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第126章错过又成相逢

人间四月，至美富宿。一年一度的龙灯节已举办多日。

城门之上彩旗高扬，一入城内，街巷无处不是龙灯高悬，流光溢彩。民众身着盛装，或三五成群，或两两结伴，漫步于灯火辉煌之间。

此情此景，宛如画中世界，棠棠不禁探身到马车窗外来，“父王您看，这里好多人好热闹啊！！”

萧灼护着她的肚腩，任她尽情饱览窗外繁华，直至她累了才将其抱回厢内，轻声哄道，“这儿还不是最热闹的。前头的河口，每年都会汇集千百灯船，那才是真热闹。”

“真的吗？”棠棠转了转眼珠，试探问，“父王来过？”

萧灼竟神色自若，颔首道，“当然来过。”但他又言尽于此，再不多说半字。

此行，萧灼仅携杨从武与雀儿二人，马车行至半途，便已被人群堵得寸步难行。于是，一行人便先寻客栈安顿。傍晚余晖时分，棠棠骑上萧灼的肩头，在熙熙攘攘的大街上，俯瞰富宿的繁华美景。头顶上方，彩灯长廊宛如璀璨星河。

一行人朝着河口游玩过去。远远地，棠棠便瞥见河道中穿梭的一艘艘小舟。她顿生兴致，手舞足蹈地指向那头，“父王，父王！我们也去租一艘小舟吧！！我要到龙灯船最多最热闹的地方去！！”她见父王意兴阑珊，便又是撒娇，又是百般催促，“快去嘛，快去嘛！父王您怎么啦？！”

萧灼对此迟疑了半刻，可终究是拗不过棠棠，“好好好，都依你。”

片刻后，一叶轻舟载上同行四人，悠悠淌入这繁华灯海。

河口处，千百灯船已停泊其中，五彩斑斓，映照河面。随着河口舞台锣鼓喧天，一时间千船竞渡，各展风采，今夜的巡游就此拉开帷幕。上至官府，下至庙宇商户，尽展今年新制灯船。巨龙灯船在首领航，弥勒、海女、众神佛船紧随其后，或百花争艳，或绫罗翩跹。船上人影绰绰，或击鼓助兴，或吹奏雅乐，更有舞者轻盈起舞，欢声笑语荡漾满城。

雀儿紧挽杨从武立于船首，神色慌张地四处张望。由于这俩人过于惹眼，害得萧灼蹙眉嗔怪道，“船都要翻了！你俩口子给我坐下。怎么越活还越不懂事了？！”

雀儿急忙致歉，暗中向杨从武递了个眼色。

此刻的棠棠却显得异常乖巧，“父王怎好好地生气了？”

“我这是……”萧灼亦不知自己这是怎么了。一踏入这似曾相识的场景，便觉烦躁难安，心如擂鼓，无序地狂跳。

棠棠伸出手，轻轻覆上他的手掌，“父王我有点儿冷，抱抱。”

他无言将女儿紧拥入怀，眼前船只往来，满载佳节的喜庆。这情景，几乎与当年如出一辙。直至一艘满载缤纷鲜花的灯船缓缓驶来，他再也承受不了，猝地站起身对船夫吩咐，“麻烦靠岸停一下，我要下船。”

“下船？！父王，怎么了？”棠棠诧异之余，还与雀儿对了一眼。

萧灼强捺住不安，极力渴望逃离此处，可又不得不维持镇定，“没事。父王不喜欢人多，眼也有点晕。你们接着看吧，等天黑了，到客栈再会。”

“别啊父王，您再撑一会儿，就一会儿？！”棠棠不知为何，极力不愿他走。

可萧灼去意坚决，甚至难得板下脸来，待小舟轻靠岸边，便孤身一人匆匆离去。

尽管如此，棠棠仍不放心他，急忙高声叮嘱，“父王，那您快回客栈！！您一个人在外头，女儿不放心！”

也不知萧灼是否听见了嘱咐，船上三人相视无言，最后只得齐声叹息，“哎，失败了……”

