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第十八章

周侍郎府的异动在三日後有了突破性进展。大理寺的线人传回消息，说周府昨夜运出一批可疑木箱，往城郊方向去了。庄茉柔接到消息时，正在灯下研究那叠从顾府带回的残页，纸上“海棠”“换药”等字眼被圈了又圈，却始终理不出头绪。

“小姐，顾大人派人来请，说在大理寺门口等您。”玉儿的声音打断了她的思绪。

庄茉柔捏着残页的指尖微微泛白，沉默片刻後点了点头：“知道了。”

马车在晨光里驶向大理寺，车厢内的气氛比往日更显凝滞。顾卿云坐在对面，目光落在窗外掠过的街景上，侧脸在晨光里显得有些模糊。

“线人说木箱被运去了云栖寺後山。”他率先打破沉默，声音听不出情绪，“周侍郎与慧能和尚或许早有勾结。”

庄茉柔“嗯”了一声，将残页递过去：“你看这个‘换药’，会不会与顾小姐的病有关？”她刻意用了“顾小姐”这个疏离的称呼。

顾卿云接过残页的手顿了顿，翻过几页後淡淡道：“或许只是巧合。”

又是这样的回避。庄茉柔别过脸，望向窗外飞逝的店铺招牌，心头那点残存的期待彻底冷了下去。

云栖寺後山的竹林里，果然藏着那批木箱。打开箱盖的瞬间，两人都愣住了——里面装的不是金银财宝，而是满满一箱箱的旧卷宗，卷宗封皮上都印着同一个徽记：海棠缠枝纹。

“这是……”庄茉柔拿起最上面一卷，封皮右下角的落款让她呼吸一滞，“周啓元与顾……”

“顾太傅。”顾卿云的声音沉得像浸了水的石头，“是先父的名字。”

卷宗里记载的是二十年前的账目，每一笔都标注着“东宫用度”，末尾既有周啓元的签名，也有顾太傅的朱印。庄茉柔翻到最後一页，一行小字映入眼帘：“三月初七，以假易真，妥。”

“以假易真？”她擡头看向顾卿云，“这是什麽意思？”

他的指尖抚过那行字，指节泛白：“不清楚。或许是当年的物资调换。”

话音刚落，竹林外传来脚步声。周侍郎带着几名护卫出现在林间小道上，见到他们时，脸上的惊慌一闪而过，随即化为冷笑：“顾少卿，庄小姐，真是巧啊。”

“周大人倒是消息灵通。”顾卿云将卷宗合上，语气冰冷，“这些东西，为何藏在寺後？”

周侍郎的目光在顾卿云脸上转了转，忽然笑道：“顾少卿可知，令尊当年最信任的人，就是我？”他往前走了两步，声音压得极低，“当年东宫那场变故，若不是令尊当机立断，恐怕我们这些人，早就成了刀下亡魂。”

庄茉柔的心猛地一沉：“周大人这话是什麽意思？”

“没什麽意思。”周侍郎的目光扫过那箱卷宗，眼底闪过一丝复杂，“只是可惜了顾太傅的良苦用心，终究还是没能护得周全。”他意有所指地看向顾卿云，“有些债，总是要还的。”

顾卿云的脸色瞬间变得惨白，握着卷宗的手微微颤抖，却始终没有开口。

庄茉柔看着他这副模样，周侍郎那句“良苦用心”像根针，刺破了她一直以来的侥幸——顾家当年的“从龙之功”，果然藏着不为人知的交易。而顾卿云的沉默，无疑是最好的佐证。

离开竹林时，庄茉柔没再说话。直到马车驶回城内，她才轻声道：“周侍郎说的‘债’，是不是与顾家当年叛主投敌有关？”

顾卿云闭了闭眼，再睁开时眼底只剩一片疲惫：“茉柔，别问了。”

“为什麽不能问？”庄茉柔的声音陡然拔高，“难道顾家真的……”

“够了！”他打断她，语气里带着从未有过的厉色，“有些事，不是你想的那样！”

马车猛地停在相府门口，庄茉柔推开车门，几乎是逃也似的下了车。顾卿云在身後唤她的名字，她却没有回头。

当晚，庄锦程的书房亮到深夜。庄茉柔被请进去时，见父亲正对着一幅展开的舆图发呆，图上东宫的位置被红笔圈了个圈。

“坐。”庄锦程的声音比往日沉了许多，将一叠纸推到她面前，“这是我让人查到的，顾家当年调动兵力的记录。”

纸上的字迹潦草，却清晰地记录着某年某月某日，顾太傅带兵包围东宫的时间，与宫变发生的时辰分毫不差。旁边还附着一张药方，药材与顾倩宁日常服用的药味惊人地相似。

“爹不是让你别查了吗？”庄锦程的目光落在她脸上，带着痛心，“你以为顾家为何能在新朝立足？这上面的每一笔记录，都是用鲜血换来的。”

庄茉柔捏着那张药方，指尖冰凉：“可顾卿云说……”

“他当然不会告诉你真相。”庄锦程打断她，语气坚决，“茉柔，爹不管你对他有什麽心思，从今日起，不许再与顾家有任何牵扯。这不是请求，是命令。”

书房里的檀香在暮色中弥漫开来，带着令人窒息的沉重。庄茉柔看着父亲鬓边的白发，又想起顾卿云在竹林里苍白的脸色，心里像被什麽东西狠狠揪着。一边是养育自己多年的父亲，一边是那个让她心动又让她困惑的人，还有那些藏在迷雾里的真相……

她不知道自己是怎麽走出书房的，只记得父亲最後那句话：“有些真相，知道了只会害了你。”

回到房中，玉儿端来的莲子羹早已凉透。庄茉柔坐在窗前，望着天边那轮残月，忽然觉得自己像走在一条没有尽头的岔路上，往左是亲情，往右是真相，而脚下的路，早已被迷雾笼罩。

残页上的“换药”二字在烛光里格外清晰，她忽然想起顾倩宁床头那碗药，想起周侍郎那句“以假易真”，一个模糊的念头在脑海中闪过，却又转瞬即逝，抓不住半分踪影。

夜色渐深，相府的灯一盏盏熄灭，唯有庄茉柔窗前的烛火，还在固执地亮着，映着她眼底那片难以抉择的迷茫。