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“郎君还道，请四姑娘不必为他伤心，今后另觅良配。一别两宽，各自珍重。”

陈沁握着那玉玦的穗子，强忍了许久的泪花，终是在这一刻如断了线的珠子，泣不成声。

“宁远伯府顾家，你可知晓？”

顾宁熙点头，宁远伯府爵位从开国时便传了下来。初为宁远侯，三代后降爵一等，承袭至今，是京都很有名望的家族。

说起来她冒领的户籍，还与顾家沾亲带故，算是伯府的远房亲戚。她参加乡试时，多少借用了点伯爵府名声。

“宁远伯有一女，因生来体弱，故而遵从相师之语，自小送去外间抚养。”

没头没尾的一段故事，顾宁熙须臾间会意。

算不上高兴，只是觉得自己的运气比想象中还要好些。

宫人送来几幅画像，陆憬道：“顾府主支，得空时认一认人。”

“多谢陛下。”

夕阳的余晖映入窗格，叩门声响起，顾宁熙方抬眸。

“你怎么一个人坐着发愣？”

顾宁婉吩咐侍女留在外间，抬步进了屋子。

顾宁熙收拾思绪，自午后昭王殿下离开后，她便一直待在书房中。

她一礼道：“今日之事多谢阿姊。”

“一家人何必客气。”

顾宁婉想起白日里吟月匆匆奔到她院中的情形，所幸她赶得及帮忙，拖了一段时间。

“不过昭王殿下为何没有起疑？”

仅仅是采买书册，如此神秘实在牵强。吟月转达时，她还以为是吟月漏听了哪句话。

顾宁熙勉强笑了笑：“他知道我与阿姊关系不错，但在外人面前我们又没有往来。所以我替阿姊买书只能悄悄去办，借了给母亲请安的名目，却不在沁兰院中。”

环环相扣，原本的破绽便不再是破绽。

顾宁婉会心一笑：“昭王殿下知道得还挺多。”顿了片刻，她道，“他对你也足够好。”

顾宁婉心底疑惑尽消，难怪殿下还会主动在父亲面前揭过此事。

天底下能让昭王殿下这么迁就的，除了龙椅上的那位，也就是熙儿了。

顾宁婉道：“至于书籍的名目，稳妥起见，我们还是得定一册。”

她正要与顾宁熙商量，却发现妹妹眉宇间含了忧色。

“怎么了？”

“阿姊，我这般蒙骗他，是不是……”

她语带愧疚，顾宁婉不以为然：“你想什么呢？你自幼就扮作男孩，又不是专门为了欺骗昭王殿下。更何况如今你在朝为官，身份一事必得谨慎。对外隐瞒也是无可奈何，若是你困于内宅，能成什么事？”

她仔细开解妹妹：“无需多心，更无需歉疚。”

天色渐暗，顾宁婉点了书房中的灯火。

明亮的烛焰跃动，驱散了方才的昏暗。“母后。”

文和殿内，陆憬合上手中书文，起身见礼。

言皇后吩咐侍女送了熬好的鸡汤：“先歇会儿罢。”

昨日帝王的病来得急，陆憬侍奉榻前，晚间宿在了宫中。

言皇后自然是心疼儿子，才出京办完差事不久，这两日几乎是连轴转。

侍从搬来椅子请皇后娘娘落座，中宫的心腹嬷嬷会意，带殿中其余人等都退下。

“太医的脉案……”言皇后欲言又止，“有些事，不得不预备起来。”

她说罢叹息一声，虽说是先帝赐婚，但毕竟二十余载夫妻，如今陛下病重，如何能叫她不伤感。

只是伤感之余，她还要打起精神为自己的儿子筹谋。

陈贵妃亦然。譬如眼下，就是她在养居殿侍疾。

帝位更迭，看似胜券在握，但稍有不慎就是满盘皆输。

“母后且宽心。”陆憬知道该如何安慰自己的母亲。

太子长成，待人处事从未叫言皇后失望过。膝下唯一的嫡子出类拔萃，是她多年来最快慰、最骄傲之处，更是言氏一族煊赫于朝堂的最大底气。

谈了两盏茶的功夫，殿角香炉内的沉水香叫人凝神静气。

言皇后心底安稳几分，离去之时，偶然瞧见堂桌上摆着三两盏糕点。

她只觉稀奇：“母后可记得，你素日不爱吃这几种点心？”

总不至于，东宫的近侍疏忽至此。

顾宁熙帮着阿姊剪了灯芯，顾宁婉道：“不过昭王殿下到访，他寻你有何事？”

“他来找父亲议政，顺道将生辰礼给我。”