68丶皇上维护小燕子
镇北将军的声音在殿中响起,带着几分冷意:“令妃娘娘,臣有一事不明。”
话音未落,全场已静。小燕子刚走到紫薇身边,脚步一顿,指尖不自觉地攥紧了袖口的帕子。尔泰坐在原位,脊背绷直,目光如钉般盯住那位起身的大臣。福伦眉头微皱,端着酒杯的手停在半空。
令妃神色不变,只轻轻放下手中茶盏:“将军请讲。”
镇北将军并未立刻开口,而是缓步走至殿心,视线扫过衆人,最後落在小燕子身上。他唇角微动,似笑非笑:“方才小燕子献舞一曲,灵动非常,令人耳目一新。只是……”他顿了顿,声音陡然沉下,“民间野趣,登得大雅之堂,却未必合乎礼制。一个街头卖艺出身的女子,如今成了学士府的二少夫人,不知是否真能担得起这份体面?”
这话如刀,直劈而下。
小燕子猛地擡头,胸口起伏。她没料到他会当衆发难,更没想到矛头来得如此赤裸。四周的目光瞬间变了,有人低头饮酒掩饰神情,有人悄然交换眼色,更有几位大臣轻咳两声,似在附和。
尔泰霍然起身,却被福伦一把按住肩膀。福伦低声道:“尔泰,不可冲动。”
小燕子看了尔泰一眼,摇了摇头。她深吸一口气,向前一步,站到了殿中央。
“大人说我出身街头,没错。”她的声音清亮,不颤不抖,“我是在市井长大的,会翻跟头丶耍把式,也曾在茶楼唱过小调。可我也知道,偷抢拐骗是恶,忠孝仁义是善。我不识多少字,但我知道,做人要守本分,待人要真心。”
她环视四周,目光坦荡:“这些日子,我每日跟着福晋学规矩,一句一句背礼数,一步一叩首地练仪态。我不是为了装模作样,是为了对得起尔泰,对得起这门亲事。若连这份心意都不被认可,那你们在乎的,究竟是礼,还是门第?”
满殿寂静。
一位花白胡子的老臣微微颔首,另一侧年轻些的官员则抿嘴不语。镇北将军脸色微变,冷笑道:“伶牙俐齿,倒像是早有准备。可你再会说,也改不了出身寒微的事实。福家乃书香门第,世代为官,岂容一个江湖女子搅乱门风?”
“搅乱门风?”小燕子冷笑,“我进门至今,未曾与人争宠,未曾越矩行事,连说话都小心再三。倒是大人今日当衆羞辱,才是坏了宴席和气,伤了朝廷体统!”
“放肆!”一名附和的大臣拍案而起,“一个妇道人家,竟敢顶撞朝廷命官!”
小燕子不退反进,直视那人:“我问心无愧,何来放肆?若诸位大人觉得我配不上尔泰,大可上奏皇上,请他收回赐婚。可若只是看我不顺眼,便百般刁难,那不是讲礼,是欺人。”
尔泰再也按捺不住,站起身来:“小燕子虽出身民间,但她重情重义,心地纯良。为护家人甘愿受罚,这样的女子,比那些满口仁义却行茍且之事的人强上百倍!”
福伦脸色铁青,喝道:“住口!”
可话已出口,如箭离弦。
那名拍案大臣怒极反笑:“好啊,夫妻同心,倒要逼我们认错不成?今日若不给个说法,这婚事便是福家的污点!”
小燕子咬住下唇,指甲掐进掌心。她知道,这些人不是真的在乎礼法,他们要的是让她低头,要她自惭形秽,要她主动退出这个不属于她的世界。
可她不想退。
她擡起头,声音更稳:“既然诸位大人不信我能懂礼,不如当场考较?行礼丶回话丶敬酒,任您出题。若我有一处失仪,甘愿认错离府。”
此言一出,衆人哗然。
镇北将军眯起眼:“你可想好了?若当场出丑,可是自取其辱。”
“我宁可因不会而受罚,也不愿因不敢而低头。”
殿内一时无人应声。几位原本跃跃欲试的大臣面面相觑,竟无一人敢上前出题。他们原以为她会哭丶会求饶丶会躲到尔泰身後,可她偏偏站了出来,用最直白的方式把难题抛了回来。
福伦看着小燕子挺直的背影,眼中闪过一丝震动。
就在此时
门外传来一声高亢的通传:“皇上驾到”
所有人骤然起身,慌忙跪地迎驾。
小燕子心头猛跳,几乎站不稳。她缓缓转身,只见明黄身影步入殿中,龙袍垂地,步履沉稳。皇上目光扫过全场,最终落在她身上,眉头微不可察地松了一下。
“都起来吧。”
衆人谢恩起身,大气不敢出。
皇上缓步前行,经过镇北将军时,脚步略顿。将军低头垂手,额角渗出细汗。
皇上最终停在小燕子面前,语气平和:“刚才的话,朕在外头听了几句。”
小燕子垂首:“惊扰圣驾,罪该万死。”
“何罪之有?”皇上淡淡道,“你说的每一句,都是实话。朕记得赐婚那日说过,小燕子灵动机敏,忠义可嘉。今日看来,不仅未变,反倒更加坚韧了。”
他转向镇北将军,声音渐冷:“你质疑她的出身,可曾想过,是朕亲自许的婚?是朕点头的人选?你今日当衆羞辱她,是在打谁的脸?”