴弦，心里像揣了只小兔子，怦怦直跳。她转头对玉儿笑道：“去备笔墨，我要回封信。”

回信写得简单：“琴弦已收到，谢卿云赠。午後有空，欲往大理寺一叙。”落笔时，“卿云”二字写了又改，改了又写，直到墨迹晕染了些许才作罢。

午後的大理寺，少了几分往日的严肃。顾卿云正在书房整理卷宗，见庄茉柔进来，放下手中的活计，眼底漾起笑意：“来得正好，刚得了些新茶，一起尝尝。”

茶过三巡，庄茉柔说起了乐坊那首被她改过的曲子：“那日回来後，我又琢磨着改了几个音符，总觉得还是差了点什麽。”

顾卿云取过纸笔：“无妨，可以弹来听听。”

书房里没有古琴，庄茉柔便以指为弦，轻轻叩击桌面，哼唱起那首曲子。起初还有些羞涩，唱着唱着，便沉浸其中，眉眼间又恢复了在乐坊时的灵动。

顾卿云静静听着，等她唱完，才缓缓道：“倒数第三句，换个变调试试。”他拿起笔，在纸上写下几个音符，“这样或许更贴合你想表达的轻快。”

庄茉柔看着纸上的音符，试着哼唱了一遍，果然顺畅了许多。“你怎麽知道我想表达什麽？”她惊喜地问。

“因为这曲子里，有你的心意。”顾卿云的目光温柔，像春日里的暖阳，“我听得懂。”

庄茉柔的脸颊又红了，正想说些什麽，顾卿云的下属匆匆走了进来，神色凝重：“大人，城南发现一具女尸，死状奇特。”

两人脸上的笑意瞬间褪去。顾卿云站起身：“我去看看，你……”

“我与你同去。”庄茉柔毫不犹豫地说。

案发现场在城南的一处破庙里，死者是名年轻女子，身上没有明显的伤口，只是脸色青紫，像是被什麽东西吓死的。奇怪的是，她的手里紧紧攥着一朵干枯的海棠花。

“这海棠花……”庄茉柔看着那朵花，忽然想起了宫宴那晚的海棠树。

顾卿云也注意到了：“死者身份查明了吗？”

“还在查，只知道她是这附近的乞丐。”下属回道。

庄茉柔蹲下身，仔细观察着死者的神情，又翻看了她的手掌：“她的指甲缝里有泥土，身上还有些搏斗的痕迹，不像是单纯被吓死的。”

顾卿云点了点头：“有道理。把尸体带回大理寺，仔细查验。”

回到大理寺，验尸官很快有了结果：“大人，死者体内含有微量毒素，足以让人産生幻觉，最终导致心脏衰竭而死。”

“毒素来源呢？”

“还在查，但这种毒素比较罕见，不像是寻常人家能有的。”

庄茉柔忽然想起了什麽：“卿云，你还记得前几起灭门案的受害者家中，有没有出现过海棠花之类的东西？”

顾卿云沉思片刻：“好像……张御史的书房里，挂过一幅海棠图。”

一个念头在庄茉柔脑海中闪过：“难道这起案子，也与那些叛主的前朝旧臣有关？可这死者只是个乞丐啊。”

顾卿云的神色变得严肃：“不好说。或许她无意中看到了什麽，才被人灭口。”他顿了顿，“这案子透着古怪，我们得小心查探。”

夜幕降临，庄茉柔回到相府，心里还在想着那起案子。玉儿端来晚饭，见她心事重重的样子，忍不住问：“小姐，又遇到棘手的案子了？”

庄茉柔点了点头，把案情说了一遍。

玉儿听完，忽然道：“小姐，说起海棠花，我倒想起一件事。前几日去采买时，听人说城西的一座废弃宅院，里面种满了海棠树，只是那里常年无人居住，阴森得很，很少有人敢靠近。”

庄茉柔眼前一亮：“有这种事？明日我们去看看。”

“小姐，那里不安全……”玉儿担忧道。

“无妨，我去告诉卿云一声，让他陪我一起去。”庄茉柔的语气里带着一丝不易察觉的依赖。

玉儿看着自家小姐的样子，欲言又止，最终还是点了点头：“那小姐可要小心。”

这一夜，庄茉柔睡得并不安稳，梦里总是出现那朵干枯的海棠花，还有死者青紫的脸。她隐隐觉得，这起案子背後，藏着一个巨大的秘密，而这个秘密，或许就与宫宴那晚的海棠树，与那些她还不知道的往事有关。

而此时的顾卿云，也在书房里对着那朵干枯的海棠花沉思。他的指尖轻轻拂过花瓣，眼底闪过一丝复杂的情绪，像是想起了什麽不愿想起的往事。

夜色渐深，京城的风更凉了，仿佛有什麽风暴正在悄然酝酿。庄茉柔与顾卿云都知道，接下来的路，或许会更加艰难，但他们别无选择，只能一步步走下去，揭开那些隐藏在黑暗中的真相。