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“臣等告退。”

出了御书房，陆忱当先往东离去。他心中犹在不解，如此千载难逢踩下太子的良机，昭王为何平白无故放过，硬生生破坏了他之后的全盘筹谋。

陆憬在原地停了片刻，洛阳前日新贡了一批上好的燕窝，他交代人往凤仪宫中送了些。

并州杨庆造反，分明是必败的局面，他却胆敢孤注一掷。

陆憬颇觉古怪，遣一支暗卫秘密赶赴并州，彻查此事。

“父皇有话不妨直言。”陆憬的声音坦坦荡荡。

既没有证据，明德帝还是相信自己一手带大的儿子。但诚钰病重，这个孩子一向是怕疼怕苦的，此案他必须得给发妻、幼子一个交代。

明德帝已诏命刑部、大理寺暗中严查此事，因道：“宫中正值多事之秋，这两日你且先住在宫里，也好帮衬一二。”

停顿一息，陆憬道：“儿臣领旨。”

“坐吧。”姚皇后笑道，“外头起风了，怎么也不多加件衣裳？”

陆憬笑了笑：“才从太极宫中出来，一时不觉得冷。”

姚皇后颇不赞许：“你还年轻，不懂得保养之道。”

她嘱咐了昭王府的近侍几句，心底轻轻叹息。

昭王名扬天下，赫赫战功不是平白无故得来的，要更爱惜自己的身体才是。

陆憬应“好”，这些年姚皇后执掌六宫，陆憬与中宫关系一向也算融洽。

叙了两段话，侍从来禀道：“皇后娘娘，淮王殿下到了。”

陆憬正好喝完一盏茶，便先行告辞。姚皇后没有留他，又命凤仪宫中的管事亲自相送。

在宫门口打了照面时，陆憬与陆忱彼此都未言语。

殿内侍女撤下了茶盏，端上皇后娘娘嘱咐小厨房新熬的药膳。

“见过母后。”陆忱请了安。今年的冬天似乎格外冷些，晚间宿于凤仪宫时，明德帝与皇后说了自己的打算：“仁智宫已修缮一新，我们去小住半月如何？带上祈安和诚钰，还有其他几个孩子，等年节前再回来。”

仁智宫中有京郊最大的温泉，泡一泡汤泉对身体更好。

结发三十年的夫妻，姚皇后对身畔人回避争端、粉饰太平、继续享天伦之乐的意图无比熟悉。

可孩子们已经长大，且闹到了当下的地步，如此岌岌可危的和平还能维持多久？

不过是掩耳盗铃、自欺欺人罢了。都是陛下的孩子，他一如既往地难以决断。

明德帝看出姚皇后眉宇间的担忧，轻握了她的手：“淑华，你安心，朕会处置妥当，必定不会再让你失望。”

他对东宫是余怒未消，但并不曾动易储的念头。这一回单独撇下太子，也是想再敲打他一二。

姚皇后轻叹一口气，终归是没有在今夜再多说什么。

“臣妾不会对陛下失望。时辰不早了，陛下早些歇下吧。”

侍女端上了新熬好的安神汤药，姚皇后不着痕迹地抽回了手。

褐色的药汁苦涩、倒人胃口，明德帝关切发妻。他知道自从忱儿中毒以来，皇后夜里愈发睡不安稳，且总是多梦。

一副副方子喝下去总不见好，明德帝道：“宫中的太医无用，明日朕让人贴了皇榜，从民间寻些得力的大夫来。”

姚皇后喝尽了药，温言道：“是臣妾自己多思的缘故罢了，陛下切莫怪罪旁人。”

皇后数十年如一日的温婉体贴，明德帝打定主意要寻访名医的同时，也想着带皇后去仁智宫散散心，兴许对她的病情有助益。

夜色已深，姚皇后命外殿的侍女熄了烛火。

夫妻二人同榻而眠，殿中归于宁静。

风雪暂歇，趁难得的好天气，帝王出京的銮驾第三日便已预备妥当。

此番随行的朝臣不多，太子带着几个年幼的弟弟留守于京都，主理朝政。

不同于往常的放权，明德帝还留下了自己的心腹中书令裴静，命他协助太子处置大小政事。明德帝更留了手谕，朝中机要每隔两日便要送往仁智宫，不得有误。

城楼之上，陆恒目送威仪赫赫的帝王銮驾远去，搭在城垛上的手不由握紧。

忱弟中毒一案，父皇心底分明已经疑心了他。偏生父皇没有挑明问询，他反而不能主动辩驳，进退两难。

四平八稳地当了这么多年的太子，陆恒近来接连被斥。弟弟们又已长成，不断地威胁着他的位置。

尤其眼下他失了父皇圣心，不能不做好最坏的打算。

姚皇后上上下下打量自己的孩子，忱儿在河北病了一场，回来后人瘦了许多。要补回元气，恐怕还要多费一番心思。

药香清苦，姚皇后盯着陆忱喝下药膳，管事又悄悄禀了一句宫门口的情形。

皇后娘娘叹口气，话语是早便斟酌过的，今日正好说与幼子。

“你已经娶了王妃，是独当一面的大晋亲王了。母后也觉着你一年比一年懂事，能为父兄分忧。”姚皇后和缓道，“方才祈安来过，你与他之间到底是亲兄弟，何必再和小时候一般斗气。”

“母后，儿臣才是您的亲儿子！”

听姚皇后话语中有偏向昭王的意思，陆忱当即放了药碗。

姚皇后摇了摇头，这些年她和陛下不是没有想过让他们兄弟间和睦些。但每每提到此，忱儿总是抗拒。忱儿惯来不服输，祈安更不是忍气吞声的性子。前后只差了数月的亲兄弟，仿佛是天生的仇家。

姚皇后心里唯一的安慰，他们兄弟二人间眼下还不曾有不可调和的矛盾，至多只是兄弟间的小打小闹，没有到不死不休的地步。