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祈雨

第三十五章裕丰粮店门前每天都排着长队，来店买粮的人，也有装扮成乡民下山筹粮的游击队员，别人看不出，艾绍英心里明白。连续半个月的打折销售，使粮店库存的四十多石米麦和二十篓麻油八成已售出，回笼的钱款，常日少则大洋七八十，逢集时二百多。每天粮店关张後，冯根财便将零零总总所收的大洋铜钱，仔细进行清点，然後一包一串地入柜加锁。对于这样的销售业绩，艾仲雄颇为满意。艾仲雄看重的是销售进度，至于赚多赚少并不在乎，因为他现在急于收摊子，要的是到手的银钱，尽快了结外面的账款。绍英虽说已经回家，但变幻莫测的世事，让他时不时有一种莫名的恐惧，他意识到自己的生意到了尽头，他不愿意看到这样的结局：临到老了，一辈子的好名声被糟践，落得个债台高筑留下骂名的下场。眼见库存的粮油日渐减少，最多只够卖到下一个集日，而去河东办货的人还不知哪天回来，冯根财忐忑不安，担心用不了几天，粮店恐怕就得关门。老丈人的心思虽说冯根财也明白，但从心底讲，他还是希望裕丰粮店能够一如既往地红火，毕竟它是白龙镇人所共知的一家老字号门店，他也为此倾注了十几年的心血。当冯根财留露出某种担忧後，艾仲雄却不急不躁，只是淡淡地说:“没什麽，我们有粮就卖，没粮便罢，世上的钱财挣不完。”裕丰粮店依然挂出优惠销售的价牌。之前通过贴匿名告示造谣惑衆，想搞乱裕丰的那两家粮店，没有实力再敢抗衡，只得按裕丰粮店的售价而随行就市。白龙镇的粮油价格很快稳了下来，人们先前的恐慌情绪渐渐消减，满大街的人都为艾掌柜的仁心善举称道，谁见了都夸赞他仁义厚道，白龙镇的大善人。艾仲雄心里比谁都苦，但有苦难言。三十年前的事就像发生在昨天。清光绪二十五年，已亥猪年，那年他二十五岁。他记得很清楚，广聚庄是在夏至那天挂牌开张的。当天，白龙镇有头脸的人都到了场，祝贺的帐子挂满了店铺门面，吸引了满街人的目光，两班子吹手响吹细打，四盘八碗摆了三四十桌，人们跟他见了面总是掌柜老…

第三十五章

裕丰粮店门前每天都排着长队，来店买粮的人，也有装扮成乡民下山筹粮的游击队员，别人看不出，艾绍英心里明白。

连续半个月的打折销售，使粮店库存的四十多石米麦和二十篓麻油八成已售出，回笼的钱款，常日少则大洋七八十，逢集时二百多。每天粮店关张後，冯根财便将零零总总所收的大洋铜钱，仔细进行清点，然後一包一串地入柜加锁。

对于这样的销售业绩，艾仲雄颇为满意。艾仲雄看重的是销售进度，至于赚多赚少并不在乎，因为他现在急于收摊子，要的是到手的银钱，尽快了结外面的账款。绍英虽说已经回家，但变幻莫测的世事，让他时不时有一种莫名的恐惧，他意识到自己的生意到了尽头，他不愿意看到这样的结局：临到老了，一辈子的好名声被糟践，落得个债台高筑留下骂名的下场。

眼见库存的粮油日渐减少，最多只够卖到下一个集日，而去河东办货的人还不知哪天回来，冯根财忐忑不安，担心用不了几天，粮店恐怕就得关门。老丈人的心思虽说冯根财也明白，但从心底讲，他还是希望裕丰粮店能够一如既往地红火，毕竟它是白龙镇人所共知的一家老字号门店，他也为此倾注了十几年的心血。当冯根财留露出某种担忧後，艾仲雄却不急不躁，只是淡淡地说:“没什麽，我们有粮就卖，没粮便罢，世上的钱财挣不完。”

裕丰粮店依然挂出优惠销售的价牌。之前通过贴匿名告示造谣惑衆，想搞乱裕丰的那两家粮店，没有实力再敢抗衡，只得按裕丰粮店的售价而随行就市。白龙镇的粮油价格很快稳了下来，人们先前的恐慌情绪渐渐消减，满大街的人都为艾掌柜的仁心善举称道，谁见了都夸赞他仁义厚道，白龙镇的大善人。

艾仲雄心里比谁都苦，但有苦难言。三十年前的事就像发生在昨天。清光绪二十五年，已亥猪年，那年他二十五岁。他记得很清楚，广聚庄是在夏至那天挂牌开张的。当天，白龙镇有头脸的人都到了场，祝贺的帐子挂满了店铺门面，吸引了满街人的目光，两班子吹手响吹细打，四盘八碗摆了三四十桌，人们跟他见了面总是掌柜老板的称他。

谁能料想到，三十年河东，三十年河西，风风雨雨了几十年，如今却栽到了深坑里，後面究竟会是个什麽结局，天知道。现世报啊，绍英你这次可是把老子给坑惨了！不过，心痛归心痛，儿子终究是他家的天，现在平安回到了家，让他悬了好长时间的心总算落了下来。现在他最要紧的是，抓紧把自己身後的事办利落，不能给儿子留下个烂摊子。

艾仲雄一遍遍地翻看着所欠的账目，按照轻重缓急，依次列出还款清账的单子。这段时间，销售粮油所得的两千五百块大洋，艾仲雄咬紧牙全部用在了还账上，大头当然是白雨亭的，他已调离白龙镇，不仅给他还了本，而且利息也没少一分。艾仲雄长舒了口气，再有十天半月，外欠的一千多块也能得以了结，尤其是大家对他的夸赞和尊重，让他在心灰意冷之时，又感到了莫大的欣慰。

