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第34章 第三十四章（第1页）

第34章第三十四章

年关愈近，府中事务越发繁杂，连带着各房各院的丫鬟婆子们也脚步匆匆。这日午後，天色阴霾，似有雪意。怜春正在窗下临帖，晴雯在一旁整理丝线，忽听外头小丫头们压低的嬉笑声，夹杂着几句“癞蛤蟆”丶“想吃天鹅肉”的窃语。

晴雯竖耳听了片刻，撇撇嘴，低声道：“准是又在嚼那西廊下五嫂子的儿子贾瑞的舌根子呢。真真不要脸皮了，竟敢打起琏二奶奶的主意来，可不是自己找死？”

怜春笔下微顿，一滴墨迹在宣纸上洇开。她擡起头：“又怎麽了？”她自是知道贾瑞之事，但细节却记不真切了。

晴雯见姑娘问，便凑近些，声音压得更低，带着几分不屑与一丝隐秘的兴奋：“姑娘还不知道？那起子烂了心肠的！前儿竟敢在穿堂里堵着二奶奶，说些不三不四的疯话，被二奶奶一顿好骂！原以为他该知羞了，谁知竟是个没皮没臊丶贼心不死的，昨日又不知怎麽混进府里来，在那边夹道里等着，差点吓着二奶奶！平儿姐姐说，二奶奶气得什麽似的，回来就吩咐了旺儿几个，若是再见那下流种子靠近，只管打出去！”

怜春蹙起眉头。贾瑞……这个《红楼梦》中第一个因“情”而死的男子，竟是这般不堪麽？她印象中只记得他最後照了风月宝鉴，一命呜呼，却不知前情如此令人厌憎。

“二奶奶怎会理会他？”怜春淡淡问道，心中却知凤姐性子刚强，最恨受人胁迫轻薄，贾瑞此举，无异于火上浇油。

晴雯哼道：“二奶奶那般人物，自然瞧不上那起子猥琐东西。只是癞蛤蟆跳脚面，不咬人它恶心人哪！平儿姐姐偷偷跟我说，二奶奶这回是动了真怒，只怕……只怕那贾瑞要倒大霉！”她虽不喜贾瑞，但说到“倒大霉”三字，也不禁缩了缩脖子，显是猜到凤姐手段绝非寻常。

怜春沉默不语。她知凤姐手段厉害，那“相思局”定然极尽捉弄之能事，要将贾瑞往死里折腾。贾瑞自是咎由自取，可怜之人必有可恨之处。但……她想起那对年迈的贾代儒夫妇。老来得子，视若珍宝，若真白发人送黑发人，何等凄惨？

正思忖间，忽听外头小吉祥儿的声音响起：“平儿姐姐来了？”

帘子一掀，平儿果然笑着进来，手里捧着个攒盒：“五姑娘好。我们奶奶才得了几样新巧点心，让给姑娘送些来尝尝。”

怜春忙让她坐，晴雯已沏上茶来。

平儿放下攒盒，目光扫过晴雯身上那件耀眼的新衣，笑道：“晴雯这丫头，越发标致了，这衣裳针线也好，竟是比外面绣坊的还强。”

晴雯脸上微红，有些得意又有些不好意思：“平儿姐姐快别取笑我，是我们姑娘赏的。”

平儿便又夸怜春疼下人。说笑几句，平儿似想起什麽，轻轻叹口气：“还是五姑娘这儿清静。我们那儿，这两日为个不知死活的东西，闹得奶奶心里不痛快，连带着我们底下人也提心吊胆的。”

怜春知她说的是贾瑞之事，便顺着问道：“可是那贾瑞又生事了？”

平儿点点头，压低声音：“可不是！那起子黑心种子，昨日竟敢……竟敢偷偷塞了条汗巾子进来，上头写着些不成话的混账诗！把我们奶奶气得……当场就撕了，又吩咐旺儿丶兴儿他们，下次见他，不必回禀，直接……”她做了个打的手势，摇摇头，“依我看，那贾瑞怕是魔怔了，这般下去，迟早要闯出大祸来。”

怜春心中了然。凤姐这是要下狠手了。她沉吟片刻，道：“他虽不堪，到底也是学堂里太爷的独苗。若是闹得太过，只怕老人家面上不好看，也伤二嫂子的贤良名儿。”

平儿道：“姑娘说的是。我们何尝不劝？只是奶奶正在气头上，哪里听得进？只说这等污糟东西，不给他个狠的，不知怕字怎麽写。”她又坐片刻，便起身告辞。

送走平儿，怜春独坐窗前，心中难以平静。贾瑞自寻死路，原不值得同情。但想那贾代儒，虽古板迂腐，却也是读书人，一生清贫，中年丧子，只留下一孙。若贾瑞真有个三长两短，两个老人如何承受？