——

今日乃龙灯节第十二日，李沐妍趁清晨人稀，起了个大早在河岸边修补瑞知香的灯船。经多日巡游下来，船上的灯布早已破损数处，亟待打上补丁。

要说起来，今年已是瑞知香在富宿扎根的第二载，一家人几乎倾其所有，只为在这举国闻名的水乡，将百花糕发扬光大。今年首次参加巡游，李沐妍更是不惜斥巨资打造了这艘百花灯船，只愿借此良机，成功进入当地商会。

清晨修灯，白日守店。李沐妍忙活至此，连口饭都没吃上。

终待至傍晚，千船竞发时刻，身为瑞知香的大掌柜，她一马当先立于船首，持满篮百花糕，逐一分赠船上游人，并笑意盈盈地叫卖着，“瑞知香百花糕，秘方独制，纯鲜花入馅。店在钱亭街前柳下，等贵客来！”

她一遍遍叫卖，每闻游客赞许，笑容便更添一分灿烂。

直至觅得片刻闲暇，她方才抽空长长叹一声气。瑞香上前帮她擦了擦汗，柔声劝道，“姐姐，你别太累了。坐着休息会儿吧。”

她轻轻一笑，摇头婉拒，“无妨，再辛苦两日就结束啦。到时候我就睡它个几天几夜一起补回来！”

瑞香牵强地勾起唇角，试以打趣掩藏心疼，“好吧，您可给我悠着点儿！”她一如既往地贴心，欲为姐姐揉揉背，却惊觉其背后衣衫已被汗水浸湿大片，几乎脱口而出，“姐姐，你怎的出了这么多汗？！”

李沐妍不屑地睨了她一眼，淡然道，“哎哟，这有什么好大惊小怪的？都不知道湿几回了。”说罢，她继续若无其事地分发着样品。

瑞香却如临大敌一般厉声斥道，“不能这样！停下停下！你别动了！”说话间，她果断夺过了李沐妍手中的篮子，“你！现在！马上给我回店里，把衣裳里里外外都给换了！听见没有？！”

李沐妍还试图辩解，“我没事儿！一会儿都要干了。”

“有事儿！我说有事儿就有事儿！”瑞香斩钉截铁地打断她，威胁道，“你要是不回去，明日我就罢工，让你一块糕都没得发！”

“哇，你什么时候开始这么不讲道理了？”

“对！我就不讲了！你快回去换了衣裳再说！”

“你！”李沐妍岂会轻易妥协？她一把夺回篮子，随即便换了副求饶姿态，“好啦知道了！那且容我发完这最后几块。你看，也就剩七八块了，行不行嘛，好妹妹？”

瑞香终是拗不过，只得依了她。

河道两旁，游人乘舟簇拥相迎。李沐妍站在船首，远眺间，她发现一名小女孩格外面善。她见那小女孩与父母同行，奈何她爹娘皆是乏了，一同披着斗篷掩面大睡。唯独那小女孩，支棱着身子趴在船头，伸着手拼命朝她够，童音盈盈道，“姨姨，姨姨，还能给我一份吗？！”

李沐妍看着她的容貌，几乎是愣住，一时竟忘了动作。直到两船即将错过，她才如梦初醒，疾步冲至船尾，将篮中最后一块糕点递至她的掌心，“好好好，当然可以！！”手忙脚乱之际，又以格外不恰当的口吻着急叮咛她，“拿好了，可得慢点吃，莫要噎着了！”

“嗯！”小女孩儿欣然应允，随即大口品尝起糕点。

两船由交汇至离析，李沐妍与小女孩的目光始终紧紧相锁。直到船只隔开一段距离，那小女孩才高声冲她喊道，“好好吃啊！谢谢母妃！”

“什么？！”

嘈杂的河口，注定了这是一场擦肩而过。

直到河面上再也不见小女孩的身影，李沐妍方怅然若失地垂下肩头。

正恍惚时，瑞香拍了拍她，“想什么呢姐姐？篮子都空了，这下可以回去换衣裳了吧？”她拉着李沐妍走到船侧，“正巧王叔他们也要上岸，你跟他们一起走，快快过去！”