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她从前想着外放造福一方百姓，可她从不曾到田间地头，真正看过民生疾苦。有些政局上的设想，就如空中楼阁一般，天真、虚妄。

第97章避子汤

天观元年八月，耗时半年，户部正式完成了详尽的全国人口清查。

大晋三百零三州，共有百姓四百二十余万户，尚不及前代鼎盛时期的一半。

连年战乱，中原人口锐减。突厥在北仍虎视眈眈，边患未平，国耻未雪。

除过劝课农桑，发展生产，朝廷接连下诏，鼓励百姓生育，增添人口，充实劳力。

五月时节，南地新到的贡果送进了昭王府。

头一茬的杨梅饱满多汁，酸甜相宜。紫红晶莹的颜色，圆滚滚盛在碧玉盘中，那叫一个新鲜可口。石榴也好，一粒粒石榴籽艳如红宝石。再有新贡的枇杷，五月里就数这些果子最俏，连后宫中都还少见，只先送了皇后娘娘宫里。

陆憬合了奏案，尚未开口问询，孙敬已会意道：“回禀殿下，顾大人午前告了半日假，眼下不在王府中。”

“告假？”陆憬微不可察地蹙了蹙眉，“可是病了？”

孙敬笑着道：“顾大人说是有私事，午后便回王府点卯。”

殿下惯来通情达理，顾大人又是难得一回告假，昭王府内专司此事的林大人当然也没有不允的道理。

王府内的大人们当值与否本与孙敬无关，但既然是顾大人，他难免多留意些。

“好。”

殿下果然没有多说什么，孙敬吩咐侍女端了新鲜的果子来。他瞧顾大人与殿下是少年相识的玩伴，长大后彼此难免生疏些。没成想等殿下从战场归来，他们二人反而又亲近许多。

孙敬笑着感慨，近来殿下也是时常召顾大人入见。

一轮红日挂于天幕，巳时的天气还不算炎热。记着母亲的叮嘱，顾宁熙黄昏散值得早，便去给长辈们请安。

到了萱和院前，却被仆妇拦下。回东宫的日子比顾宁熙想象得还要安顺些。

如她所愿，她既在昭王府中许久，无论出于何种目的，太子殿下都不会放心再重用她。

东宫人才济济，少她一个六品官也无妨。

顾宁熙心中轻松，趁着表兄还在京城，挑了个闲暇的散值日子邀他到茶楼一聚。

茶香氤氲，孟庭瞧眉宇间蕴着欢喜神色的人，也不自觉随她浅笑：“这几日瞧你心情不错。”

“是啊。”顾宁熙为表兄斟茶，今日设宴，一来是为答谢表兄替她做了那把短弩，二来则是小小地庆贺她从昭王府全身而退。

她与昭王殿下的关系修复得不错，对东宫也是一向恭谨。日后无论是谁登基，她应当都可以顺利请旨外放。

等她改进完手中的江东犁，再琢磨新筒车的搭建，三不五时参与几项休憩工事。攒足了政绩，外放时应当能有更多选择余地。

孟庭瞧她面上的明媚笑意：“不过之前还听你说，你在昭王府中过得尚可？”

如今离了王府，熙儿如此开怀，难不成是在王府中受了委屈？

“这个倒是不曾。”

顾宁熙喝了口茶，其实她在留在昭王府中也可。只不过她毕竟是东宫的人，长久留在昭王府不便。况且昭王殿下虽然眼下没有怀疑她的身份，但天长日久，难免一不小心惹他察觉。时机既恰当，她及时抽身离开更好。

她思虑周全，孟庭含笑点了点头。

夕阳西斜，雅间中笑语不断。

同样一抹落日余晖，映入昭王府的值房中。

“殿下。”孙敬唤人开了锁，这间值房本是顾大人所用。自顾大人搬走后，他想了想还是交代西院的管事，这间屋子暂且别挪作他用。

原本只是无心的叮嘱，没想到昭王殿下晚间在王府中散心，不知不觉竟真走到了这里。

值房不大，但许是没摆什么物件的缘故，显得格外空旷。

陆憬抬步进了屋子，吩咐人都退下。

值房的门自外间合上，陆憬独坐于案后，望着干净整齐的桌面微有出神。

以他的习惯，总爱将桌面堆得满满当当。有时画图画得入迷，桌上横七竖八摆了十几支画笔都是寻常，也难怪他总是找不见书。

想起少时与元乐的旧事，陆憬笑了笑。

已经有四日不曾见到他了，他想。

也不知他回东宫后过得如何，是否会被人为难？

陆憬指节有一搭没一搭叩于木案。

为什么非要避开元乐呢？他忽而想。

他分明问心无愧，大费周章回避反而显得心虚，显得不同寻常。

他对元乐的情愫，或许未必就是心动，而只是对好友的欣赏。

也是，放眼京都，欣赏元乐之人不知凡几。

他又没有经验，凭什么断定这就是喜欢？

翻来覆去思索许久，陆憬忽而对自己有些无言。在战场上他都甚少退却，为何在此事上要如此逃避？

难不成是回了京都，变得优柔寡断起来？

天色渐暗，膳房的管事走了一趟西院，求问孙总管殿下是否要传膳。