又是白龙镇逢集的日子。裕丰粮店刚开门一会儿，只听得街头敲锣打鼓，人声鼎沸，一群人擡着一面牌匾，正向裕丰粮店涌来。冯根财出门一看，愣了，这是这麽回事呀？

为首的是镇上的一位杨姓老者，指着面前的牌匾对冯根财说：“我们是来给艾掌柜送匾的，感谢广聚庄，感谢裕丰粮店，艾掌柜可是大善人啊！”六尺长的核桃木牌匾上，工工整整地镌刻着四个金色大字——“积善馀庆”。

冯根财一想，既然人家来了送匾，那就得请老掌柜来接匾啊。冯根财赶紧跑到上院，说与艾仲雄，艾仲雄苦笑道：“这帮人啊，送什麽匾呀，这不是硬把我往火鏊上推嘛！”

艾仲雄实在不愿出去接匾，他知道这顶高帽子被人一戴，以後怕是不好下台的，况且裕丰粮店马上就面临着关门停业的问题，便说:“绍英丶根财，你俩接下得了，就说我今病了，身子不得来。”

冯根财觉得这样不定合适，毕竟大家夥是抱着一片感激之情来的，便劝道：“大叔，我看您老人家还是出去见见，把匾接下吧，不然面子上交不过去，都是街坊邻居乡里乡亲的。”

艾仲雄犹豫了片刻，勉强应道：“也罢。”

艾仲雄拄着拐杖刚来到裕丰粮店门前，秧歌伞头便唱起了祝福歌：

撑开伞来一朵红，扭起秧歌敬主人。

裕丰销售米麦油，质优价廉惠乡亲。

广聚庄，艾掌柜，白龙镇的大善人。

仁心厚德美名扬，积善福报子和孙。

领头的老杨与艾仲雄行过抱拳礼，说：“艾掌柜，我们大家夥来，是感谢你的，广聚庄裕丰粮店特别恩惠乡邻，难得啊，今天，大家夥特地给你送来牌匾一块，以表感激之情。”

艾仲雄心有难言之隐，但在这种场合下，又不得不应付两句：“杨老兄啊，不敢当，过讲了。我艾某何德何能，承蒙父老乡亲如此擡举，实在惭愧呐！”

“艾掌柜啊，古人云，积善之家，必有馀庆。大灾之年，你艾掌柜的裕丰粮店重义忘利，行善施惠，实乃菩萨心肠，慈悲为怀，如此仁心厚德，子孙後代必有福报。请允许我代表白龙镇的街坊乡邻，向你再次表示由衷的谢意和祝福!”

不说也罢，越听这些夸赞的话，艾仲雄越不自在。艾仲雄额头直冒虚汗，耳朵嗡嗡作响，头犯晕，腿脚也感觉不稳当，不过，他还是坚持着，显得谦逊而淡然，尽量将自己尴尬苦涩的心境掩饰起来。在一片掌声中，艾仲雄从老杨头手中接过牌匾，放置在粮店门前的高桌上。

锣鼓喧天的秧歌队，继续在裕丰粮店门前扭着，看热闹的人把街道堵得水泄不通。冯根财这时想起，应该打打赏才是，就这样让大家空着手走了，有失礼节。可事先没有准备，拿什麽打赏呢？

冯根财悄声问艾仲雄咋办，经根财一提醒，艾仲雄忽然觉得险些忘了打赏的事，让他赶快想个办法。冯根财马上让几个夥计出去，跑了半道街，将几家饭铺所有的白馍和干炉全都买下，凑了一笸箩擡来，打赏了秧歌队。从此，艾仲雄在白龙镇便有了“大善人”的美誉。

艾仲雄一回家就躺下了。老伴见他脸色不好，灰土土的，问他哪里难受？他摆摆手说没大事，只是觉得犯晕，浑身没劲。老伴端来一杯茶，他坐起来喝了两口，又蜷下了。

不多时，冯根财进了屋，本想说店里粮油已经所剩不多，看见老丈人满脸疲惫，没敢再提起。倒是艾仲雄心里一直在惦记着，问他卖得咋样，冯根财只得照实说了，不过请他不要放在心上。艾仲雄没再说什麽，心里却苦得厉害，暗自叹息道，唉，头戴高帽脚下坑，好事孬事都碰在一块了。

冯根财回到屋里正核对着当天的账目，区公所的张生福推门进来了。张生福扫了一眼桌子上摆放着的牌匾说：“你们裕丰粮店最近不错嘛，怪不得今天又是秧歌又是送匾的。”

冯根财抽出一支“哈达门”烟递给张生福，给他点着。张生福深吸了口烟，样子像是来报喜的，说：“下午区上开会，我在会上讲了，这事要给县里上报，对艾掌柜进行奖励，给全县的老板士绅们做个榜样，来年再争取弄个参议当当。”

冯根财不稀罕这种口头人情，但他还是接着话茬说：“谢谢区长你的一片好意。别看我们老丈人是个生意人，他也是咱白龙镇的大善人。不过，现在老两口都老了，我看他们对名了利了的，并不怎麽看重，最操心的就是儿子绍英的事。”冯根财的意思是，区上只要能把艾绍英的事关照好，这比给奖励当参议什麽的都强。

“我来正要跟你们说这事。”张生福说，“公判大会的时间定下来了，这几天让艾绍英哪儿都别去。”