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第29章 第二十九章（第2页）

刘姥姥屏声侧耳默候。只听远远有人笑声，约有一二十妇人，衣裙窸窣，渐入堂屋，往那边屋内去了。又见两三个妇人，都捧着大漆捧盒，进这边来等候。听得那边说了声“摆饭”，渐渐的人才散出，只有伺候端菜的几个人。

半日鸦雀不闻，刘姥姥只听得咯当咯当的响声，大有似乎打箩柜筛面的一般，不免东瞧西望的。忽见堂屋中柱子上挂着一个匣子，底下又坠着一个秤砣般一物，却不住的乱幌。刘姥姥心中想着：“这是什麽爱物儿？有甚用呢？”正呆时，陡听得当的一声，又若金钟铜磬一般，不防倒唬得一展眼。接着又是一连八九下。

这边刘姥姥心神不定，如坐针毡。那边王熙凤用罢饭，漱了口，歪在榻上拨手炉里的灰，慢慢听着周瑞家的回禀刘姥姥的来意。

凤姐何等精明之人，一听便知是打秋风来的。她本不耐烦理会这等穷亲戚，但想着如今管家，也要博个怜老惜贫的名声，且贾母近日也常说要惜福积德，便道：“既如此，请进来我瞧瞧。”

周瑞家的忙出去带了刘姥姥和板儿进来。凤姐也不擡头，只管拨手炉内的灰，慢慢的问道：“怎麽还不请进来？”一面说，一面擡身要茶时，只见周瑞家的已带了两个人在地下站着呢。这才忙欲起身，犹未起身时，满面春风的问好，又嗔着周瑞家的怎麽不早说。

刘姥姥已是拜了数拜。凤姐忙道：“周姐姐，快搀起来，别拜罢，请坐。我年轻，不大认得，可也不知是什麽辈数，不敢称呼。”

周瑞家的忙回道：“这就是我才回的那姥姥了。”

凤姐点头，又命周瑞家的倒茶来。刘姥姥已在炕沿上坐下，板儿躲在她背後，死活不肯出来。

凤姐笑道：“亲戚们不大走动，都疏远了。知道的呢，说你们弃厌我们，不肯常来，不知道的那起小人，还只当我们眼里没人似的。”

刘姥姥忙念佛道：“我们家道艰难，走不起，来了这里，没的给姑奶奶打嘴，就是管家爷们看着也不像。”

凤姐笑道：“这话没的叫人恶心。不过借赖着祖父虚名，作了穷官儿，谁家有什麽，不过是个旧日的空架子。俗话说，‘朝廷还有三门子穷亲戚’呢，何况你我。”说着，又问周瑞家的回了太太了没有。

周瑞家的道：“如今等奶奶的示下。”

凤姐道：“你去瞧瞧，要是有人有事就罢，得闲儿呢就回，看怎麽说。”

周瑞家的答应去了。这里凤姐读角角叫人抓些果子与板儿吃，又问些闲话。

不多时，周瑞家的回来，向凤姐道：“太太说了，今日不得闲，二奶奶陪着便是一样。多谢费心想着，白来逛逛呢便罢，若有甚说的，只管告诉二奶奶。”

刘姥姥会意，未语先飞红的脸，欲待不说，今日又所为何来？只得忍耻说道：“论理今儿初次见姑奶奶，却不该说，只是大远的奔了你老这里来，也少不的说了……今日我带了你侄儿来，也不为别的，只因他老子娘在家里，连吃的都没有。如今天又冷了，越想没个派头儿，只得带了你侄儿奔了你老来。”说着又推板儿道：“你那爹在家怎麽教你来？打发咱们作煞事来？只顾吃果子咧。”

凤姐早已明白了，听他不会说话，因笑止道：“不必说了，我知道了。”因问周瑞家的：“这姥姥不知可用了早饭没有？”

刘姥姥忙道：“一早就往这里赶咧，那里还有吃饭的工夫咧。”

凤姐忙命快传饭来。一时摆上饭来，凤姐又叫周瑞家的去请示王夫人。

周瑞家的去後回来说：“太太说了，当日太太是常会的，今日不可简慢了他。奶奶想想，该怎麽样就怎样就是了。”

凤姐听了，便命平儿去称了二十两银子来，又另拿了一串钱，都送到刘姥姥跟前，说道：“这是二十两银子，暂且给这孩子做件冬衣罢。若不拿着，就真是怪我了。这串钱雇了车子坐罢。改日无事，只管来逛逛，方是亲戚们的意思。天也晚了，也不虚留你们了，到家里该问好的问个好儿罢。”一面说，一面就站了起来。

刘姥姥先听见告艰难，只当是没有，心里便突突的，後来听见给他二十两，喜的又浑身发痒起来，说道：“嗳，我也是知道艰难的。但俗语说的，‘瘦死的骆驼比马大’，凭他怎样，你老拔根寒毛比我们的腰还粗呢！”

周瑞家的见他说的粗鄙，只管使眼色止他。

凤姐听见，笑而不睬，只命平儿把昨儿那包银子拿来，再拿一吊钱来，都送到刘姥姥跟前。

刘姥姥拿了银子钱，千恩万谢，跟着周瑞家的往外走。周瑞家的道：“我的娘啊！你见了他怎麽倒不会说了？开口就是‘你侄儿’。我说句不怕你恼的话，便是亲侄儿，也要说和软些。那蓉大爷才是他的正经侄儿呢，他怎麽又跑出这麽一个侄儿来了。”

刘姥姥笑道：“我的嫂子，我见了他，心眼儿里爱还爱不过来，那里还说的上话来呢。”