她并非圣母，欲救贾瑞于凤姐之手。凤姐之怒，岂是她能劝转的？贾瑞自己心生妄念，行为不端，合该受些教训。就是死了也就是了。可她终究不忍见那对老夫妇晚年丧失唯一血脉，孤苦无依。

思忖良久，她有了决断。救不了贾瑞的命，或许能略尽心意，让他少受些苦楚，也让那对老夫妇日後少些遗憾。

是夜，她通过意识链接，吩咐了安娘子：“学堂贾代儒太爷之孙贾瑞，近日病重。你明日设法打听清楚他家住处，送一支上好的人参过去，不必留名，只说是……仰慕太爷学问的故人所赠，望公子早日康复。”她特意强调“病重”，既点明情况，又全了贾家颜面。人参吊命续气，或能让他多撑些时日，少受些病痛折磨。至于能否熬过去，便看他的造化了。

安娘子虽不解姑娘为何关心那等浪荡子，但从不多问，只恭敬应下。

次日，安娘子便亲自去了。那贾代儒家住在荣宁街後一条陋巷中，小小院舍，甚是清寒。安娘子叩门，出来一个老苍头，听闻是送人参与少爷治病的，惊疑不定。

贾代儒闻声出来，见安娘子衣着体面，言语恭敬，又称“仰慕学问”，虽心中疑惑是哪位“故人”，但眼见儿子病势日益沉重，正需这等贵重药材吊命，老泪纵横，千恩万谢地收了。

安娘子完成任务，自回去复命不提。

却说贾瑞，自那夜在穿堂里冻了一晚，又惊又怕，回来便发了热。起初只当是风寒，岂知病势越来越重，心内发膨胀，口中无滋味，脚下如绵，眼中似醋，黑夜作烧，白昼常倦，下溺连精，嗽痰带血，诸症蜂起。不过短短时日，已瘦得脱了形。

贾代儒夫妇急得如热锅上的蚂蚁，请医问药，皆不见效。正绝望时，忽得一支品相极佳的老山参，如获至宝，忙切片煎汤与贾瑞灌下。那参汤果然有些效力，贾瑞昏沉中竟能吞咽，气息也略稳了些。

老夫妇只道是天无绝人之路，遇上了贵人，日夜守在病榻前，祈祷儿子能熬过此劫。

然而，贾瑞病根深种，岂是一支人参能救？他白日犹可，夜里则见凤姐来会，缠绵不休，几番下来，精神越发恍惚。後又得了那跛足道人的“风月宝鉴”，只肯照正面，与镜中凤姐云雨无度，耗尽最後一点元气。

不过三五日光景，那支人参尚未用完，贾瑞便已灯枯油尽，大叫一声“让我拿了镜子再走！”一命呜呼了。

消息传到怜春耳中时，她正与探春丶黛玉等在贾母处陪着说话。一个小丫头悄悄进来回禀凤姐事宜，话声虽低，却也隐约听得“瑞大爷殁了”几字。

凤姐面上只淡淡应了一声“知道了”，便转而说笑如常，仿佛死的只是个不相干的猫狗。

怜春心中却是一沉。到底是没保住。虽知希望渺茫，但亲耳听闻，仍觉一丝凉意。不过死了也好。她擡眼看向窗外，灰白的天空开始飘下细碎的雪粒。

席散後，她默默回到自己院中。晴雯也听说了，叹道：“那也是他自己作的！好好读书人不做，偏生起那黑心念头，可不是自己找死？只是苦了太爷和老太太了。”

怜春不语，只让晴雯找出几块厚实的青布料子。“做什麽用？”晴雯问。

“给太爷老太太做两双厚棉鞋罢。”怜春轻声道，“天冷了，他们心里……更冷。”

晴雯愣了愣，似乎明白了什麽，低声道：“姑娘心善。”便不再多言，默默帮着裁剪。

主仆二人默默做着针线。怜春针脚细密，将棉花絮得厚厚实实。她救不了贾瑞的命，只能在这彻骨寒意中，为那对丧子的老人，送上一点点微不足道的暖意。

雪，渐渐下得大了，覆盖了庭院，也仿佛要掩盖掉世间所有的污秽与悲伤。但有些悲伤，终究是掩盖不住的。怜春第一次如此清晰地感受到，在这偌大的贾府，生与死，有时竟如此轻易，又如此无奈。她能做的，依旧是那般有限。

唯有手中的针线，一针一线，脚踏实地，或许还能缝补起些许人间的凉薄。